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他不能完全聽懂，但畫中那一抹月光自他少時的夢裡來，明晃晃地照亮往事，照見那個尋人不遇的海上夜晚。

他不可遏制地想占為己有，但師母不賣。他去拍賣場問了一圈，打探到工筆大師的市價，開出十倍的價錢，師母轉讓了。

父母閒談時，提到他一口氣花光了本月銀行卡上的錢，母親問他，他不承認自己做了一筆母親眼裡必然不合算的交易，找個藉口漫應了。母親再問，他掛了電話。當時他正在圖書館閱讀《酉陽雜俎》，師母說，中文和英國文學一樣美。

他記得那男人和母親說話時，那傾首微笑的端雅神態，將來相見，他想拉著他的手，和他一直一直交談。

課餘時，他勤去藝術館和拍賣場，時有斬獲。母親見他花錢如流水，懷疑他吸毒，趕來他住的公寓，見到那一牆的畫。

從他懂事起，就被母親嚴厲對待，但那天，母親前所未有的憤怒：「我兒子可以是玩家，但不能是蠢貨。」

當代拍賣的模式起源於18世紀的英國，歷經幾百年發展，商業程度已足夠成熟，再無撿漏的可能。畫作拿去估價，所有專家都說，若不是被他拍去，它們本該是流拍品。他看向《酉陽雜俎》：「它呢？」

母親拍了照：「就它還像點樣子。」

母親回港後，他發現父親給的銀行卡被凍結了，他聊以度日的是母親的副卡，想給程約翰買件心儀的聖誕禮物，都會被母親知道消費明細。

他羞憤難言，過得更加頹靡。有一晚從酒吧離開，蒼穹里浮著一片蒼白的月亮，他提著一支伏特加，踉蹌而行，一陣風來，他和酒瓶子一齊跌進髒雪裡。

極寒的夜裡，似有光束落在臉上。他睜開眼，幾步開外，有人拿手電筒照他，他抬手擋住臉，光淡去了。那人奔到他腳邊，他透過指縫望他，像當年透過門縫望他。

是誰殊途曾照我？是你啊。他以為此刻已不在塵世，再次沉進夢裡。醒時已在酒店的大床上，床頭柜上擱著他的手機。

他按開手機屏幕，數個小時前，母親打了幾個電話，最後一條訊息是：「算了，你想玩藝術品就玩吧，我讓葉之南為你把關。」

他叫葉之南。他跳下床，拉開窗簾，外面是英倫如牛奶般的濃霧清晨。套房外間響起動靜，那人向他走來，他回頭，用他練習了多時的國語說：「你好，我是唐燁辰。」

宿醉後的頭疼很需要一碗清潤的白粥解救，葉之南帶他去樓下餐廳吃點東西，自己只喝極少的水。他埋頭喝粥，腦中萬念紛沓，一忽兒想他被葉之南守了一夜，一忽兒想他醒來時仍穿著昨晚的衣服，葉之南並未為他除衫，一忽兒想母親和葉之南還有沒有關係。

有關係又怎樣？他抬起頭，和他的深淵對視。黃昏時躲開的，等不到天明就又跑攏去，他極力笑得輕快：「我叫你阿南吧。阿南，你去睡一覺，醒了我們去看展覽。」

葉之南沒和他客氣，走了。他凝望著那風度翩翩的背影，他是怎樣地破碎過、痛過、掙扎過，才蛻變成這副潔白模樣，就像不曾沾染過一絲一毫的滄桑？

那個句子驀然浮上心頭：「忽有一人，白襴屠蘇，傾首微笑而去。」

母親罵錯了，再花十倍的價錢也值得。美人從來只屬於另一個美人，或是富貴之人。他得用力賺錢，圈禁他想要的人。

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第3章 3

那天午後，他和葉之南約在一家意式餐廳見面。為了買到一件滿意的羊絨大衣，他遲到了。匆忙趕到，店堂內，心上人坐在光亮里，對他笑得像光亮。

他用了幾年時間準備，得以神色自如地和葉之南相談，但他不太有語言天賦，普通話講得怪腔怪調，葉之南的廣東話倒是極流暢，屢屢使他失神。是母親教他的嗎，還是一個又一個女人？

葉之南是拍賣師，那次是受一位朋友之託來英國，目標是倫敦佳士得拍賣場上一件梅瓶，順便應他母親的請求，去看看那件《酉陽雜俎》，他母親有個藏家朋友有意收入。

他看著葉之南的眼睛說：「我對他一見傾心，他只能是我的。」

葉之南笑問：「哪怕別人開任何條件？」

他挑眉，快樂地想，中文是真美，他她它，語焉不詳，但什麼都說了。葉之南見他甚是篤定，不再問了，嘆道：「你母親這下是真要擔心了。」

他問：「因為我太能花錢？」

葉之南說：「她恐怕只希望你把藝術品當投資，而不是收藏。」