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后面这个低沉些的声音在说到“章三爷”的时候，那个“章”字说得简直是绕梁三日余音袅袅；不由得朱四美和朱老太不注意。

她们娘俩一起回头，发现两个丫鬟搀着一个娇弱的美貌娘子进了店里。

小四儿忙凑到朱老太耳边道：“这就是章三爷新养的那个！”

朱老太和朱四美都明白了过来，看那小娘子一幅弱不禁风的矫揉造作样子，头上金光闪闪，耳下垂着珍珠，腕上套着金刚镯，浑身绫罗裹就，心里一股妒气就直往上升，一起扑了上去，要去撕抓那小娘子，嘴里还叫骂着：“打死你这不要脸的粉头娼妇！”

稳娘伶俐地往后一闪，旁边朱紫和银铃装出惊恐的样子大叫一声，候在外面的那两个护院马上冲了进来，拎小鸡一般拎着朱老太和朱四美出了绸缎庄。

章老三喜新厌旧，早就交代两个护院：“小娘子的安全最是紧要，有人若是欺负她，不管男女，打了再说，打完了老子大大的赏！”

所以，这两个护院把自己认识的章三爷的外室朱四美拨拉到一边，毫不留情地开始捶打朱老太。

朱紫搀扶着稳娘，冷冷地看着这场闹剧。

四年前送她到人牙子刘婆子家的时候，朱老太头上插的是一个老银簪，身上穿的是半新的青衣袄裙；四年后再次相见，朱老太似乎战胜了时光，变年轻了一些，白了，也胖了，头上插着金凤叼花簪，耳朵上是老粗的金环，身上穿的是酱色大花缎袄和白绸八幅裙。

这变化是怎么开始的呢？

卖自己的两个亲孙女，卖自己的儿媳妇，不管不问自己的亲孙子！

朱紫记得很久以前，她刚穿过来，仿佛五六岁的样子，朱老太以为站在一边玩耍的朱紫听不懂，对自己娘家妹子说：“儿子娶了媳妇就变成外人了，还是自己嫡亲的闺女疼自己，将来我们两口子可是要跟着闺女儿四美过的！”

她和四美的幸福生活就建立在朱紫一家的家破人亡之上！

看着那两个护院的拳头一下下捶在朱老太身上，朱紫觉得快意异常，徐徐呼出了一口气。

不，这些还不够！

朱紫握紧了拳头，我要你——长命百岁，不得善终！

朱四美看母亲挨打，忙上前拉扯，可她自幼娇惯，这一年来又唤奴使婢的，动动针线都是大型体力劳动，当下被护院随手一推，就踉踉跄跄差点倒了下去。她好容易站稳，环顾四周，只见那位章老三的新欢同她那两个丫鬟看戏看得正欢，忙扑过去，哭诉着：“小娘子救救我母亲，让他们停下来吧！”

章老三赶到的时候，两位护院正在欢乐地踢打朱老太，而旁边朱四美正在纠缠稳娘，只见稳娘惊慌失措眉尖若蹙梨花带雨，冲着他喊道：“三……三哥哥……救命啊……”

章老三大为心疼，冲上去一把揪住朱四美的发髻，骂道：“小贱人，如何不讲理欺负我的稳娘！”

朱四美被拉开之后，眼泪汪汪瞧着章老三：“三爷，你，你误会奴家了！”

章老三此刻正心爱着稳娘，把稳娘看成了不可或缺的眼珠子，看朱四美如同看到了一块大便，而且是讨厌的堆在路中间挡了他道的大便。他推开扑上来的朱四美，搂着稳娘百般安慰：“稳娘，你哪里受伤了？有没有不舒服？要不要紧？”伸手要用衣袖帮稳娘拭泪。

一时想到了跟着出来的紫竹和银铃，回身骂道：“你们俩是死人么，看着主子挨打？”

紫竹和银铃忙上前低头认错。

他正要再吵，稳娘痛楚地呻…吟了一声，章老三马上道：“紫竹去请大夫，银铃陪着稳娘回去！”

说罢，搀扶着稳娘就扬长而去。

那两个护院也怕把朱老太打死了落上官司，最后都是虚张声势又打又踢的。这时候见主家章老三已经走了，在朱老太身上轻踢了一下，也尾随而去。

小四儿这时才从藏身的大槐树后面跑了出来，装模作样哭天抢地地扶起朱四美，又和朱四美一起搀起了抱着头装死的朱老太。三人挣扎着回到了家里。

回去之后，朱老太不顾脸上身上的伤，让李婆子去城西朱家庄叫老头子过来，又让小四儿去方家料货铺寻朱二郎——朱二郎娘子嫌朱四美给人当外室丢人，不让二郎和她们来往。

一直到天黑，李婆子才走了回来。

朱老太见李婆子进来，就往她后面看了又看，却没发现自家老头的影子，忙问道：“我家四美她爹呢？”

李婆子吞吞吐吐了半天，也没说明白。