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唐枫不无佩服地看了袁崇焕一眼，想不到他留下自己麾下的将领的用意是在帮自己抗衡王化贞，这倒是自己所没有留意到的。袁崇焕一提马缰就要离开，但心念一转又回头道：“若是朝廷派遣了其他大军来守锦州，你务必让他们将城池左近的那几处堡垒也都驻下兵马，如此前后左右有了照应，这锦州才能真正为我大明夺回。”

在唐枫郑重地答应了之后，他一鞭抽在了马股之上，带着一万人马返回了宁远。

之后不久，朝廷将王化贞扶正，唐枫也得了嘉奖，这让王化贞更觉欢喜，也更认为自己的想法是对的，其实女真人也不过如此，只要大明将士敢于出去与之一战，鹿死谁手也不一定。他完全忘记了当年广宁失守的教训，这一切落在唐枫眼中，让他更担心了。

在趁着女真人还没有做出反应的当口，唐枫便带了几百人马出了锦州城在四下里转了一转，他发现在锦州与宁远之间原来是有着不少小型的堡垒要塞的。比如大兴堡，大福堡、松山堡等处，其位置的重要性也不在宁远城前的椵木冲堡之下，只是因为锦州之前一直在女真人的控制之下，所以这几处要塞才荒废了。对此唐枫心里已经打定了主意，待到朝廷派了大军来到之后，自己会命人各自带着人马留守在这些要塞之中。这几处的堡垒除了几处破损之外，其他的城墙都很是完整，只要稍作休整便可再次用来驻兵了。

在看了南边的几处要塞之后，唐枫便将目光放到了北边，如果自己能在那里也设下几处要塞用来阻挡来犯之敌而拖延敌军进犯的时间的话，这对锦州城也是一个不错的选择。所以在有了这个心思之后，唐枫便打算去北边的各处要塞巡查一下，也好在心里有着准备。

七月初三这日，早上起来之后，唐枫就与王化贞说明了自己的去向，王化贞虽然对唐枫这么急着四处筹划很是不理解，但是知道他的身份并不比自己为低便也不好阻止。所以大清早的，唐枫就离开了锦州往北边而去，在看了左近的大小凌河堡后，他们在正午时来到了更北一些的大胜堡附近。这里离着锦州城已经有一定的距离了，吕岸心中有些忐忑地道：“大人，此处离着锦州城有些距离了，恐怕不会对守城有多少作用了。我看为了大人你的安全考虑，我们还是早些回城吧。”现在自己的前途已经和唐枫挂上了钩，吕岸当然要为他的安全负责了。

唐枫看着眼前的大胜堡如一座城池般耸立在一座小山之上，心里就开始勾画起在其中驻扎下多少人马就能抵御多少敌人的进犯，对吕岸的劝告全不当是一回事。虽然孙承宗将自己所知道的一切都想教与唐枫知道，但毕竟只有几个月的时间，所以唐枫对这用兵之道的了解依旧有些肤浅，在筹算了好一会后依旧无法有个定论。叹了口气后，唐枫便用马鞭一指堡墙道：“我们上去看看其中的情况吧，然后再回锦州城也不迟。”

吕岸唯有苦着脸跟着这个大人上了小山冈往堡中行去。唐枫也发现了他的担心，便笑道：“此地虽然离着锦州城有数十里的距离，但是若在此处设下人马，或真能起到奇兵之效呢。”说完这话，唐枫一催马就当先往前而去。

因为这里附近看上去的确没有什么危险，那些明军将士们倒也没有着紧地跟着唐枫进去，他们难得来到这里，对这四周的景致也很有兴趣。就在唐枫恰恰到了山冈之前，想要顺路而上的时候，突然从斜刺里拥出了十多人将他围在了当中间，更有几人用手里的棍棒指着他道：“此山是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路财！”

听到这很是熟悉的台词，唐枫当场就呆住了：“怎么在这军事要塞之前也会遇到劫道的？”

其实他是不知道此时辽东的局势，因为女真人的入侵，许多原来的辽东百姓都流离失所，有的人参了军保家卫国，有的人逃到了他处或是归顺了女真人，但也有不少人却落草为寇，成了剪径的强人。这锦州城毕竟是处在交通的要道之上，虽然被女真人给侵占了但过往之人还是有着不少的，这就给了这些草寇们一个不错的选择。而这些堡寨不为女真人所看重，就也就成了草寇们的贼窝了。这大胜堡远离锦州城，可以说是得天独厚的山寨点，所以在附近有着些强人一点也不奇怪。

看到唐枫被自己这一干人给震住了，那十多人便都得意地哈哈大笑起来，其中一名二十出头，身长八尺有余，光着的身子上肌肉盘根错节的汉子更是用手里的一柄斧子指着唐枫大声喝道：“你若是想要留下性命的，便将身上的银钱和粮食都留了下来，再将马也留下，俺们就放了你过去。”

他正气势汹汹地说着话呢，就听自