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点在她以后从政乃至于“南面称孤”的一系列###中，表现的尤为突出，成为她一生功过参差的修养、品德、性格和心理根源。

到了公元636年，即唐太宗贞观十年，历史上著名的贤德的皇后长孙氏病逝。　唐太宗十分伤心，非常怀念她，他曾在宫中筑造了一个土台，天天站到上面眺望她的坟墓，连朝政都有些疏于治理，。以讲直话闻名的大臣魏征看不下去了，他来到宫中，唐太宗请他也到台上去看一看亡妻的坟墓，魏征告诉唐太宗，他只看见了唐高祖李渊的坟墓。魏征的话使唐太宗从怀念的沉湎中惊醒，他不再去天天望亡妻的坟墓了，可又并没有排解心中的愁苦，看到过去的六宫粉黛，美女佳人，竟是兴味索然。这时就有一些善于逢迎的大臣建议唐太宗在天下再一次选美。

武则天在长安很有名，再加上家庭的地位，她自然成了选美的目标。有一天，唐太宗派传旨宦官飞马来到武家，当众宣读诏书：封武则天为才人，命她即刻进宫。杨氏听完诏书，又惊又慌，心想：皇帝妻妾众多，除正妻皇后以外，还有妃、嫔、婕妤、美人等级别，而才人的地位最低，如果得不到皇帝宠爱，那就要在深宫内院熬一辈子。想到这里，她禁不住抱住女儿失声痛哭道：

“儿啊，想不到你父亲去世不久，家里就飞来横祸。你要是进了宫去，只怕我们母女再也没有见面的日子啊！”

十四岁的武则天却异常平静，反而笑着劝慰母亲说：

“母亲不必过分悲伤。依女儿看来，进宫侍奉皇上倒不一定是件坏事呢。”

“什么？你这话是什么意思？”杨氏听说，很惊讶地问道。

“女儿此番进宫，只要事事察颜观色，处处小心待候，就能博得皇上欢心。到那时候，不但女儿享不尽荣华富贵，还能光耀门庭，给母亲脸上争光！”武则天一字一句地回答，显得很自信。

杨氏这才明白，自己的女儿是把进宫看成进身的阶梯。想到女儿自小聪明过人，八面玲珑，说不定真会得到皇上的宠爱。杨氏这才不再哭了。隔了两天，武则天拜别了母亲，高高兴兴地进了宫。

这段描写充满想象力，却是把武则天不同寻常的胆识刻画得淋漓尽致。

贞观十一年（公元637年），　14岁的武则天以长相俊美，才德出众入选宫中，受封“才人”。入宫之后，武则天行事干练，善解人意，再加上姿色娇艳，颇得太宗欢心，遂赐号“媚娘”。过了一段时间，太宗又发现她和其他妃嫔大不一样，除了美貌端庄，还有很好的学识，遇事颇有见地，并且懂得礼仪，知晓大体，随即便把她从侍穿衣着的行列，调入了御书房侍候文墨。这一变故使武则天开始接触皇家公文，涉及到政治领域，她因此了解了一些宫廷大事，并能读到许多不易得见的书籍典章。这段时间，她的眼界大大开阔了，再不是那个仅仅依靠姿色寻求机会的少女。从此之后，她也开始接触官场政治和权术，这些都为今后的权力之争打下了基础。

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据说，武媚娘在宫里还跟学士学习了其他很多东西，不仅仅是简单的读书写字，她还和宫女们一起参加了儒学讲习。武媚娘学得很快，除了研究儒学以外，凡是能学到的东西，都贪婪地吸收。其中她特别热心学习的，就是王羲之的书法，据说，太宗对王羲之的笔法非常向往。在很短的时间内，她那种婉转流畅的独特笔法、飞白，都有很大的进步。同时，她还主动学习律令及宫中的典礼仪式等，很快便成了个行家。

按照唐初后宫的制度，有所谓“四夫人”、“九嫔”、“二十七世妇”、“八十一御妻”的编制，也就是说，除了皇后之外，还另有一百二十一位不同级别的妾侍。　“四夫人”是；贵妃、德妃、淑妃、贤妃。“九嫔”是：昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛。“二十七世妇”是婕妤、美人、才人各九人。“八十一御妻”是宝林、御女、采女各二十七人。另外还有上千名没有名号的宫女。唐朝后宫编制严谨，只能依次升补，不能巧立名目，随意更改。武则天被封为“才人”，算起来在皇帝的一百二十二位御妻中排名第三十几位，以她十四岁的年纪，不算太高，但也并不算太低。　武则天是在贞观十一年的深秋时节被召入宫的，原本想有很好的升迁的机会，但她侍候唐太宗十二年，而唐太宗也对她宠爱有加，可是一直到贞观二十三年唐太宗驾崩，却始终未曾再予晋级加封。是什么原因呢？至少有两件事情，使唐太宗把武则天的身份固定在“才人”的地位，以阻绝她在后宫之中发挥更大的影响力量。