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淑懿执着绢子，按一按描画精致的眉角，笑道：“妹妹不要生气，今日之事，怪不得端贵人——要怪，就怪姐姐我办事不周全，故而使妹妹生了误会！”

她这话一说出来，整个院子里暗暗升起一片惊奇，只是谁也不敢出声罢了。奴才们等着看三位小主的热闹，恭靖妃满头的雾水，端贵人连哭都忘了，只愣在那里，不知道淑懿会怎样帮她脱罪，就连云珠皎月这两个心腹宫女，也不知自家娘娘葫芦里卖的什么药！

淑懿在周匝的一片出奇的静寂中，咯咯笑了两声，道：“是这么回事儿，妹妹还记得前一阵子端贵人妹妹久病不愈的事吗？”

恭靖妃不自禁地打了一个寒战，心想这个当口，贤妃提及那一出又是什么意思。她本就在端贵人久病的事情上，做过手脚，此刻做贼心虚，偏又没有皇后的心机深沉，所以此时听贤妃乍一提起，红润的脸色都不由变作灰黑，淑懿一见此状，不由暗暗好笑，不想她这一句话，倒逼得恭靖妃露出了马脚。

淑懿接着借题发挥的往下说，笑道：“那时端贵人不过得了一点寒热之症，何至于大半个月都不能痊愈呢？本宫虽居于承乾宫养胎，心里却着实为端妹妹着急，想着皇上素日也是很喜欢端妹妹的，她这一病，可就不能侍寝了！若叫皇上不如意了，岂不事大！”

淑懿一壁说，一壁观察恭靖妃神色，见恭靖妃只是不自禁地低下头去，低低应承道：“这也是！”

淑懿唇角微扬，又笑道：“因此本宫就怕端妹妹得病是小，可别是她年纪轻，眼睛又净，瞧了什么不干净的东西，才致久病不愈的吧！”淑懿故意在那“不干净的东西”上放重的语气，果然见恭靖妃眼角斜飞着，只是瞧着卷花檐头下，挂着的一盏细绢绘彩宫灯，淑懿又笑道，“我便遣人去问候了一声端妹妹，谁知端妹妹说，以往在娘家时，也曾生过这样一场病，久病不愈之下，家里便为她招了一位萨满法师来看，法师说端妹妹须变一变屋里的风水，叫她在床头上置一块绿猫眼儿宝石，果然后来就好了——本宫听了，想着再好的猫眼儿宝石，哪及得上皇上赏赐的东西，沾着圣恩和灵气儿呢，因此就从本宫的石榴镯上拆下了一块猫眼碧玺，给端妹妹放在妆奁里避邪！后来可不是这病就好了么！端妹妹本说病好了就还给本宫的，可本宫想‘病去如抽丝’，倒底还是仔细些才好，就叫端妹妹多拿几日，等好得彻底了，再还回来！”

这一篇话儿说下来，莫说恭靖妃瞠目结舌，就连端贵人也是难掩惊异，到底她也不是个太过木讷的，待想了一想，便知道贤妃的意思了，感激之意如温泉汩汩，涌上心头。

恭靖妃想想又觉不对，指着端贵人道：“若真是如此，那本宫审了她一晚上，她怎么不说？”

端贵人重重向地下磕了个头，泪落如雨道：“嫔妾感念贤妃娘娘的救命之恩，大恩大德，永世不忘！只是那石榴镯本是皇上赐给娘娘的，娘娘为了救嫔妾性命，竟拆下一颗来给嫔妾镇宅，虽是仁心厚义，可是叫皇上知道了，只怕会怪贤妃娘娘辜负了圣意，嫔妾就算枉担了这偷窃的虚名，再不能叫娘娘因我而受牵累的！”

淑懿舒心一笑，端贵人把她原先准备好的说辞替她说了出来，倒是更显得真实可信了，遂唤过云珠来，笑道：“云珠，还不快把那只石榴镯取了来，给恭靖妃看看！”

恭靖妃叫淑懿这么一绕，给绕得晕头转向，到现在还拎不清，因此也不阻拦云珠，只由着她去承乾宫取镯子来。

那一对金镶宝石碧玺石榴镯，既然是连城之宝镶嵌而成，镶工自然是极复杂精致的，若不是云珠先前在宫外时，跟着珠宝匠人学过些简单的掐刻镶雕，也难取下那颗宝石，因此云珠一听淑懿吩咐，便知此意，忙忙地回到承乾宫，拿过小银箝子，就聚精会神地试着取下宝石。

虽说耽搁了些时间，总算是把宝石完好无缺地取了下来，又急忙把镯子包在樱红绢子里，带到永和宫来。

永和宫里，众人攒聚院中，却一声咳嗽不闻，恭靖妃见淑懿挺着个大肚子，怕她万一在自己宫里有个三长两短，她这个主位就得吃不了兜着走，忙叫人取了一只湘绣双凤绣墩来，请淑懿坐下，她自己却是立在廊沿儿底下的，也不敢坐一坐。

少时云珠回来了，打开绢子，给恭靖妃一看，果然那镯子上是少了一颗宝石的，恭靖妃的脸儿都黄了，愣怔了半日，才略略缓过神来，想起若依着淑懿的说法，端贵人妆奁里的猫眼碧玺，就该是淑懿的，难道叫她把好不容易向皇上讨来的碧玺，再拱手交给淑懿么？可她左思右想，终究没有更好的法子了，