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他微微转过头去。窗外正是一片日暮西山的景色。他的头发照例梳得一丝不苟，只是乌黑的鬓发间，竟掺杂了几许银丝。

他垂下眼帘，转身慢慢步出竹影婆娑的小院。主人逝去，居所已经荒废许久，路边杂草从生。忽然，他听到一阵呜呜咽咽的哭泣声，举目四顾，左面花坛后，一点红衣露了出来。哭泣声并不大，却不知怎么像把小锤子，轻轻敲击他的心弦。

他走上去。

一个小小人儿，穿着件红衣裳，头上绑着两根黑黑的发辫，背对着他坐在地上，肩膀正一抽一抽。

原来是个小女孩子－－

他心道，大概是受了点甚么委屈，跑来这里哭泣。他又上前几步。

在很久以前那个意气风发的年代，他和这种小孩儿基本是八竿子打不到一处的；但是现在，对着年纪差不多的小孩儿，他总会多看两眼。

那小女孩却十分警觉，听到了脚步声就“嗖”地转过头来，上下打量他片刻后，一抹眼泪，居然没好气地冲他翻了老大一个白眼，然后站起来，拔腿就跑。

依旧明亮的天光将小女孩映得眉目如画，他瞧得清清楚楚，心竟然“咚”地跳了跳。

那小女孩的衣领便被拽住了。

小女孩使劲挣扎着，嘴里“哇呀呀”地叫开来。

这两人正较劲间，前面又传来一阵纷乱的脚步声，又有人高声喝道：

“有了！有了！小鬼头在这里！”

不一会，七八个赵家家丁呼呼喊喊地就到了跟前。

小女孩尖叫一声，更用力地挣扎，怎奈两人力量悬殊，虽则累得满脸通红，也无法脱身。可是，家丁们并没有冲上来，而是噼里啪啦地跪了一地，道：

“奴才见过王爷！”

他点点头，道：“都起来罢。”

家丁们一个个站起来，却再不敢上前来。

赵家权势熏天，时常被人说“狗仗人势”，这其中仗的一半势，便是眼前这位爷――虽然这位爷从未为赵家说过话。

家丁们都不敢造次。

小女孩是十足十的机灵鬼，眼见这帮凶神恶煞如狼似虎的人突然变得点头哈腰屏气敛声，便知身边这个人可以仰仗，因此也不再寻思如何逃跑，而是悄悄地躲到他身后，紧紧拉着他的衣襟，又偷偷伸出半个脑袋瓜观察形势。

身后被个莫名其妙的小小女孩紧偎着，他的心里竟升出一种久违的感觉。很久以前，面对妻子日益隆起的小腹，他几乎被这种感觉缠绕得忘乎所以。

一边悄悄地伸出手护住小女孩的肩膀，一边打量着家丁们手里的棍棒绳索，他道：

“发生甚么事啦？”

一个家丁躬身道：“回禀王爷，这个不知打哪来的野丫头，十分无法无天，方才竟将睿小王爷推落水中，王妃娘娘极为生气，命我等将这丫头拿去治罪。”

小女孩一听，蓦地伸出整个脑袋，愤愤嚷道：

“谁叫他们欺负我！那个穿那么漂亮衣裳的小姐姐用那么长的指甲掐我，我就推了她一下，可是旁边一个胖乎乎的小哥冲过来，我就往后躲，谁知道身后竟有个人呢！我不是故意的！”

女孩年纪虽然幼小，但天资聪颖，口齿清晰，面对这一班恶行恶状的家奴，竟也无所畏惧，将事情叙述了个十之八九。

原来，这小女孩就是茉茉。

那天傍晚，她被母亲悄悄送进赵府来。荟姨娘听了大小姐的话，也不敢声张，只将小女孩藏在自己院子里，等城里风声过去再作主张。

小女孩听得母亲嘱咐了一大番话，眼巴巴地看着母亲走了。接下来的日子对她而言，却十分难熬。那姨奶奶非但不会说有趣的故事，还喜欢对着她不停地哭和叹气；院子也十分小――在家里时，她沿着湖岸一端每天要跑几个来回；更倒霉的是，没有小伙伴陪着玩。

小小女孩闷得都快发疯了。突然有一天，她听见外面有嬉笑声。乘着看管侍女不注意，她偷偷溜了出去。外面正是七八个打扮得漂漂亮亮、年纪和她差不多大的小孩儿。几个小孩儿对这个不知哪里冒出来的小姑娘也挺有兴趣，可毕竟生在富贵人家，言语神态就有些傲慢无礼，其中一个女孩仗着自己的身份，居然狠狠掐了茉茉一下。后者从小就不肯吃亏，自然奋起反击，推推搡搡间，居然把一个文文静静站在旁边观看的男童挤下了水池。众小孩一起傻了眼，幸好大人很快就到了，把那已冻得哆哆嗦嗦的男童救上了岸。面对赵家众小孩一番加油添醋，茉茉自知不妙拔腿便溜，