第116部分 (第3/4页)
”
一门争死,传为佳话!
袁化中之母听了儿子讲得这些,心里豁亮许多,暗暗作了准备,只待来捕儿子的缇骑到,便寻机上吊作死!
张德喜星夜进的临清城,进城之后,便直扑袁化中府!
听说缇骑已到家门口,袁化中神情倒还坦然,只是有些为难地对长兄说道:“父母老矣,怎么去告别?”
长兄闻言,泣不成声。
而面对妻子的哭泣,袁化中却没有过多的说安慰话,只是上前轻轻的抚摸了她的长发。
死有何惧哉!只恨死得不明不白!
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张德喜急性子,什么旨意也不宣,便恶狠狠的带着番子们冲进了袁府,大手一挥,便将袁化中给枷了!
因天色尚黑,众人便在袁府等到天亮。其间,对袁府上下多有“打扰”。
天亮之后,张德喜不敢耽搁,忙令番子们押着袁化中启程弟。
那日,本是晴空万里,然袁的囚车行至城中时,突然乌云压顶,旋即大雨如注。
城中百姓哀怨声不绝于耳。
雨势极大,一下便是一个时辰,未有半分停歇之意。
人不留人天留人,张德喜无奈,便要手下通传本地官员,要他们安排驿站以供休息。
番子正要去通传,张手下一个掌班谢五却提议道:“看这天势,怕是老天有所怒气,莫不如当着满城百姓之面,把缉拿袁化中的圣旨读了,也好叫老天和百姓们知道,袁化中是罪有应得。说不得这天便就放晴了。”
张德喜虽觉此言荒谬,但也不是不可行,便抱着死马当活马医的念头,展开圣旨于高处读了,不想刚宣读完,却见头顶上方烈日突现,阳光洒满城中。那乌云和大雨竟然走了!
怪哉,怪哉!岂非千古未闻之奇事!
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太阳既出,风雨已停,自当立即启程。
囚车至城门时,忽有急报来,说是有数千乡人打算袭击缇骑,张德喜大怒,下令番子们戒备,但有敢劫囚者,一律斩于马下!
与湖北的魏大中一般,此时袁化中也是出面阻止那些欲营救他的乡民,他仰天叫道:“你们这样做,是加速我死啊!”
乡民听了,众皆不语,徐次退下。待袁化中站在槛车上出城时,他们遮拥在道旁,号哭震天。人们纷纷面朝北,向京城方向捧香拜祷。之后,又都齐转身好语拜托缇骑,求他们善待袁大人。
乡民之质朴,竟使得黑旗番子们中竟有人忍不住落下了眼泪。
张德喜押着袁化中一直到了黄河边,身后尚有一路送行而到的家乡父老子弟,他们直望着袁化中上了渡船,才含泪而回。
…………
五月初,杨涟被捕的消息传出,周朝瑞知道自己不可免,预感到一场灾难即将来临,便和妻子商量,准备提前给次子礼清完婚。婚礼是在五月初三举行的,结果四天后东厂的番子就来了。
逮捕周朝瑞那一天,雷电交加、风吼雨猛。
郭可纲知道这周朝瑞是督公痛恨之人,便有意刁难,在朝瑞双手各套一个竹筒,使其生活不能自理。
周朝瑞之子礼清、礼德只得东借西凑,送了不少银两,又陪了许多好话,才说动张德喜去掉了他们父亲手上的竹筒。
临行时,又有士民万人拥在道旁哭送,人们有的掩面哭泣,有的捶胸顿足,就连郡县的官员,也都是泪流满面。
周朝瑞是在北门登船的,上船前,两个儿子大哭失声,如同生离死别。
见状,周朝瑞厉声说:“不许哭!自古云‘死生有命’。为臣死忠,为子死孝,这都是份内的事情,哭也枉然!”说完上船而去。
船行至苏州,正在家休假的吏部员外郎周顺昌,闻讯后特地赶到江边,他登金榜虽比朝瑞早一科,却一向钦佩朝瑞的操守,他特地赶到,隔着囚车拉着周的手说道:“一死一生,乃见交情,周大人真难为你了!”
周朝瑞慨然说道:“生欲做人杰,死欲为鬼雄,有什么好怕的?”
听了这话,周顺昌好不难过,哽咽道:“大丈夫视死如归,切勿为儿女牵怀。兄此行,使后人知道继杨椒山之后而有周兄,也不辜负了读书一场。杨椒山为权相严嵩所害,兄为权阉所害,忠臣无二道,行其志向可也!”
这边,郭可纲等得不耐烦,连声催着开船,周顺昌气急之下,指着他怒道:“你等知道世间有个不怕死的男子吗?
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