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译者序（1）

很多人都知道微软公司，它依靠软件变得非常富有。关于微软是如何从一个只有十来个人的小公司成长起来的故事，很多人都听过。听了后，不少人都觉得它很幸运。那么除了幸运之外，微软还有什么过人之处么？很基本的问题，它是如何开发软件的呢？这个问题容易回答，很多人都能讲上几句。但如果只是讲讲有哪些“工种”，立哪些规矩，也很乏味。要是能从头到尾的讲讲一个很大的产品是怎么从无到有开发出来的，该多有趣。

微软的软件产品很多，但是在其产品线中，起着中流砥柱作用的当属操作系统，即Windows，中文称视窗。Windows有众多版本，但不论是Windows　2000、Windows　XP、Windows　Vista，还是即将问世的Windows　7，都是基于经典的Windows　NT内核。NT内核从1988年开始酝酿，1989年开始编码，历时将近五年，于1993年7月正式发布，即Windows　NT　（在本书中简称NT）。通常，软件的版本号是从开始的，但NT的第一个版本就是。

NT的最初开发计划是18个月，但实际用了快5年，是计划的好几倍。软件项目延迟是常有的事，但延迟了这么久还没有被枪毙掉也是有些不寻常的。在行业外的人看来，编写软件的人，特别是所谓的高手，大多有些古怪之处。NT团队最初只有几个人，结束时发展到两百多人，其中一定不乏特立独行或者离经叛道之士。这些人聚到一起，吃顿饭都可能争吵起来，何况要像绣花一样合作写软件呢，而且是写操作系统这样的复杂软件。

弹指一挥间，距NT团队成立的日子差不多20年了。亲历过那段“美好的旧日时光（the　good　ole　days）”的人，都早已声名显赫、腰缠万贯了。请他们讲一下从前的故事，不是一件容易的事。

那么如何满足一下好奇心，或者冠冕堂皇一些，“师夷长技”呢？幸运的是，有一本书很好的记录了开发NT的全过程，它是用英文写的，名字叫《Showstopper》。

“Showstopper”这个英文单词很有趣，在观看戏剧或者其它演出时，人们使用这个词来形容节目格外精彩，让人拍手叫绝，以至于被观众的掌声和喝彩声所打断，不得不等人们安静下来后才能继续。在日常用语方面，它也是一个很好的词，人们用它来形容超乎寻常的美丽和迷人……

但当这个词被引入到计算机特别是软件领域后，它的含义发生了根本性的变化，它代表的是最严重的问题。因为在软件领域，人们经常使用臭虫（英文为BUG）这个词来称呼软件中的瑕疵或者问题，并根据严重程度，将臭虫分成若干个等级，而“Showstopper”用来指最严重的那类臭虫，它如此严重，以至于影响了产品的核心功能，不解决它产品就不能用。如果是在开发阶段，Showstopper的存在会导致产品就不能发布，其它很多工作也无法进展，整个项目不得不延期……

《Showstopper》一书以时间为主线，生动了描述了开发NT的整个过程，讲述了5年中的很多精彩故事，特别是NT团队如何解决开发中的Showstopper类问题的动人情节。开发软件不是一件简单的事。分析需求、定义功能、设计架构、编写代码、测试集成……，每个环节都不容易做。但难度最大的，最难以控制进度的，其难度又经常被低估的，就是定位和去除臭虫，也就是所谓的软件调试。如果把计算机系统中的每一个比特位看作是一个水滴，那么今天的典型计算机系统就都是一片海洋，定位臭虫的过程就好像是在这个海洋中捞针。而去除Showstopper类型的臭虫，更是难上加难，因为这样的问题往往关系着整个产品或项目的成败，关系着很多人的事业和命运。

译者序（2）

在介绍紧张的开发过程的同时，作者用简炼的笔法，为我们描绘了一大批个性鲜明的人物，包括他们的学习工作经历、性格、家庭、婚恋，以及他们面对困难和压力时的反应。在作者的妙笔之下，几十个人物跃然纸上。他们有些是公司的管理者，有些是项目经理，有些是团队的技术首领、小组长，有些是普通的程序员、测试员、构建员和技术编辑。他们各司其职，为共同的目标努力，尽管也有争执、摩擦、甚至冲突……

我在四年前买了这本书，放在案头，有空的时候就拿起来读一读，有些内容读了很多遍，但是每一次都有新的感受，能