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巴山镇边上的树林里，一个十四五岁的少年正趴在地上挖蚂蚁洞，一个人玩的起劲。如果被其他乡亲看到，免不了又是几声调侃，说几句：“木头，挖到宝没有啊？”之类的话。这个少年是镇东头杂货铺木老板的大儿子，出生之时，木老板看到房前的梧桐长势正好，就起了个木桐这个名字。木老板干了一辈子的小买卖，积攒下些许钱财，终于娶妻生子，日子过得还算殷实。妻子是琼州府大宅院出来的丫头，也是能说会道，平日间替人做些阵线活，帮忙照看下杂货铺，日子也算过得顺心。木桐渐渐长大却是和父母的性子大不相同，竟是个呐呐的不爱吭声的主，别的孩子在一起玩的热火朝天，唧唧咋咋，偏生木桐在一旁不是冷眼旁观就是不知自己摸索些什么。木老板出身贫寒，待人和善，乃是知足常乐之人，对于儿子没太大的期望，本想着让孩子跟着书堂里的先生念几年书，能写会算，然后就帮自己打理生意，自己的杂货铺以后自然就交给他了。可几年书读下来，木桐倒是能写会算了，但是待人更是腼腆，更不爱说话，逢人说话，最多是腼腆一笑，为此木老板没少数落自己的儿子。

这天木桐被一通数落，被父亲从杂货铺里撵了出来，就径直跑到镇边山坡的树林里挖起蚂蚁来。他最近总认为地下的蚂蚁们一定有一个自己的国度，或许还有一个国王，有不少士兵，不少官员，可他没敢把自己的想法告诉别人，那一定又换来别人几声大笑。木桐挖蚂蚁工程进行一阵后，就感觉手腕酸痛，不得已停了下来，靠树根下揉着自己手腕，阳光照在身上不禁让人想打个盹。

就在木桐精神迷茫之际，不远处重物落地之声惊醒了他。木桐微转过头就看到了让他目瞪口呆的一幕。一个须发全白的老者正挣扎着从地上爬起来，一弯腰就吐出一口鲜血，木桐被惊得张大了嘴巴，嘴巴动了几下却没有发出声音。那老者抬起头来，双目中红光流动，竟似两颗红宝石闪闪发光，老者两道目光似有意似无意的朝木桐方向转了转，想要从袖中掏出什么东西，可怔了一下，又一思量，不知从哪掏出件披风往自己身上一套，身形一矮就势趴在地上，那披风遮住全身后慢慢地变了颜色，转眼之下，老者身上颜色变得和四周泥土一般，整个人就似一个土墩。木桐深信自己如果不是亲眼所见，绝对想不到那个土堆是人身所化，或者自己玩累之时，还要在那上坐上一坐。

就在木桐吃惊之际，两个身影从远处转了过来，那两人瞧不真切，却是实实在在的脚踏青芒，在地面上漂浮着。木桐虽然木讷，却不呆傻，惊吓之余，生怕惹事，不敢再看，赶紧全身缩到树后不敢稍动，同时思量着眼前所见。

过不多久，就听一个年轻的声音说道：“程师兄，你说师傅让咱们在这边接应苦竹前辈，这么大的地界，要咱们到哪里去等。”

一个年老的声音接口道：“李师弟，师傅既然发话了，咱们也只好在这巴山附近多转转了。能接应到苦竹前辈最好，就算苦竹前辈没走这方向，咱们也算是尽了一番心意了，毕竟他老人家乃是咱们琼州一脉的同道，决不能被苍凉山的鼠辈杀灭了去。”

两人似乎漫不经心的说着，却是不停的四下巡视，生怕漏掉什么似地。那李姓师弟给程师兄一个眼神，轻笑道：“程师兄，方才咱们似乎看见一道遁光是朝这个方向来的，咱们追了这么半天还是没看见苦竹前辈，莫非是咱们看错了？师兄道法高深，可是真看见了。”

程师兄一脸苦相，自嘲道：“师弟就不要挖苦师兄了，师弟虽然修行时间比我短，进步却是飞速，为兄的这点法力怎敢在师弟面前摆弄，师弟一定是看的清楚的了，何必调笑为兄。”说着叹了口气：“为兄只不过是挨年岁而已，有生之年恐怕修不到筑基期了。只等几年之后化做一捧黄土，坠入轮回，师弟倒是最有希望修到筑基期。”

李师弟脸上得意之色一闪而过，诚恳的说：“师兄不必自弃，世上的事总讲究机缘，凡事没有绝对。或许这次咱们接应到苦竹前辈，宗里的长老们一高兴，赐下一颗灵丹或是能聚气的灵器，说不定咱们兄弟几年之后就此筑基成功。”

程师兄苦笑几声，却不接话，神情略显寂寥。

两人目光闪烁之下，都在一个不起眼的土墩上转了转，见自己二人说了这番话，那个土墩依旧不为所动。两人目光交流了一番，那李姓师弟有所发觉似的，惊咦了一声，说道：“师兄快看，这个土堆似乎”说着朝程师兄打个眼色，一脸警惕的朝土堆走去。

“你们是找老夫吗？”那土堆见身形暴露，只好显露真型。须发皆白的老者站起身来，冷冷地打