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的百姓也随着守军撤回山海关去，这便是我所指的借口了。”见唐枫还是有些不解，他便耐心地：“百姓想要离开家园迁去他处可比不得军士那么容易。他们有的是不肯丢弃的家什，而且行动速度也远没有军队快，我们大可以此为借口向高第请命断后。我宁远城乃是除了锦州后最前面的一座城池，为了掩护那些百姓离开，我们守在宁远城里也是份属应当的。你说此法可行？”

“不错，这确是一个不错的借口！”唐枫连连点头，“事不宜迟，我们这就联名写上奏报吧！”唐枫说着便从旁取过了纸笔写了起来。

将这一切都做好了之后，唐枫二人才走出了指挥所，去到军中查看，看看守城的将士们的态度如何，是否因为锦州的丢失和有撤退的军令传来而士气不振。他们才踏到外面，就见祖大寿、王凯等一班将领都匆匆地赶了过来，见了他二人后，祖大寿便立刻问道：“大人，那叫我们撤回山海关的传言可是真的吗？”

发现众将甚至一旁的卫兵都看向了自己二人，人人都满是关心的神情，袁崇焕只得点头道：“不错，经略高大人的军令已经送到了我们的手上。”

“大人，你打算如何？可……可是打算听令撤军？”王凯有些紧张地问道。祖大寿和其他人虽然没有问话，但看他们眼巴巴望着二人的神色，这些人也和王凯有着一样的问题。袁崇焕看了看四周，见并没有外人，才一摇头道：“本官为朝廷所信任做了这宁远道，就没有敌人害不曾来到就逃跑的想法，即便是死，我也要死在宁远城中。”

听他说的如此决绝，那些将领才没有之前那么紧张了。但随后，又有人问道：“可是大人，军令如山，我们真能抗命行事吗？”

袁崇焕看了众人一眼后道：“本官誓与宁远共存亡，若你们不敢抗命的话，我也不会勉强的。我只能告诉你们，此事我已经有了应对的法子了。”

一边的唐枫也开口道：“你们放心吧，只要我们宁远城上下一心，要守住此城也不是不可能的事情。至于朝廷的怪罪，自有我与袁大人来应付！”见两名大人都这么说话，那些心中忐忑的将领才安下心来，在袁崇焕的一声令下后便都各自回营了。

刚将这些人说服，又有一大批的百姓跑了过来。当先的几名老人看到袁崇焕就跪了下来：“袁大人，我们好不容易才重回家园，可不想再失去它了，还望袁大人为我们做主啊！”

袁崇焕一面将人搀扶起来，一面又将之前的话说了一遍，然后道：“大家放心吧，我宁远城中的人马有多半是辽东男儿，断无放弃我辽东城池的可能。本官在此说上一句，即便城中只剩我袁崇焕一人，也誓死守城！”

就这样，袁崇焕和唐枫二人一边在城中查看军情，一面又要安抚军心民心，几日几乎没有休息的时间。这一切随在唐枫身边的吕岸都看在了心里，他看唐枫的眼神中不自觉地多了几分崇敬，同时也有些茫然和不解。

高第在接到唐枫他们的书信后，也沉默了好一阵子，他虽然感到这两人不肯退军是对自己这个三军统帅的藐视，但转念一想他们所说的话也不无道理，这百姓和各城的军队要撤回来的确需要一段日子，有宁远城的守军在那里守着也是一个方法便也就随他了。

可在几日之后，高第却也发现了一个不对的地方，那就是没有见到一个宁远城的百姓退回来，此时其他城池的守军和百姓已经在他的强压之下撤回了大半了。如果真如袁崇焕他们在信里所说的，那为了能及时撤军回来，他们便会安排城中百姓先行南返，但现在的情况却是不见一人。“难道他们真想抗命吗？”高第对此开始产生了怀疑。

在又过了一日之后，高第终于忍不住了，命人下了最后的命令，让宁远的守军不必再留守城中，火速撤回山海关，与这里的人马一道守关。为了让他们能够听令行事，高第还以军饷为威胁，若他们不遵此令，便断了宁远城中的粮草。

其实这段日子里唐枫二人没有少劝那些宁远城中的百姓离开城池往南去山海关，但是这些百姓却怎都不肯离开，他们都说此城便是他们的家，不肯背井离乡。看着百姓也自发地在为城墙进行着加固，唐枫二人只觉得肩头的担子更为沉重了。

所以当高第派遣的人送来最后的军令时，两人连眉头都没有皱一下就将之弃在了一边。现在的他们已经不光光是为了朝廷在守宁远城了，更多的是为了城里的百姓。

因为城中军队不肯退却，使得周围一些百姓也赶了进来，一时间整个宁远城中便有了近七万的人口，虽然真正能一战的还是那两万许明军。