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摊开地图看了看。马谡仔细想了想，这才开口道：“关将军您看，如今除了宛城这一座孤城。整个南阳郡都已经被我们拿下了。曹操就算是再调集人马，最多也就是策应曹仁撤离，想要保住宛城那是千难万难。可以想象的是，一旦曹军援军至此。肯定是和宛城的守军里应外合，内外夹击我军。如果等他们的援军抵达了宛城，我军一边阻击敌军，一边阻止曹操突围。分兵两线作战的话，就算能够阻击敌军。肯定也是伤亡颇重。既然如此，倒不如另辟蹊径！”

“幼常的意思是？”关羽闻言，却是似明非明地问道。马谡也不玩虚的，直接指着地图上道：“二将军你看，宛城之东乃是淆水，我军的水师犀利，曹军数万援军，休想渡过淆水来救援。此外南面是荆州。西面是关中。因此曹军唯一的来路，就是走北面。既然已经知道了他们的来路，何不半途设伏来伏击他们！”

“幼常此话不假，但是如何才能设计曹军，却又不被他们发现呢？”关羽知道马谡必然有下文，当下也是有些不解地问道。

马谡既然敢这么说。自然是想好了一切的对策，当下将自己的计划也是全盘道来。众人听得练练点头。有什么不明白的地方也是当场提出，最终花了大约半个时辰的功夫。就拟定了全盘的作战计划。

而此时，宛城城中，曹仁他们也是一阵的振奋。傍晚的时刻，一百多虎豹骑拼死突围，虽然最后只有五个人成功抵达了宛城，但是却给曹仁带来了一条重要信息：曹操已经调集了将近五万大军，从北路策应他们撤离，而且很快即将到达。

这个消息犹如一针强心剂，让郁闷的曹仁立即小宇宙爆发了。事实上，曹仁从全军开始大规模拉稀开始算起，笼统也就被关羽围困了不过十二天。这十二天对于曹仁来说，无异于是一辈子当中最为艰难的十二天。不是没有过被敌人围困的经历，事实上当年在兖州，他曾经被吕布逼得更加狼狈。但是当时军心还是很稳定的，因此倒也不是很被动。不过这一次，自己的内部着实出了大问题。在经历了连续数日的拉稀之后，体质较差的士卒就扛不住挂了。虽然医士早已经是诊断出了士卒们染病的原因，但是药材的缺乏，却使得曹仁几乎是无计可施。几次三番派人出城去搜集药材，却都是一无所获。

技不如人战死沙场也就罢了，但是现在却是眼睁睁地看着自家的士卒因为拉稀而死，曹仁心中之郁闷简直是无以复加，难以用言语形容。与此同时，由于那些被人做了手脚的粮食不能再用了，曹军原本的粮草就颇为有限，不得不向宛城的百姓征收军粮。南阳虽是产粮大邑，但是在经历了去年的天灾之后，百姓家中的存粮也已经是很有限了。这一来不可避免地引起了人心的不稳。

这种不稳，在荆州军的攻城行动开始之后，更是得到了推波助澜。荆州军隔三岔五地往城里砸石头，砸得众人是人心溃散。与此同时，在得到了马谡的指点之后，关羽命人起草近千份《告宛城百姓书》，派人趁夜射入城中，声称此番王师北伐，只为剿灭国贼曹操，余者一概不究。宛城军民无论是谁，只要不与大军为敌，便可保无恙。若是能够将曹仁生擒或者是斩杀，还可以得到重赏。这一来的话，宛城更是避免不了人心骚动。

宛城本非曹操的老根据地，事实上在很长的一段时间内，还曾经是与曹操为敌的。在被曹操征服之后，也没有怎么安抚过这里。这里的百姓对曹氏的统治的认同感，一直是颇为有限。（按：历史上直到建安23年，也就是公元218年，南阳的侯音还会爆发大规模的叛乱。现在是建安20年，比那还早了3年，加上天灾**和大兵压境，人心只会更加不稳。）曹仁虽是名将，但是在这样的大前提下，也实在是很难稳住局势。这几天入夜之后，甚至已经隐约可见有人四下里来往联络，搞得曹仁不厌其烦，却又心忧不已。现在好了。终于是可以解脱了。

“子实，速速集结人马，准备撤退突围！”曹仁长舒了一口气。连忙向儿子曹泰命令道。后者连忙应诺下来，不过还是问了一句：“只是父亲，眼下还有不少士卒身体虚弱至极，恐怕连刀枪都举不起来。让他们上战场，全是枉送性命啊？”

听了儿子这么一问，曹仁心里也是颇为为难。宛城的两万守军，因伤不能作战的达到了一半以上。这些士卒不少都是跟随曹操多年的旧部，确实是让人难以割舍。曹仁心中想了又想。最终还是咬牙道：“罢了，就把他们留下吧！”

“留下？父亲，这岂不是送他们入虎口吗？”曹泰不禁惊呼道。把这么一群失去战斗力的士卒留在宛城，等到敌人杀过来的