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【①跳鼠——小型哺乳纲动物，啮齿目，颈短，兔子脑袋，大耳朵，长胡须，尾巴很长，前肢很短，而后腿却很长。生活在沙土土壤地带，以蒜头和植物根为主食。】

猛犸肥大的身躯象一座小山，躺在平坦的冻土带上，老远就可以望见了。当他们渐渐走近时，目光比别人锐利的伊戈尔金提醒大家说，他看到一些灰色的野兽，围着猛犸尸体转来转去。猎手们在离猛犸不远的地方放下雪橇，小心翼翼地靠近尸体。突然他们惊讶地停止了脚步——那些窜来窜去的野兽不见了，好象一下子都钻进地里去了。

“嘿！”最后当他们都走到猛犸跟前时，帕波奇金大声地说，“你们看呀，昨天就有人在这里发号施令了。”

看上去很象许多大田鼠在猛犸周围忙碌过：它们在猛犸躯体的四周堆起一个个高达一米的土堆，那猛犸的后半截身子已埋在一个被挖空的坑内，几乎没有露出地面。

“谁干的呢？”猎手们百思莫解。

“多么富有经验的掘墓者啦！我认为，他们想把猛犸的躯体整个埋入土中，把它保存起来，以免狼群啃噬；或作为食物储备存起来。”马克舍耶夫说。

依戈尔金牵来一条狗，那狗嗅了嗅刨开的土，突然窜到猛犸的肚皮下，咬住一只奇怪的小兽的腿，把它拖了出来。小兽绝望地扑打着它那短爪子，象小猪似地哼哼叫着。探险家们用小刀结果了它的生命，从狗嘴里取出来，仔细加以观察。从外貌和毛色来看，它很象胡獾。

他们继续寻找。在猛犸躯体下面，又找到了几只这样的小兽。看来，它们确实准备把猛犸躯体埋入土中，以便日后一点一点地啃掉它。

由于这些不请自来的挖掘者干了大量工作，现在已无法把猛犸皮整张剥下，只剥下左面半张。探险家们查看了它的内脏，割下前后腿，砍下一只獠牙，挖出眼睛，割了半只脑袋、舌头，还取了一只牙。狗在原地大嚼了一顿。好几块又肥又壮的腿肉和去骨净肉也都装上雪橇。探险家们满载而归。这些不请自来的掘墓者、兔子和沼泽地的鸟儿都成了帕波奇金这一天的收获，他感到十分满意。

“剩下的就让挖掘者埋进土里吧，”鲍罗沃依开玩笑地说。

“喂狗的肉不够时，我们和伊戈尔金再来取吧。不过要乘早，免得腐烂。”

“那请你们把猛犸的脑壳也带回去吧，“帕波奇金请求道。

“我想，这些挖掘者会把猛犸脑壳里的东西都吸干的。”

帐篷就在眼前了。猎手们看到卡什坦诺夫和格罗麦科不知忙些什么。他们从一个挖在山坡上的坑里，把一些白色的大石块一块块地搬出来，然后又堆砌起来。

“这山岗对我们这支探险队来说，可算得上是一个真正的仓库，”卡什坦诺夫向走近的同伴们解释道。“为了研究小山岗的结构，我挖了个一米半深的坑。就在这个深度，挖到一大片纯冰；在不远的地方也挖了个坑，也挖到纯冰。于是我就想在山岗的深处，挖一个冰库。这将是一个出色的冰箱，可将食品和兽皮保存在里面。要知道，可不会每天都有猛犸和犀牛跑来给我们当晚餐的呀！”

“难道整个山岗都是冰块，只是表面覆盖着一层土吗？”鲍罗沃依问道。

“我想是这样的吧！在西伯利亚北部就出现过这样的化石冰。这可能是保存下来的冬季的雪堆，或是大冰群遗留下的一部分。它不断被冰块之间源源不断的河水所带来的淤泥和沙土覆盖，因此被保存了下来①。”

【①该山岗显然是由化石冰组成的。由于埋在不太深的永久性冰土带上而得以保存下来。类似的化石冰常见于西伯和亚北部地区，在北冰洋岸边一带尤为常见。——原注】

卡什坦诺夫的这一发现，对留下的这一组人来说，是有特殊价值的——宿营地下面有了一个出色的食品仓库。

“以后我们要挖一个又大又深的坑，再做一扇真正的门。”鲍罗沃依声称。

“此外，我们还要在山岗的另外一边，再挖一个冰库，当天气酷热时，就把狗带到里面去。”伊戈尔金补充道。

大家卸空雪橇后，都来帮卡什坦诺夫和格罗麦科挖库房，要挖到足够把运来的一部分猛犸身上的东西和一大块犀牛肉保存在里面。库房完全挖好后，他们就用大冰块把通道堵住，并把滑雪板和雪橇也堵上了，这样，狗就无法进去吃食了。

第二天早上，他们做着出发前的准备工作，仔细地检查了所有的行李。他们把罐头、酒精和干鱼放进了冷藏室，而把小船和在深入普洛托尼亚旅途中