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吗？”又有另一位记者发问。

“说的正是。”原这么应道，又睁大那双大眼睛环顾记者们。所谓戴姆勒－奔驰，是以汽车部门为核心，携有航空航天和情报信息部门的德国最大的企业集团。从业人员据称达三十万人的这家企业，如果跟美国三大汽车公司之一的克莱斯勒合并，就将超过丰川汽车，诞生为世界第三大的汽车制造商。

“日本的企业拥有能力很强而勤勉的人才，具有历经种种考验顽强生存下去的强大潜力。可是很不幸，由于政府谬误的掌舵人的缘故，股票市场长期持续低迷，现在无论哪里，苦难都在加深。变得那么便宜的日本企业被兴旺的外资势力染指就是理所当然的了。交易已没有国界，市场自然以世界级的规模在膨胀。所谓市场的扩大，就是在商机增多的同时，竞争也相应地激化。我们也不能漫不经心，稀里糊涂。日本企业不能老是被倒退的因素捆住手脚，这种时候可非要变得明智不可了。这是个如果不面向广阔的世界，不在全球级别上具备真正的竞争力便无法幸存的时代。”

原选择更充满力量的语言应对记者团接二连三的狂轰滥炸。

康和银行晚一天才召开的记者见面会刚好跟丰川形成鲜明的对照。樱井伟平成了以康和银行冠名的末任行长，他在记者们面前铁青着脸，始终都耷拉着脑袋。在主持人的催促下，樱井从坐位上无力地站起身来，就这么双手支着桌面，不想把脸抬起来。

记者们迫不及待地对老是不开口的樱井窃窃私语，议论纷纷。坐在旁边的副行长森政一捅了一下他的手臂，樱井好不容易才决定抬起头来。与此同时，摄影记者们的闪光灯不断地闪烁着。樱井似乎被晃了眼，一个劲儿地眨巴着眼睛，终于打定主意似地走到桌子前面，当场无力地跪坐下去，支着双手，以头蹭地。

“实在对不起。康和银行，有悠久历史的我们康和银行……”樱井的声音中断了。这句话几乎不表示什么意思。“以百，百，百年传统而自豪的，我们康和银行的……康和银行的名字即将消失了……”最后的话差不多被泪水淹没了。摄影记者们抢先挤到前面，企图从最近的距离抓到拍摄角度。对樱井出乎意料的跪地磕头起初不知如何是好的记者们，经过短暂的沉默之后，都改了主意似地接连高声发问。

然而，对那些连珠炮似的问题，樱井连回答的力气都好像已经消失了，只是一味耷拉着脑袋。一直表情沉痛坐在邻席的副行长森政一冷冰冰地瞥了一眼樱井后，站起身来回答记者的提问。

“各位，日本的金融业界就要开始新的历史了。”

森的神态正好跟樱井形成鲜明对照。发际靠后，天庭开阔，油光可鉴，红潮满面的圆脸上甚至还浮起了笑容。挺着胸膛，姿势夸张，森就这样装腔作势地开始发言：

“我们是承担了迈出这第一步的历史使命。由于首先要把长年支持我们，对我们寄予深情厚意的全国客户的利益放在最优先的地位，以致于这次在大藏省和日银的指导下，我们才敢于作出朝前看的决断。康和银行不能拘泥于过去的名字，而应成为日本本土银行的开拓者，跨出新的一步。但愿大家都能理解，这一切都是为了全国的客户，从而希望大家给予一如既往的支持。”

森的讲话不改一贯的强硬作风，结束没结束记者们都见缝插针地不断提出辛辣的问题。森想要说什么都已经白搭了。为了康和银行的生存，只能不管三七二十一地放低身段，向丰川的大资本求救，这谁都一目了然。

而且，森的脑袋里那个担任新生的丰川银行行长的梦想也不可能那么轻易地如愿，这也谁都心照不宣。

双方的记者会结束的时候，社会舆论泾渭分明地分成赞成和反对两派。欢迎由其它行业进入金融业界的财界人士，和与之针锋相对的金融机构方面的意见冲突，被报纸或各电视台的节目作了广泛的报道，引人注目。

银行协会方面始终主张，金融机构的合作或合并，要一如既往地限定在同为金融机构的范围内。如果允许不同行业的介入，那过去一向坚守的行业默契或商业习惯就将被打破。大藏省无论如何都想要让康和银行存活下去的意图，结果却将加剧金融业界内的竞争，导致了没有实力的银行将更加难以生存这种具有讽刺意味的事态发展。

就在同一天，芹泽裕弥从银行下班后偶然得知，仿佛要配合康和银行发布消息的时机似地，另有一件耸人听闻的新闻被传播开了。芹泽最初看到这条消息，是在车站报亭所买的《新时代周刊》刊载的报道特集上。以严厉剖析社会新闻或事件著称