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叶小天正想着，花晴风突然骑着马从前边急急赶了过来，在马背上抬起屁股四下张望一番，一眼看见叶小天，赶紧向他招招手。大声道：“叶长官，快快上前，抚台大人召见！”

周围尚不知情况的人纷纷望向叶小天，叶小天心中轻轻地敲着鼓。双腿一磕马镫，从众官员闪开的道路中间向前赶去。

叶小天赶到花晴风身边，花晴风一脸关切，低声提醒道：“你要小心了。展、曹、张三家堵了城门，向抚台大人告你的黑状呢！”

叶小天心中一沉，果然是他们。叶小天沉住了气。对花晴风微微颔首：“有劳先生！”

叶小天赶到最前面，一瞧车驾前的情形，果然展、曹、张三家人马到了。

展龙展虎披麻戴孝，带着同样一身白的展家儿郎，直挺挺地跪在地上，手中还撑着招魂幡儿。在展龙展虎中间，停着一口棺材。

中间是曹家的人，曹瑞雨同样是一身缟素，泪流满面，在他左右是两口棺材，应该就是曹瑞希和曹瑞云的棺椁了。

最左侧跪在地上的是张雨寒，他身旁也有一口棺材，盛敛的自然就是张雨桐的尸骸。

整个城门前白花花一片，俱都是披麻带孝的人，其中很多人正在伏地号啕大哭，城头上还有人向下抛洒着纸钱，纷纷扬扬仿佛漫天大雪。

一张纸钱翻滚着飘下来，飘向叶小天脸上，叶小天微微侧了侧头，那纸钱儿便落到了他的肩上，叶小天把纸钱抓在手中，狠狠团成一团，往地上一掷。

展龙展虎对他怒目而视，但他们显然是打定主意要把这个难题交给新任巡抚来解决了，所以并未冲上来动手。叶小天还想讥诮他们几句，忽然看到跪在棺材后面右角处的那个人抬起头，露出一张熟悉的面孔。

那是凝儿，凝儿一身缟素，正双眸凝泪地望着他，看起来是在埋怨他为何不听劝，执意不肯离开贵阳。叶小天心中一软，慢慢散去了心头杀气。

花晴风催动胯下马，迈着太平马的步伐慢腾腾地从他旁边跑过去，身形交错时飞快地低声道：“不可冲动，快上前参见巡抚大人。”

叶小天挪开与凝儿对视的目光，转而向车子上看去，车上帘笼已经挑起，叶巡抚和安老爷子正并肩坐在车中，叶巡抚面沉似水地直视前方，安老爷子则轻轻抚着胡须平静地看着他，老眼中似乎还有一抹笑意。

叶小天长长地吸了口气，策马来到车驾前，扳鞍下马，走到车驾前，向叶梦熊长长一揖，道：“下官叶沐晨，见过抚台大人。”

叶梦熊脸色阴沉，向前一指，对叶小天道：“说说，这是什么意思？”

叶小天回头睨了一眼，对叶梦熊抱拳道：“下官与铜仁张家、石阡曹家、展家之间，有些小小冲突，不意竟惊扰了抚台大人，实在是罪过！”

“小小冲突？”

叶梦熊仰天大笑，道：“铜仁张土司、肥鹅岭曹土司、曹土舍、石阡展土司，相继丧命在你的手中，你居然说是小小冲突？那本官倒要问你了，什么才算是大冲突？你擅杀官员，而且一杀就是四个，不！听说石阡杨土司也丧命在你手，连杀五位朝廷命官，该当何罪？”

叶小天镇定地道：“回禀抚台大人，哪怕只杀一个朝廷命官，那都是死罪了！”

叶梦熊厉声道：“原来你也知道有罪？”

叶小天道：“是！抚台大人如果想知道下官与这四家交恶的缘由。下官自当一一禀明。单就有罪无罪来说，下官的确是有罪的，下官认罪！”

叶梦熊振声道：“你知道有罪就好！来人啊！把他给我拿下！”

几名护军一拥而上，就要来拿叶小天，花晴风心中一阵狂喜，赶紧强自抑制，扮出一副紧张关切的样子望着叶小天。

叶小天双手一张，制止了军士上前，对叶梦熊大声道：“抚台大人，下官之罪。自有朝廷法度惩治。而朝廷法度，对黔地是有特殊规定的，抚台大人既然担任本省抚台，应该知道此事吧？”

叶梦熊微微一怔，道：“你说什么？”

叶小天道：“罚金代罪！这是天家赐予土司的特权。下官乃卧牛司世袭长官，是一位土司。按照我大明律例，下官杀人，可以罚金抵罪，下官愿意交纳罚金！”

展龙、展虎还有张雨寒、曹瑞雨一起跳了起来。怒不可遏地道：“你想以罚金抵罪？你就是交出一座金山，也抵不了家父（家兄、我兄弟）的性命！”

展龙上前一步，向叶梦熊抱拳道：“抚台大人，朝廷律法于此地确有特例。但法理不外乎