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环似乎明白了，小拳头捶打着霍颜平的前胸，哇地哭了，说：

“我猜到了，你不想娶我了，你想跟别的女孩子成两口子，你不好，你坏。”

霍颜平握住孙玉环的手说：“我不会娶别的女孩子做媳妇的。”

“你会娶我吗？”

霍颜平坚定地点点头。

孙玉环破涕而笑，伸出手指与霍颜平拉勾，还补充说：

“说话不算数是小狗。”

两人从什么时候不再过家家，不再说娶媳妇的话呢？那是在霍颜平去县立中学，孙玉环在私塾读书，霍颜平假期回来，与孙玉环在一起自然就显得约束了，孙玉环也是如此，她盼霍颜平回来，可待霍颜平回来，她又怯生生的，两人常常从书本和学校谈起，直到再次分别时，谈的还是这个话题。后来霍颜平决定去日本留学，这意味着分别几年，两人才觉出各自有许多话欲向对方倾吐，然而，未等倾吐，孙家一院之主孙贵发的情绪，给两颗暗恋已久的心，罩上阴影。这个阴影至今未散，而且越发地浓重。

孙贵发供霍颜平上学，除了尽义务，还有一个目的是想让霍颜平求得功名，做大官，他没有儿子，这是他一生最大的憾事。但霍颜平的发展令他失望。读来读去，还要去日本国读书，他很生气，认为霍颜平成了书呆子，他不同意，骂了霍颜平一顿后见霍颜平执意要去，他也无奈。但从此对霍颜平的态度有了根本的改变，他让女儿今后少靠近霍颜平，女儿问为什么，他不想表露出自己狭小的肚量，便借口说女儿大了，要懂得姑娘家的规矩。

霍颜平去日本三年里，孙玉环无时无刻不思念表哥，盼着表哥的信，但她只收到寥寥几封信，且信写得极平淡，莫不是表哥不把她挂在心上？她去信问询，表哥说学习忙，无暇写信，孙玉环不相信，待表哥回来，她一再盘问，表哥才支吾地说，他怕舅舅知道。孙玉环黯然，表哥说得也正是她的忧虑，她不明白父亲为什么不喜欢霍颜平，尤其霍颜平从日本回来，父亲对霍颜平更冷淡了，甚至连话都赖得与霍颜平说。孙玉环想探问父亲冷淡霍颜平的原因，在父亲高兴时，她装着很不在意地说霍颜平有学问，见识广。可父亲一听脸骤然变了，说当初不如让霍颜平到买卖商号，帮助协理家业。

“你看他从东洋回来，说话腔都变了，哼，日本话说得再好，能当饭吃？东洋人都争着往东北来，他反往东洋跑，留学，留学，留了三年当个教书匠，家有三斗粮，不当孩子王，我要知道他这么没出息，钱扔水里，也不能供他，唉，都冲你死去的姑姑，我好人做到底，过阵子想法给他娶个媳妇，也算净心了。”

孙玉环听父亲这样说，心里凉个透，她真想冲父亲喊，你给表哥另寻媳妇我嫁给谁呀？可她没这个胆量，她分明听出了，父亲是在暗示她，不会将外甥变成姑婿的。但竟管如此，孙玉环并没恢心，她想知道表哥是怎么想的，如果表哥还象过家家时那样坚定地娶她，那她会义无反顾地嫁给他。

“表哥，你说城里有女教师，是真的吗？”

“我骗过你吗？”

这是在孙玉环的房间，孙玉环与霍颜平对面坐着。

“表哥，我能当教师吗？”

“凭你的学识定能胜任。”

“我……我想随你去城里，行吗？”孙玉环思忖几天，才鼓足勇气说出来，她心中的紧迫感日渐强烈，这种紧迫一是来自于父亲的态度，二是她见黄青青频频接近霍颜平，她再迟疑恐怕要永远地失去机会了。

霍颜平颇感意外，照说，表妹这种心迹，他盼望已久，但此时他却极不愿接受，因为他清楚地知道，从日前的情形看，儿时的戏言不可能成为现实，舅舅几次对他提起黄汉国，这不是无意的，端午节又把黄汉国请来，视为上宾，这一切表明，舅舅已中意黄汉国为姑婿。退一步讲，舅舅不选中黄汉国也不会把女儿嫁给他的，他是个没地位，没官职，没钱财的人。是的，他留过学，很洋派，推宗自由恋爱，还有一个优于黄汉国的条件，表妹爱着他。可这又有什么用呢？带上表妹私奔，不，他没想过也不会那么做，舅舅就这一个女儿，他带走她，舅舅饶不过他不说，他心中也不忍，同时，他也要顾及自己的名声。

“表哥，你答应我吗？”孙玉环多么希望霍颜平接受她的请求，那样即便走不成，她知道他的心，对她也是安慰。

“不，我不答应。”霍颜平经过深思熟虑才这样回答，倘若违心地应下，事实又做不到，那岂不更让表妹伤心。

“你忘了我们小时候说的话？”