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道：“这毕竟是周家，刘大官人的主也做得过了吧！”

刘观涛将手握拳挡在嘴边，清了清喉咙，递了个眼色给周友清，周友清瞪了眼侄孙，向刘观涛道：“做饭的婆子倒是不愁，不论谁家里派一个就是了。然那学里的饭菜茶点可是怎么算呢？咱们先已收束修，这会又叫人交钱怕是不妥当吧。况且咱们村里的孩子也犯不上在学吃饭呀。”

刘观涛道：“这我先虑到了，咱们那里的束修比老先生这边多了两贯钱的。”

周悛冷冷一笑，道：“大官人还真是个仔细人啊！”

“哎！”刘观涛唉声道：“我也是没法子，族里人听说咱们家的状元公竟在旁人那里开学授课，差点儿不曾吵塌我家的屋顶。我一张嘴说十二贯的束修，本以为他们不会答应，谁曾想那些往常俭省得了不得的人家竟一口应承下来，立逼着我来！”

刘继涛微笑地看着族兄声情并茂演出，暗暗赞佩，他这做戏的本事倒不比自己差，还真是个适合官场的小人。

“既这么说，悛哥儿明朝你找人把泥草屋修葺了。别叫人家说咱们办事拖拉！”周友清阴沉着面色，站起身往外走。才出得房门，正撞上润娘扶着秋禾从屋里出来，笑着招呼道：“四叔公，悛大哥，吃了饭再去吧。”

“不用了。”周友清憋着一肚子的不快，健步而去。听得润娘在后头道：“天可是黑了，悛大哥你可搀着些叔公。”说着又向刘观涛笑道：“姐夫，快里头坐吧，饭菜都上桌了，摆凉了就不好了。”说罢转身进了屋。

刘观涛看着她朦胧的笑颜，不由地心底发怵。而刘继涛也微拧起了眉头，猜测着她的用意。

正文　五十三、招聘（上）

五十三、招聘（上）

其实润娘归根到底只是个简单的女人。她见喜哥儿言谈间带着满足的幸福，对刘观涛自然也就客气了许多，虽说在心底里隐隐地揣测着他的用意，然这些怀疑自是不能喧著于口的。

内堂厚厚毡帘挡去了屋外的春寒，地上的大铜炉里银炭火通红，圆桌上热气滚滚，众人围桌而坐，妞儿缠着周慎吱吱咋咋地说个不停，喜哥儿一脸幸福的坐在刘观涛下首，不时地往女儿碗里夹些好菜，而刘氏兄弟面上虽是平平，偶尔也互敬两杯酒，然其各怀心肠彼此忖度的神情，瞒得旁人却逃不过润娘的双眼，只是润娘也不懒得费心管他们，自与妞儿玩笑说闹。

待吃罢了饭天已起更，润娘便留喜哥儿一家人住下，刘观涛住了周慎的屋子，姑嫂二人带着妞儿住在东里间，易嫂子带了周慎住了西屋。

润娘几人洗漱罢了天已二更，万籁俱静。东里间里暖帘低垂，拨步床厚厚的帐子里透出隐隐的烛光，地平上的小戳灯还亮着，一头还放着座坐地的大铜火熜，因喜哥睡在这里，秋禾便到外间炕上跟鲁妈挤去了。地平上的那只铜火熜虽看不见炭火，可滚滚地热意却是扑面而来。内床的帐子还没放下，喜哥儿哄了妞儿睡下了，自己也钻进被窝里了，见润娘还歪大迎枕上于灯下看书，压低了声音道：“睡吧，还看都甚么时候了！”

润娘挪了挪身子，眼睛还在书上只道：“还早着呢。”

“难怪华婶爱念你，真正是跟个孩子一样，都二更天了还说早。”喜哥儿说着起身抢了她手中的书，又过跨过润娘灭了灯放下床帐子，再缩回被窝里去，润娘也褪了棉袍子盖在褥子上缩进了被窝。

“唉”待润娘躺了下来，喜哥儿微微地一叹，隔着被褥抚着润娘的肚子，也不知我能不能见着这孩子出世！”

润娘听了一惊，忙问道：“阿姐，这话甚么意思？”

黑暗中润娘听着喜哥儿轻轻地笑了笑，道：“前些日子官人捐了个县官，听口声倒极可能放个实缺，若事情顺利，怕是等不着四月底咱们就要动身了。”

听得这个消息。润娘心底又添了几份凉意与不安，嘴上却笑道：“这是极好的事，怎么从阿姐口中说出来就变了味，倒吓我好一掉。”

“唉，你不知道这一放任，只怕要去的地方在几千里外，况且没个三年五载又不得回来，我…”说到这儿喜哥儿的声音有些哽起来：“一想着要离家这么远，与你们天南地北的，这心里就直发颤。”喜哥儿低柔的嗓音带着丝郁伤在床帐里徘徊不散。

也许是因夜渐至深沉了，人便极易伤感，润娘听得这一句便感觉到温热的泪水夺眶而出来，忙悄无声息地抹去，换上调侃的语调道：“阿姐你这可是不厚道啊！眼见的就是官家夫人了，倒同我一寡妇在这里埋怨，我这一世都望不来你这福份呢。”