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那几个小吏互相看了一眼，见到往日里高高在上的几个大人包括他们的顶头上司李醒也龟缩在后，便不敢撒谎，懦懦道：“大人，我们虽不是奉了李参军的命令而来的，但是这几户刁民确实是拖欠着官府的征收……”

“大人，草民是冤枉啊！这些个差役大爷们，半个月前，他们才来小民家中收走了一斗种子和半贯银钱，那已经是小民家中最后一点的钱财了……谁知道如今他们又来了，大人啊，他们这是要逼死我们全家人那……”老人白发凌乱，脸上除了皱纹，还有着两处淤青伤痕。他这一喊，附近的一些百姓全都哭了起来。

郭荣记得前世也是有这么一闹的，如今再看一次，心中依旧不是滋味，平息心中的怒气，亲手扶起了老人，温声道：“若是果真如老丈你所言，便是这帮官吏之过了，本侯绝不会姑息的。”

“李醒，这些人是你的属下，如今拿着你的名号在外面胡作非为，你难道一点风声也没有听到？还是说，你和这些人是蛇鼠一窝搜刮百姓？”

李醒额头满是冷汗，刚才用饭之时，满席无人讲话，足可见郭荣之威，之后郭荣毫不手软地处置了贺牍和刘进章，就知道他和之前的那些个靠着老子吃喝的人不同……

“君侯明鉴，这些差役如何行事，下官实在是不知情啊！”

郭荣没有答话，对着曹翰道：“你带十名亲兵去李醒家中搜查，看看李醒李大人是否真的清明如水。”随即转头对着李醒道：“李大人，麻烦你带着曹将军去你家。”

李醒身体一抖，他如今只希望郭荣不是喜欢连坐之人了。

待曹翰领命带着人走了，郭荣才对着三个剩下的原澶州属官道：“你们也不用惊慌，若是尽忠职守，本侯也绝对不会为难你们的。”

穆鹤等人自然是战战兢兢的表了忠心一番。

“此时快三月了，正是种水稻和麦子饱满之时，我等再去城外农田查看一下。若是时间来得及，还能去黄河大堤上看看。”郭荣对着王敏、崔颂、王朴三人道。

三人忙称道，心中却想着，这郭荣不怒自威，浑身气度不凡。这些日子里，他们同郭荣自汴梁往澶州一路同行，便在暗中观察这位主公的为人，是否值得他们花心思。平时见郭荣，表面温和但是内里却是刚硬坚韧之人。今日再看，他不是是那等突然位居高位而飞扬跋扈之人，更为难得的是，胸襟、气度、胆魄他一样也不缺……看来当今天子将其当做储君皇子培养，当真没有看错人。

“君侯一心想摸清这澶州内外大事，下官等自然是同行的。”

郭荣也不看那几个属官变得忐忑难看的脸色，出了村落，在老农的指点下，往田野里去了。

然后，让郭荣更为生气的一幕出现了。

因为战乱频繁，所以中原一带十室七空，大片土地都荒芜了。目光可及之处，只有屈指可数的几人在田间种植水稻的。而麦子呢，都大多是东一块西一块的，荒芜的土地占了大半。

回城的路上，又看见了差役逼着村民交租暴打百姓的场面。

“这牛租，你们想拖到什么时候？啊？这天下甭提是谁做皇上，这牛租都得交！”一人的声音从不远处的村落传出，不一会儿，就传来了妇孺的哭泣哀求声和鞭子抽打人体的声音。

“想抗租？想抗租就得打，今日官爷我的话就放在了，没有钱，拿物来抵；没钱没东西的，哼哼哼……”

郭荣一行人便在这小吏的哼哼威胁声中出现。

“若是没钱没东西你要怎么样？”郭荣冷冷看着那小吏，再看村民，衣衫都被抽得破烂，一旁的女人和孩子都惊恐的躲着。

那小吏见郭荣身披半副盔甲，内里一件紫色战袍，眼中冷光闪动，浑身上下都是一副不怒自威的气势。而另外三人都做儒生打扮。身后更是跟着不少全副铠甲的牙将亲兵。待看到本城的老爷们也都出现了，心知郭荣乃是大人物。忙小心跪下道：“见过大人。卑职如此实乃被逼的，这些个刁民欠着朝廷的牛租，催收了多次了，也不见他们缴纳。卑职以为他们要赖掉，故才动了鞭子的……”

“是谁允你收租时用武力的？”

郭荣看着那些百姓眼中惧怕里的厌恶，心中暗叹，这牛租不能再继续下去了，得尽快向阿爹上一份废除梁末以来民间所存牛租和营田事物的奏疏了。只是此事还不能过早宣扬开来。便让亲兵留下些银钱给村民作为医资后，便回转澶州城去了。一路上不时看见自幽州逃回的流民。

“这些流民若能尽快安置，未尝不是劳力