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棋王三痛苦地抱着头，他的脚蹲得麻木，进而发痛，但他竟毫无感觉。他陷入苦思——盘面上可能出现的变化实在是太多了！可以有三几种应着，每种应着又可能出现十多种变化。棋王三原先还能一步步地算，算了一种应着再算另一种应着，每种应着似乎都好，又似乎都不够好；似乎都可以，又似乎都不够满意。几十分钟很快过去，棋王三只觉脑中变得越来越糊涂。他举起棋子，然后放下；又举起棋子，再度放下，如此三次，他觉得头部开始涨痛，人感到气闷，知道不能再思索下去了，第四次举起棋子，凭着直觉走了一着。

棋王三苦思的时候，金城也在苦思；他见棋王三走出这一步，断定自己要赢了。

接下来是连将，当金城叫第五次将，提车抽吃棋王三的车时，棋王三苦笑了一下，微微摇摇头，下巴的白须在剧烈地抖动，手比刚才打颤得更厉害了，再度从长衫里掏出两个铜元，又是往金城面前一放，一言不发，便站起身，但还未站直，身体便摇晃起来，随后向侧便倒。原来劝金城小赌的那个中年人一把将他扶住：“棋王三！……”棋王三后来醒了，幸好没什么事，能够自己走出城隍庙，不过从此以后，他没再来城隍庙摆棋档；而金城经此一战，名震古寺园。

随后，金城成了庙里有名的江湖棋人。棋王三原来摆档的地方现在归了他。他摆一个全局，另摆两个江湖残局或排局，这类棋局的名称还相当有意思，有时是“马跃檀溪”、“桃红柳绿”，有时是“项庄舞剑”、“七子联吟”，过了几天，则是“流星赶月”、“炮打两狼关”——金城是有意不时是变换着花样。

开头的一个来月，来找金城“搏彩”的人不少，因为很多棋客听了别人的传言，并不相信一个这样年轻的小伙子会有如此高的棋艺，便来试试身手，也想为自己搏些名声——他们若赢了金城，就可以向别人吹嘘说棋王三也是自己的手下败将——结果是一个个等于给金城“上贡”。金城平均每天可有十个八个铜元的进帐，最多的那天曾赚过五十个铜元——有个富家子弟打扮的人，一盘就赌二十个铜元，赌了两局才罢手——心中着实高兴过一阵子。但到第三个月，来“搏彩”的人愈渐少了，大家都知道远不是他的对手，不愿意白来“上贡”。没有办法，金城只好照着当时江湖棋人的规矩，根据来人的棋力高下，饶二先、三先（即让来人先走两步、三步），以至饶单马、双马，直至饶单车。这样棋下起来就困难多了，时间也延长了，原来一局棋半小时就可以下完，彩金便到手，现在则要下到一小时、两小时甚至更长时间，收入也自然减少。不过在日后回想起这段经历，金城还是觉得很值，首先是通过与各种职业的棋客的闲谈，与城隍庙中各式江湖艺人的交往，懂得了许多江湖道上光怪陆离的事情，诸如占卜算命，星相测字，画符念咒；黄雀抽贴弄玄虚，罗盘八卦看阴阳；等等。从多方面而又比较深入地了解了广州的民情和时局，这对他以后的江湖生涯有很大的帮助。此外，他由此而会过当年广州城中几个最负盛名的棋界高手：胡须林、棋王泽、喃呒苏和唐昌，这四人当时都已是驰骋省城棋坛多年的中年人。

当年的棋人多以浑号相称，以至姓名湮没不传，是很可惜的事（胡须林姓林，因他满脸胡须；喃呒苏姓苏，因他以念喃呒为业；皆不知名。棋王泽则不知其姓）；而棋王泽和喃呒苏都没有对局传世，更是可惜的事。这四位高手当时是听了一些棋客的传言而来城隍庙找金城“切磋”棋艺的。金城先后跟这四人各下过两盘棋，战绩是二和，二胜，四负，这是很了得的。事后唐昌曾用六个字来评论金城的棋艺：“前途无可限量。”不过，金城没有发展这种“前途”，他在三个月后离开了省城江湖棋人的行列，没有在棋艺上继续钻研下去，自然也没有在后人写的《广州棋坛史话》里留下名字，更没有对局传世。要不是人生的变幻莫测，他说不定会成为当年广州棋坛的一颗新星，以至因棋艺而留名后世的。

使他离开城隍庙的是一个小商人，金城也因此而经历了人生第一次真正的、悲伤的初恋。

第三十四章　初恋悲泪洒寒江

金城在城隍庙摆棋档后，不时有一位五十来岁的中年人来给他“上贡”。棋友间一回生两回熟，通过彼此闲聊，金城得知这中年人姓罗名基，是源昌正街永记竹木器店铺的老板。

六月上旬的一天，罗基又来城隍庙找金城下棋——金城从饶他三先至饶他单马。下完一局，罗基见金城默默无言，便问道：“阿城，近来生意不好？”

金城望望城隍庙的四面围墙，苦笑