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有这么一个令人毛骨悚然的“篝火传说”：说的是一个小保姆孤零零一个人在家，忽然接到一个接一个的恐怖电话，惊恐之下她报了警。当骚扰电话再次响起的时候，已对电话进行监控的警察立刻打电话给小保姆，并大喊道：“我们已经跟踪到电话，它就是从屋里打出来的！快出来！”同样，自我控制问题的源头就在我们体内，在我们的基因中。但我们不能“走出来”，或者将它们撇开。操纵性的媒体、贪婪的商业，甚至我们的朋友和家人都在助长我们的恶习中起到了这样那样的作用。但自我控制的问题大部分根源于我们做一些事情时的内在冲动—而这些事不利于我们自身或者我们所爱的人。

到任何一家书店逛逛，都会发现我们斗争的本质所在。浏览一下畅销书，我们可以看到人们脑子里想的是什么。许许多多的书都是关于如何寻觅爱情、减肥和发财的。很明显，其他一些方面的书根本就没有。比如，哪儿才有《如何长出更大的啤酒肚》、《乱花钱的十大步骤》或者《培植内心对配偶的不忠》这样的书？为什么有些行为十分自然，而有些却万分费力？这是因为我们的基因已经安排好一切，要我们在做某些事的时候遭遇失败。

我们每天都会看到有关“导致酒精中毒的基因”或者“导致衰老的基因”这样的新闻标题。这些报道说明一点：人类的生理和疾病受基因的影响非常大。“人类基因组计划”是人类的一场革命，它已经基本确定了人体内每条DNA的基因序列。科学家每周都会发现一些疾病的基因根源，所以治愈疾病的前景也越来越明朗。

但基因的影响非常广泛，远非一两篇文章所能说明。即使在那些我们觉得纯粹是按自由意志行动的地方，我们的行为戏剧也都是在基因的舞台上演出的。在过去数十年中，科学家已经掌握了大量关于基因结构的信息，我们的知识也将随着基因研究的进步而增长。在本书中，我们将探讨我们所知的基因的作用及其对我们日常生活的影响。

导言（2）

下面举例说明一下：什么是美？谁设定了美的标准？这是一个复杂的问题，许多前人都曾给出过答案。一些人认为美是神秘或者神圣的，非凡夫俗子所能理解的。另外一些人则认为，美是由我们生活于其中的社会所定义的，时尚行业认为有魅力的，公众也普遍觉得美。但如果确实如此，倘若美真的由时尚或者潮流决定，那么每一种文化不就都有自己对美的定义了吗？而事实上，情况并非如此。

仔细观察人体的对称性，就会找到原因所在。人体的两半是互为镜像的。比方说，右手的构造和左手一个样。尽管这种镜像并不是完全的。我们每个人都知道自己并不是完全对称的，总有一些细微的差别—一只耳朵可能比另一只低一点，一只乳房也许比另一只稍微大一些等等。　我们发现对称的人是美的，即使他们不具有“古典美”。在科学研究中，男女都表现出一种明确而又戏剧性的偏好—喜欢对称的伴侣胜过那些不对称的。记下自己性生活细节的女士们透露了一个有趣的现象：她们与那些具有对称美的男子发生性关系的时候，更容易达到高潮和受孕。

这绝不是信口开河。在动物王国中，对称是健康无恙的标志，这很可能是由好的基因序列决定的。尽管大多数人不能够评估某人的对称程度，但它在无意中指导着我们选择配偶的决定。　所以喜欢具有对称美的人—这一审美取向是有其内在逻辑的，这一逻辑只有基因喜欢，而且只有在人类进化和动物行为的大背景下观察我们自身才可以理解这一逻辑。经过这样的观察您会发现我们的大脑确实有自己的日程安排，对这一安排没必要遮遮掩掩，它也并不神秘。

我们的大脑是由基因的演变进化设计制造的。一旦理解了这一设计，我们就会发现以下问题其实很好解释：为什么婚后会遇到危机；为什么腰围不尽如人意，尺寸越来越大；以及为什么巨无霸汉堡就比糙米好吃等等。为了理解自己乃至整个世界，我们要求助的不是西格蒙德？弗洛伊德，而是查尔斯？达尔文。

不管喜欢与否，我们每个人都在与自己难缠的基因做斗争。它们都是些老谋深算的对手，是我们的本能之主，通过我们的满足感、痛苦和欢乐对我们实施控制。　即使是最成功的人士也必须屈服于它们。就拿美国脱口秀女王奥普拉？温弗瑞（Oprah　Winfrey）来说，她经营着一个强大的媒体帝国，据称是拥有近10亿美元财产的大富婆。她取得了很多成就，7次获得艾美奖，一次被奥斯卡提名，并获得过选美冠军。这位富裕而且颇有影响的女士在另一方面又是一个