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初瑜与静惠本就相熟，干活时也搭得顺手，言谈中透着几分熟稔与亲近。

退到一边的如慧，只能做做递递盘子的活，看着两位嫂子，神情有些僵硬。

虽说初瑜看着不错了，但是生天慧时伤了元气，李氏怕她累着，道：“左右还有半天功夫，不忙在这一时半刻，慢点儿干。”

初瑜笑着道：“媳妇不碍事，倒是太太起得早，想来也乏了，这边有我们几个小的，太太与二太太先去歇歇吧！”

李氏摇摇头，道：“我们不过站着，还没怎么动手，哪里累了？”说到这里，想起一事儿，问道：“对了，早上听说往广化寺送香油钱，这……做什么法事？”

初瑜回道：“今年是太太四十五，也算是整寿，使人送些香油钱，在那边点几盏长明灯给太太祈福。”

李氏有些意外，笑着点了点头，道：“难为你记得，可不是么，这转年就四十五了！”

兆佳氏在旁。却是不禁皱眉，心里添了几分不自在。她与李氏同龄，说起来还要年长几个月。

今年不只是李氏的“暗九”年，也是她的。

要是不提这话茬还想不起来，提起这个来，她想到自己个儿，看看两个媳妇，想着自己没了老公，儿子媳妇也没记得，竟似连给自己做“法事”度厄的人都没有，她也有些心酸。

李氏瞧见兆佳氏神色不对，想起两人同龄，笑着对初瑜道：“你婶子也是今年整寿呢，叫人将那边的香油钱再送一份，这个……就书你两个兄弟媳妇的名儿……”

“是，晓得了！”初瑜笑着应了，下去使人说了。

兆佳氏看着初瑜的背影，心里有些个泛酸，对李氏道：“嫂子好福气，娶了个这么个贤惠贴心的好媳妇。叫不晓得知道了，还当是女儿呢，哪里瞧出是媳妇来。”

李氏见静惠、如慧垂首站着，看着有几分不自在，笑着对兆佳氏道：“弟妹这不也福气到了，这么一对好媳妇。等日后老四与小五也娶了媳妇，那我就要越发羡慕了！”

兆佳氏撇撇嘴，没有再言声……

西华门外，觉罗府，内院正房。

喜塔拉氏穿着藏青色的旗装，头上梳着两把头，手里拿着串檀香佛珠，端坐在炕上，看着比平日肃穆。

塞什图与曹颐都是穿了一身青，站在地上，脸上露出几分担忧。

“额娘，还是同儿子媳妇过去吧！”塞什图的声音带着祈求。

“是啊，额娘，还是过去吧！要是您不过去，媳妇就搬回来侍候您！”曹颐待丈夫说完，也跟着说道。

“胡闹！”喜塔拉氏听了，使劲的攥了攥珠子，皱眉说道：“既是圣命，你们过去就是。我这孤老婆子，过去做甚？我还没那厚面皮，借着你们的光，却做太夫人！”说到这里，看了看西面炕上供着的神龛，道：“再说，逢年过节的，你们阿玛灵前，也得有人给上柱香不是。”

塞什图看着母亲，心里难过，说不出话；曹颐听了，近前道：“额娘，既是如此，那媳妇就留在这边侍奉额娘。”

喜塔拉氏拉着她的手，让她在炕边坐了，摩挲摩挲她的手背，道：“傻孩子，那边府里，正是需要你做内当家，咱们这边院里，没什么可让你操心的。住的又不远，不忙的时候，没事儿家来就是。”

曹颐犹豫了一下，道：“额娘，就算不远，媳妇同爷不能在额娘身边尽孝，心里也搁不下。既是额娘不愿进公府。要不这样，转年在公府近邻寻套院子，额娘权当体恤我们，搬到那边。要不然的话，大爷同媳妇就要被人戳脊梁骨了！”

这也是没法子的法子，喜塔拉氏看了儿子媳妇一眼，点了点头，就有些松口了，道：“等寻到房子再说。你们两个，快下去预备吧，一会儿这边祭祀完，还要早些回公府去。”

老人家的心里，也是舍不得长孙。不过作为一个母亲，她也不忍心直接同儿子、媳妇说，让他们将长子寿儿留在这边。

塞什图见母亲松口，喜逐颜开，使劲点点头，道：“嗯，儿子这就下去预备……”

三十了，不只寻常人家要拜祭祖宗，就是帝王之家也不例外。

各个王府的皇子皇孙，福晋侧福晋，都是一大早进宫，也参与宫廷祭祖之事。

八阿哥还是“闭门养病”，八福晋却仍是盛装打扮了，往宫里给太后、众妃请安。

同众位阿哥一道站在乾清宫里，九阿哥与十阿哥的脸色都不太好，带着几分阴霾，丝毫没有过年的喜气。

八阿哥并不是头一遭受