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形意、五台等这些江湖常见的门派，又有天罗、无极、刀庐、昆仑、峨嵋、崆峒等这样声威赫赫的上古大派。每派计二十人，均凭着东周官方出具的官文，方可入场。

其间，峨嵋派的金蝉真人和崆峒派的散桑真人已回西秦，惟有散宜生一人独撑大局。至于青城派早被金蝉勒令回山潜修，以后若无他下令，再不许私自下山。

除了泾渭分明，略像一块块豆腐干似的江湖阵营，正南中央台前尚有两排大椅。最前排八张金背椅，是刀剑大会为各位裁决人所设。当然，之前的两届不知道，这一届若你没有宗师级的身手，休想轮派得到。往后是一张蟠龙缠凤吞日椅，不仅又大又宽，更且又高又长，几如一张床榻。

上面铺着织锦丝绣，两边各垫以厚厚的白色羽绒，若坐上去，保准爽到极点。不过，众人有这心可没这胆，单看大椅的气派傻瓜都清楚，除了东周的仁秀帝外，汴梁城内再无人敢坐上去。在蟠龙缠凤吞日椅的两侧各延伸出六张太师椅，合共十二张，靠背也较圆弧倾斜，一看就知铁定比那金背椅坐起来舒服。这自然是东周高官或是各国使节的席位。

而在演武场中央，则搭起一座高约两丈的广台，四面各延伸五层阶梯。台上很空旷，除了一个大大的武字，再无别它事物。

这当口予会的江湖人均在窃窃私议：

“这届大会真是隆重，闻说单是宗师级的高手，就来了许多。还听说，峨嵋崆峒两派掌门原也要来得。只是西秦内乱，他们只得赶回去了。”

一人回道：“唉……自秦皇病危，那西秦就越发乱了。两派的根基均在秦国，赶回去是理所当然的事。”

“嘿！你们知道不？听说峨嵋与崆峒闹矛盾了。”忽然又一人插嘴道。

“不会吧？上古三大武脉同气连枝，可友爱得紧，怎会有龃龉不合的事？”

小石头听得没劲，走将开去，刚走至南方武林人的地盘。

便听又有人道：“没想到啊，连皇帝都要来？真是太给咱们面子了！”

“没错，没错，这东周尚武看来果真不假。老兄，依我看，待刀剑大会后，不如投了周军算了。说不定，还能搏个封候拜将。”边上听到者，尽皆颔首。常言道艺卖帝王家，学得浑身本事，若不能飞黄腾达，确实令人遗憾。

说这话的多是南唐国人。方今四国均从前魏分土裂疆而来，是以国人的国家观念并不强烈。在他们看来，百年前还是一国人，何必守着个破落国家而郁郁终生？与其日后当个亡国百姓，毋宁现下就加入到这个尚武豪气的国家。只因南唐统治者性喜舞文弄墨，颂风怀月，对于刀戈征伐，也不知为何天生反感。是而武人在南唐的地位不高，反而那些手无缚鸡，能说几句哀感冶艳的歪诗之人，却可平步青云，登堂入室。

小石头一人在人堆里穿来绕去，亟望能听得些仁秀帝西征的事。可仁秀帝虽然年轻，计谋却好，选的出征日在大会前几天。寻常参加武会者早已到了汴梁，自没人会在途中发现东周大军。是而他来回半晌，愣没听得半句，反而引起诸多江湖人猜疑，以为他是敌派遣来的奸细，一个个嗔目怒对。倘非他衣着华丽，迥非一般跑江湖的，兴许早有人叱骂喝问。

不觉中跑至东周官僚武营。何谓东周官僚武营？就是律属东周官方的武将和国学院兵学堂高等学员组成的阵营。这阵营极大，足有百人，有男有女，各分左右安坐，而且还分上下层次。级别低的坐下首，家世显赫的或是武力超强者，则安坐上首。

小石头低着头，堪堪经过。他是怕被峨嵋和崆峒两派的弟子给缠上。虽然两派掌门不在，那心地歹毒的浮舟子也不在，可为了避免麻烦，他仍尽量地低调。而且，崆峒派的散宜生和少林禅宗以及五台华严宗的几个白胡老和尚的交情，看起来不错，时常欢声笑语，交头接耳。

忽然，闻得有人喊道：“赵王爷，赵王爷……”声音脆亮，动听已极。

小石头蹙眉，此刻他最恨的就是这个称呼，若非涉及权柄，王妃又岂会惨遭鸩杀？抬头看，顿即愕然，原是留兰郡主刘茵在那官僚武营的上首看见自己。他向上抱抱拳，算是打了招呼，刚想走开。却见刘茵冲着自己直招手。同时，在她身边的那些女友们也是捂嘴轻笑，多半是打趣她等不及，急着要私会未婚夫婿。

小石头无奈，移步上阶。阵营里识得他的，纷纷站起向他敬礼。一路打着罗圈揖，好不易走到刘茵身边，问道：“留兰郡主，有什么事么？”由于心中不爽，口吻僵硬得很。

刘茵幽怨地瞥他一眼，道：