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道：“皇上，石涛尚且领得圣主的恩德，但一些不知名的狂生竟然不知好歹，却做出有违圣恩的字画来，着实让人不可思议。”

“此话怎讲？”乾隆问道。“爱卿尽可直言。”

“太后、皇上，您们看了下面的这些画作便知一二了。”蒋南沙说道，言语中特意带上了皇太后，其意昭昭。

乾隆看看蒋南沙，又看了看李禅，踱步走到黄慎的一幅画前。

李禅盯了蒋南沙一眼，慌忙过去给皇上辨析黄慎的那幅顽童堆砌雪人的字画：“此僧未曾入娘胎，昨日天公抛下来，暂借午门投一宿，明朝日出上天台。”李禅指点着，强强地作出镇定自若的神态，“冬日孩童堆积的雪人，日头一出，自然也就消融了。黄慎师从石涛，这幅诗画还真有些禅意。皇上精通佛学佛理，自有定断。”

乾隆看着画子，端详半晌没有表态。

见皇上没有应和，蒋南沙来了精神：“李大人，恐怕没这么简单吧，他是借画说话，影射……”

“影射什么？”老太后信邪，就怕乾隆出个什么事，拉下脸盘问道。

“影射皇上南巡不祥之意啊。”蒋南沙信口雌黄道，“太阳一出，雪人就成了雪水一滩，这叫好景不长、前功尽弃……”

皇太后信了真，“嗯，不吉利不吉利，把它撤了去。”太后的话音刚落，就有心怀叵测的佞臣上前扯下了画轴。

乾隆有些不高兴，一幅好端端的写意画让蒋南沙那么一胡谝，就成了左右不是的糟贱物了。这老家伙今天想干什么？想着法败朕的胃口。太后也不知道哪根筋走岔了道，平日对字画之类的闲品不闻不问，今日老人家兴致勃发，信口开河。

太后盯着汪士慎一幅画看：枯败的老树干下一片闲花野草。她饶有兴趣地念着上面的题诗：“‘想君别是闲花草，未必孤山枯树枝。’……”

“闲花野草是什么？枯树老枝又是什么？”蒋南沙递话给老太后说。

“你说呢？”李禅看出了蒋南沙的坏心眼，不得不抢先说了。“画师感慨春意到了，枯树何日再发？我印象中蒋大人也画过枯树发新枝的画作，想必没有比这更新的解说吧？”

乾隆已经没了赏画的心情，听李禅兜出蒋南沙的老底，似乎有了戏谑的恶念，他望了一下蒋南沙，“有这事？”

蒋南沙尴尬难解地：“那是微臣科考失意时作过的一幅画，祈盼来年好运而作。”

乾隆笑了：“诗画随心而作，那就是没错了。”

蒋南沙赶紧附和迎合：“皇上圣明。”

太后听男人们斗嘴，觉得有意思，嗬嗬跟着笑了会，指着金农的一幅画问道：“蒋大人，这幅画有个什么说道？”

金农的画极简洁：一只盛满水的大水缸，旁边是一只翻倒的酒盅。

“‘年去年来来去忙，不饮千觞饮百觞。今年若还要吃酒，除去酒边酉字旁。’”蒋南沙阴阳怪气念完了金农的题诗，眨了下小眼睛看了眼乾隆，使出了坏水：“太后让微臣说，我就说了。说重点，这是一首反诗。是对当今盛世的嘲弄。”

太后她哪明白她被当作枪使了，情绪跟着蒋南沙的转：“哦？我看这画就是有哪儿不对劲。也把它撤了……”

“太后，能否听微臣说个一、二？蒋大人的话有些言过其实。”李禅沉稳地笑了下：“蒋大人，人脑袋只有一个，还是与人为善一些好。画师是靠卖画为生的，倘若一年的收入不好，就难能对酒当歌，自然只能喝喝清水了。这是一种自嘲写意。”

乾隆早知李禅与蒋南沙之间的隔阂，笑了：“李大人到底没白去一趟扬州，对宫外百姓的民生多少是心知意解的了。啊？”

李禅把握时机道：“谢皇上夸奖。”

太后见乾隆出面打圆场，没再坚持己见。

皇上也没有追究，蒋南沙的脸上露出尴尬的讪笑：“那好，太后、皇上，你们来看这一幅……”

蒋南沙指的是郑板桥的一幅字画：一片荒芜的田野里孤伶伶地伫着一个生着杂草的城隍庙，画左上角观音驾着一朵祥云俯瞰下界。

“这总不是自嘲了吧。‘扒扒扒扒扒扒扒，扒到城外城隍庙。唱唱唱唱唱唱唱，唱出观音散花来’，这是在无中生有地攻击朝政的诽谤诗。”蒋南沙冒着惊驾的风险，不在扬州字画上做出点文章来绝不善罢甘休。

先前的几幅字画蒋南沙说的有些牵强附会，而这幅确实是对现政有怨情，乾隆的脸色陡然拉了下来。但他转念一想，能否有其它的说道也未置可否，让