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八大道，两边排列着许许多多黄色录像厅。这一带在上世纪初原是著名的文化区，有着众多的剧院。１９２９年的经济危机时，剧院相继破产，逐渐被低级演出场所取代，直至上世纪七十年代，与相邻的时代广场一起发展成色情场所的聚集地，成为红灯区。几乎每一个从国内初到纽约的同胞，都会被接待的人告知第４２街的阴暗面，提醒他们经过这条街时务必要小心。我国总领事馆也在４２街，在它最西头的哈得逊河边。我们这些住在总领事馆的联合国工作人员，包括官员、翻译、打字员、秘书，人数不少，尽管从这条街的西头到东头步行过去只需二三十分钟，但为了安全，上下班仍由总领事馆的面包车接送，或花一美元搭乘公共汽车。一段时间后，为了锻炼身体，只要时间允许，不少人会选择步行。一路上，两边黄色录像厅闪烁着招徕游客的“西洋镜”或“ＸＸＸ”的彩色霓虹灯，路边蜷缩着手拿酒瓶的醉鬼，不时还会有人把手伸到你面前来乞讨钱币，或者朝你叫嚷一些脏话。过了一段时间，人们发现，只要提高警惕，内紧外松，不去理睬，尽可从容不迫地走自己的路。有时难免迎面过来一个形迹可疑的人，则采取提前绕开、不要与他碰个正着的办法。摸出了规律，我们在这条街上来来往往好几年，都平安无事地过来了。

第４２街地处曼哈顿的中心，为了改变该处的环境，上世纪八十年代初我们到纽约不久，当地政府在离这条街西端不远的第３９街至４０街处建造起杰维茨会议中心。杰维茨中心占地２２公顷，建筑面积９０万平方英尺，拥有１００个会议厅，据说在西半球首屈一指。但它并未能产生预期的效果。其后，纽约市政府和州政府又共同提出一项更为庞大的改造第４２街的计划，招标在邻近红灯区处增加文化设施，重建数座品位较高的剧院，用以改善环境和减少犯罪，并吸引更多游客。不过时隔多年，我们最近一次在２００４年秋天去纽约时，仍未看出这条街道有什么明显的变化。

提起曼哈顿，人们眼前总是浮现出高楼林立、行人熙攘的景象，殊不知，在曼哈顿的中央，还有一个面积达３４０公顷的大公园。１８５８年，建筑师奥尔姆斯特德提出了建一个中央公园的构想，耗时１５年以后，１８７３年，这个矩形的大公园出现在曼哈顿岛中心。中央公园东自第五大道、西到第八大道（在此段称中央公园西大道），南北从第５９街直至１１０街，园中有大片大片绿茵茵的草地，稠密的大树，宽阔的林阴道，湖泊、池塘、露天剧场、儿童游戏场等一应俱全，甚至还有一个小小的动物园。很难想象，在这样一座喧嚣繁荣的大都市的中央，在高楼大厦的环绕中，竟有着一个这样广阔而宁静的休闲去处。夏季的傍晚，公园内的广场还经常举行免费的露天音乐会，演出者多是世界一流的乐队。曼哈顿岛西边，沿哈得逊河边，还有另一个大公园——河边公园，占据了自第七十几街延续至第二百五十几街的一大片土地。这两个大公园加上其他大大小小的公园，这个岛的布局充分说明了它最初的开发者是独具匠

心的。

曼哈顿不只是美国商业和金融中心，它同时也是一个文化艺术中心。仅中央公园的周围，便有很多文化设施。公园东边沿第五大道东西两侧，自北向南，有纽约市博物馆、国际摄影中心、大都会艺术博物馆、古根海姆博物馆、犹太博物馆等十几个博物馆和文化建筑。其中，大都会艺术博物馆是世界上收藏最齐全的博物馆之一，含有１５个独立的馆所，２３６个展厅，汇集了世界各国历史文化的精品。公园西边，有世界一流的展现人与自然发展进程的自然历史博物馆和天文馆。位于西５３街的现代艺术博物馆珍藏着自十九世纪以来各种流派的艺术品，是举世闻名的现代艺术宝库之一。上世纪九十年代初以前，我国常驻联合国代表团的驻地在西第６６街１５５号，街对面便是举世闻名的林肯表演艺术中心所在地。曼哈顿的剧场、演出厅难以胜数，仅林肯表演艺术中心就有包括大都会歌剧院、艾弗里·费希尔厅、纽约州剧院、爱丽丝·塔里厅、维韦安·博蒙特剧院等多个演出厅和剧场。作为林肯中心一部分的茱莉亚音乐学院，曾为世界各国培养出许多著名的歌唱家。几条街之隔，洛克菲勒中心附近的卡内基音乐厅和无线电城市音乐厅等，也都是各国艺术家们梦寐以求的表演场所，百老汇大街沿线的剧场、戏院、舞厅更是多得令人眼花缭乱。除此之外，曼哈顿还有世界著名艺术家和作家们曾经居住过的格林威治村及索禾等具有特殊文学艺术氛围的社区，以及哥伦比亚大学、纽约大学、纽约市立大学等众多高等学府及收藏齐全的图书馆。实际上