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“小弟罪该万死，当初入营时瞒下这物件（4），并非两根灯草（5）对天父天兄，实因此是祖母大人临终亲手所赐，不舍得交出，如今小弟手指断了，诛不得妖魔，这金镏子上交圣库，便算小的赎罪了！”

盛明文一把将他从泥水里拉起，将金镏子重又塞进他衣襟里：

“你快起来，快起来，你如何有罪？天父天兄每每教导，要无人不饱暖，无户不均匀，如今累你等如此，是我们为官的有罪，如何还敢要你的物事！收好了，路途艰难，也好备个万一。”

何小四瘦弱的身躯，早已湮没在一片烟雨迷茫里。结束整齐的天朝兵将们，已经三五成队地从一座座燃烧着的院落里冲出，在盛明文面前的空地排列整齐。

盛明文拿过杆双响洋枪，朝东方一指：

“出队！”

千把人的队伍无声地开动，队伍中有丁壮，有老弱，甚至还夹杂了些大脚妇女，断臂能人。

雨更大了，连近在眼前的城楼檐口，都灰蒙蒙地看不真切。

“春雨贵如油，唉，也许今年金坛城的外小，秋上会有个不错的收成罢。”

盛明文持枪上马，即将挥鞭之际，忍不住又回头，最后望了一眼金坛城，这座他据守了差不多整整四年的城池。

注释：

1、该杀：太平天国信奉独一真神上帝，称菩萨为该杀；

2、丞相：天国前期有六官丞相廿四名，是除王、侯以外级别最高的官员，但后期官爵滥觞，100人的队伍里往往就有十几二十个丞相，有的丞相沦为给高中级将领打旗放马的杂役；

3、天王以天象比附所封前期诸王，西王初封雨师，后称圣神雨，所以盛明文才说雨是西王；

4、天国不许低级兵将私带金宝，要求都上交圣库，违者要议罪甚至处死；

5、两根灯草：隐语，就是两条心，有二心的意思；

………【第一章　采薇】………

“采薇采薇薇亦作止。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ……”

城颖郭外的山谷，郁郁葱葱的松柏青草间，采薇妇人们的歌声悠悠回荡着。

已近清明了，原本嫩嫩的草芽，渐渐染成了**的深绿，杂花间忽闪着柔弱翅膀的雏鸟，也一天天多了起来。

一只满身斑点的灰野兔，忽地从草丛里蹿出，连蹦带跳往山坡下奔去。

“别跑～～”

一个葵衣布裳的中年汉子张臂弓腰吆喝着撵了下来，他豹头环眼，虎背熊腰，长得颇有些笨拙，但脚下却是出奇得快，跟在那野兔身后寸步不拉。

那野兔被追得急了，猛一打旋，一头栽下六、七尺高的土崖，直蹿到崖下一条坑坑洼洼的土路上。

“休走！”

中年汉子大喝一声，莥身从土崖上扑下，十指如钳，直取野兔脊背。

“哗啦啦～～～”

便在这时，一乘双挽轻车疾驰而来，车上驭手见前途有人，一面急勒缰绳，一面不住声地高叫：

“让开！让开～～”

可两匹驭马奔得野了，哪里收得住，眼见得四只前蹄，便欲踏上那中年汉子的后背。

说时迟那时快，那汉子和身一滚，避开马足，猛一长身，左手已紧紧攥住右马的嚼口。两匹健马发狂般嘶首扬蹄，可那汉子的双足便似生根一般，纹丝不动。

车上驭手又惊又喜，赶忙收摄心神，安心驭马。两匹健马在二人一软一硬的驾挽下慢慢驯顺下来，终于收住了马蹄。

“吁～”

驭手长出一口气，拭了把额上冷汗，这才向车下瞥去，见那汉子神情自若，气不长出，左手稳扣缰绳，右手还高高擎着那只灰野兔。

“你这厮着实好力气，不过忒也冒失了——你叫什么名字？”

那汉子找根韧草，将野兔四足缚好丢在路边，这才转身施礼，竟是丝毫不乱规矩：

“小人颖考叔，便是这颖谷的封人。”

“颖考叔？你便是去年序射和子都并列第一的那个颖考叔么，难怪好本事！”

颖考叔听得“子都”二字，脸上掠过一丝不悦，旋即消散了：

“小人卑微，只射得熊靶，哪里敢跟公孙阏大人相提并论！不知公子怎样称呼？”

驭手笑道：

“本公子乃先君武公次子共叔段是也。颖考叔，你说得没错，那子都仗着我那当国君哥哥的威势横行霸道，慢说是你，本公子也是看不过的——对了