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他们争执起来，又是雌雄难定的事。罢罢罢，头疼的厉害，继而息事宁人地说：

“算了算了，这些布衣画匠之作，不看也罢。李爱卿辛苦了，就是有什么隐喻性的不实字画，朕也恕你无罪了。”

“圣上，容小臣罪言，扬州画师不是画匠，而是业已成熟的画坛栋梁之材。”李禅反唇道。

“哦？”皇上惊道。

谁都没有想到李禅当着皇上竟敢说出如此犯上可诛之语。顿时，全场鸦雀无声。

“皇上。李禅借公饱私，收罗来这些不值得一提的平庸之作，实实是在戏弄皇上。”蒋南沙从中挑拨道，“更有甚者，皇上对这些画作已有圣断，李禅他竟敢当众犯上……”

太后这时加上一把火：“我看也是，别把一些臣子宠的没天没地了。”话说的是乾隆，指的却是李禅。太后说完这话做戏般地扫兴离开了画堂。

太后这一走，局面顿时僵持。

“刚才皇上已恕微臣无罪。可他蒋大人微言以对，是犯上不是？”李禅不识时务地多言了。

“李爱卿是个怪得可爱的人啊！”皇上出人意料地笑道，但谁都能感受到他的笑声里糁人的不满，不过，暂且没有对李禅作出适当的圣裁而已。

“蒋大人，以己之好，强人所为，恐怕非君子所为吧？”李禅对蒋南沙这种小人早已淤积厌恶之恨，今日找到一个大肆发泄的机会，他直抒胸襟道：“这些画师师从石涛大师，笔锋峻峭，落笔生辉，李禅还要步他们的后尘呢！”

李禅只顾倾泄，忘了皇上在身边。常言道：意到为尽，见好就收。而李禅这个大直肠子独独忘了祖训，也就该他倒霉的时候到了。

“够了。”乾隆说道，“李爱卿你说够了吗？”

慈善为本的乾隆当众发这么的火，人们还是第一次看到，场上瞬间没有了任何的声音，恐怕连根针掉到地上都能听得到。

“你怎么不说了？”乾隆问李禅。

李禅呆木无言。

安宁凑近乾隆禀道：“皇上，去广西赴任的卢雅玉前来辞行，请求回扬州携带老小，在宫外等候皇上御旨。”

“知道了。”乾隆转而对李禅道：“既然李爱卿与蒋爱卿如此不合，你们还是分开的好。后花园修葺短少画工，你就到那里去吧。”说完拂袖而去。

李禅心里明白自己已经做了替罪羊，但不得不服命，老老实实地跪地叩曰：“谢皇上龙恩。”

蒋南沙阴阴地笑了。

世间万物，阴阳相背相合，撤其一不成道也。没有突如其来的磨难，没有无法忍受的屈辱，李禅充其量只是一个称职的宫廷御画师，哪会有他在扬州崛起画名那一说呢？

第十一章

第十一章

１

凌枢那一巴掌象一团扑面而来的黑云罩住了可怜的麻三贵，那云头上面立着横眉竖眼的凌枢，只要麻三贵眨巴一下眼皮子，黑云又过来了一团，那云头上面立着的还是那个凶神恶煞似的凌枢，眨眼不止，往返不停，这可累疲了麻三贵，神经乱了，成日大睁着眼不敢合，嘴里不停地叨咕着谁也听不清的词儿。你说麻三贵这是何苦来哉，好好的商家活不做，偏偏要花银子买这么个搭不上茬，使不上劲的官帽子顶着，你说累不累？这人哪，累就累在一个“想”字上，不该你的不去想它，也就轻松的多。佛劝戒人们“戒欲”就是这个意思，“欲”就是“想”。佛自己看得开，欢喜佛的玉杵在色池的莲花蓬中极尽贪欲。他就不要紧，看得太开，所以他说“色即是空，空即是色”，所以他不累。麻三贵想当官，当了小官又想当大官，这个“想”字附在他身上脱不开，忙忙碌碌就累上了，累了就得遭罪，这叫活该！

着黄马褂的宫廷内侍领着旗兵，手执圣旨来在麻三贵院子宣读圣旨，麻三贵在姨太们的搀扶下，抖抖颤颤地从边廊走过来，好不容易跪了下去，声音也不是他的了：“麻，麻三贵接，接旨。”

麻三贵给凌枢打怕了，更多的是吓怕了，从第二次赏了凌枢喷嚏挨了一顿大板子以后，就得了这么个似同“寒症”一般的怪毛病。

“奉天承运，皇帝诏曰：扬州通判麻三贵筹作迎驾事宜期间，动用官银收买巨砚，并有嫌行贿钦差大臣，理当问罪；朕念其寻得失传古砚有功，免罪，晋升从五品，代理扬州知府职。钦此。”

几个姨太在内侍不紧不慢的宣读中，心情随着他古怪的阴阳调，剧烈地波动着。麻三贵的“胆”找不着了，人象个痴子，无所谓怕与不怕，喜与不喜，落得个“自