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金三奶奶道：“可是，这奴才不肯招供，咱们有什么方法能叫他说实话呢？”

罗永湘含笑道：“这有何难？”回头吩咐取来一份纸笔，草草写了几行字，将纸折好，交给唐七，然后举手在他肩上轻拍了一掌，低声道：“去吧！午时以前，等你的复音。”

那厨师唐七身躯微微一震，神色俱变，两手紧握着纸柬，木然出屋而去。

罗永湘笑道：“好了！没事了。弟妹放心吧，半日之内，他就会说实话了。”

金三奶奶看得如堕五里雾中，但她一句话也没有问，只是迷们地点了点头，便告辞走了。

过了片刻，李顺也籍词告退，带着两名壮丁，匆匆离开了西跨院。

待金三奶奶赶回后庄密室，“厨师”唐七已经虚弱地倒在软榻上，气喘吁吁，汗如雨下。

那张纸柬飘落在榻边，纸上字迹分明，墨清犹新。

金三奶奶急忙捡了起来，展开细看，只见上面是数行诗句，写的是……

十八铁骑号旋风，

人称百变擅易容。

枉将油垢掩鬼目，

难逃慧眼识英雄。

千里趋访非恶意，

一棺虚设启疑衷。

君本堂堂男子汉，

奈何自甘作厨佣？

金三奶奶骇然道：“他们已经识破了你的身份？”

那假扮厨师的胖老人点了点头，叹息道：“都怪我自不量力，班门弄斧；没想到此人竟是名闻天下，最精于易容术的百变书生。”

金三奶奶惊问道：“他们是不是你说的对头？”

胖老人道：“不是的。但他们对我诈死的事，业已起了怀疑，方才那百变书生已在我身上做了手脚……”

金三奶奶道：“那怎么办呢？”

胖老人唱然道：“秘密既被识破．瞒也瞒不过了。你去给他们复音，就说我委实有万不得已的隐衷，白天不便相见，今夜初更时分，请他们到后庄见面吧。”

金三奶奶忧虑地道：“如果他们心存不轨，岂不是引狼入室么？”

胖老人摇摇头道：“旋风十八骑不是寻常绿林帮派，我想，他们不会乘人之危的。”

金三奶奶迟疑了好一会，终于长叹一声，哺哺道：“但愿如此……”

初更时分，后庄花园一栋精致的小楼中，红烛高烧，慕慢深垂，设下了一桌丰盛的酒席。

园中花丛树后，人影憧憧，布满了鬼眼金冲手下的亲信武师，人人跨刀佩剑，如临大敌。

小楼上，主客七人绕席而坐，除了管事李顺和金三奶奶两名贴身丫环在旁侍候外，再无一个外人。

酒过三巡，鬼眼拿冲使了个眼色，李顺和两名丫环也一齐退了出去。

金冲夫妇双双离席，恭恭敬敬向霍宇寰跪下，说道：“久仰霍大侠替天行道，仁义无双，从现在起．我夫妻的身家性命，啸月山庄的一草一木，都靠霍大侠鼎力相救……”说毕，叩头不已。

霍宇寰急忙挽住，道：“有话好说，何须如此？”

鬼眼金冲道：“愚夫妇现有大祸临头，霍大侠若不应允搭救，愚夫妇将死无葬身之地。”

霍宇寰道：“究竟为了什么事？你且说来听听？”

金冲跪地不起，道：“霍大侠木给金冲一句话，金冲不敢说。””霍宇衰眉峰微皱，道：“好吧，我答应你，只要我力所及，一定助你消灾解祸就是。”

金冲夫妇叩头再拜道：“霍大侠慨允赐助，就是金家的救命大恩人，请受我夫妻一拜。”

霍宇寰虽然挽住金冲，却不便挽住金三奶奶，无可奈何，只好侧身受了半礼。

拜毕，金冲夫妇又起身敬酒，然后才重新入座，感慨地道：“这是老天爷可传我金冲命不该绝，才让我见到霍大侠和诸位高人，诸位若能早一天来到兰州，我也不必装病诈死，用这种见不得人的笨主意了。”

霍宇寰道。“到底是什么缘故，使你这样做的呢？”

金冲道：“说来话长。只因我无意间参与了一次字画买卖，招来杀身大祸，迫不得已，只得作死以求避祸……”

霍宇寰诧道：“一次字画买卖，也会招来杀身大祸？”

金冲点头道：“这件事，发生在一个月以前，有人由关外贩来一批字画，到啸月山庄求售，当时恰巧也有几位喜好收集字画的朋友在座，其中一位，就是武林名家‘金刀’许大侠……”

孟宗玉和林雪贞同时