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“不要为一时的小利蒙蔽了眼睛，他们的做法只能带来短暂的收益，却毁灭了巴扎赖以生存的秩序！”

“你们知道我阿尔哈只进的中国货最多，这样的清查，我的损失也最大，我都愿意赔上这笔血汗钱，你们，你们还犹豫什么！”

印象中，阿尔哈只是个不怎么会激动的人罢？可这次……这个老头，他肚子里到底打得什么算盘呢？

劳拉见他脚下磨蹭，扭过头，狠狠瞪了一眼：

“包包！不要命了！”

是啊，不能磨蹭了，达乌达他们已经扬言，要抓他们见官呢，就算最后能出得来，这几十天非洲大牢的滋味，怕不是那么好受的吧？

车行近了，就在小巷尽头，街道对面。

“包包，你在外面看着点儿动静，我去取车。”

劳拉一边悄声嘱咐着，一边摸车钥匙。车行老板是个黎巴嫩基督徒，不会卷入这些当地穆斯林的是非中的。

“不要去！”

一个白袍身影阻住了去路，正是小李登门拜访过的，那个叫做艾哈迈德的小埃拉吉。

“艾哈迈德！你、你出卖了我们的货，还不够么？”

小李嘶哑着他的豪萨嗓门，愤怒地喝道。

“不想死就闭嘴！”艾哈迈德厉声打断他：“我出卖了你们，你们也出卖了我们，这些且不去提——你们的车暂时不能取，你以为达乌达爸爸他们，真的像你们想象的那么蠢？车行老板是外国人，可车行的伙计，却差不多都是我们豪萨人。”

小李和劳拉对望着，眼神里充满了怀疑。

“没的选择，你们只能相信我，”艾哈迈德逼近一步：“州界也不能去了，我直接送你们走马拉迪，到尼日尔去。”

边界，照例的杂乱、低效率和贪婪，劳拉和小李却仿佛一下从地狱升上了天堂。

“哈姆都莱拉，谢谢你，朋友。”

劳拉卷着舌头，不住地道谢，心里却兀自为这几天的巨额损失痛楚不已。

“不要谢我，是阿尔哈只爸爸托付的。感谢安拉和阿尔哈只爸爸好了。”

艾哈迈德手拈念珠，微微地笑着。

“我学了四年豪萨语，以为自己很了解他们，可是，这阿尔哈只到底在想什么？”

边界另一端的小饭馆里，小李仿佛在发问，又仿佛在自言自语。

“我会回来的，我一定会回来的。”

劳拉心里一遍又一遍这样对自己说着，浑没听见小李的嘟囔。

四周的桌上，饥饿一天的黑人一面谈笑，一面狼吞虎咽地吃喝着，两个中国人却心思百结，半点儿食欲也提不起来似的。

“送走了？”

阿尔哈只家的小楼，一盏灯，两个人，他和小儿子哈桑。

“送走了，这会儿差不多也该国境了。”

哈桑看了父亲一眼，欲言又止。阿尔哈只笑了笑：

“我知道你想问什么，你不懂么？我既不是他们的朋友，也不是他们的敌人，过去和今天没有帮他们，昨天也没有害他们，我只是做了一个卡诺城里埃拉吉本分该做的事罢了。”

哈桑似懂非懂地点点头：

“可是父亲，他们还会回来的。”

“当然，他们很快就会回来，中国人，中国货，都会很快回到这座城，这个巴扎，今天诅咒它们的多数人，以后又会忘记现在发生的一切，因为没有什么能替代中国货，我们没有，欧洲人、美国人、日本人、印度人，都没有。”

“那么将来您……”

阿尔哈只凝视着窗外风沙中，那一钩若隐若现的弦月：

“除了安拉，一切都会变化，卡诺城，中国人，还有世道和人心，将来的事情，就留到将来再说罢。”

（完）

注释：

1、斋月期间穆斯林只能在晚祷后进食和饮水，以清真寺的号角为信；

2、尼日利亚是联邦制国家，境内分36个州和一个首都特别行政区，由于种种原因，一州内部的行政处罚在州境之外是低效甚至无效的；

3、蜡布是西非黑人喜爱的纺织品，分真蜡布和仿蜡布，并有很多复杂的类别细划分。

………【（一）】………

咸丰十年，春，三月初，苏州城外甪直镇。ＷｅｎＸｕｅＭｉ。ｃｏｍ

塘河边的杨柳刚在料峭的晨风里绽开些嫩绿的幼芽，知春的鸭儿们已经嘎嘎欢叫着，成群结队地在塘河里游