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西华门外，正当方应物跟在父亲身后，要打道回府的时候，忽然旁边不远处的刘棉花招呼道：“方应物！同我一起去吃饭。”

方应物看了看父亲，他知道父亲肯定也有话对自己说，如果自己舍弃父亲并跟着刘棉花走。那就太不孝顺了。

但方清之却挥了挥手道：“去罢！今晚就陪你那老泰山用膳去。”方应物拱了拱手：“多谢父亲。”

方清之目送自家儿子离开，一切尽在不言中。他知道如今面临着空前复杂的局面，儿子从自己身上得不到什么帮助，但是与精明的刘棉花互相交流必然大有裨益。

回到刘府，刘棉花没有用饭，却去径自去了书房，落座后对方应物问道：“你现在感想如何？”

对此方应物丝毫不奇怪，这样做才是刘棉花的本色，正所谓废寝忘食也。他答话道：“很有些很虚荣的啊。别人想进东宫，都要烧香拜佛求爷爷告奶奶，而小婿我进东宫，是被别人求着进的。”

刘棉花又问道：“这说明什么？”

方应物紧握双拳。慷慨激昂的说：“这说明，一个人只要肯努力，哪怕不靠背景。不靠逢迎拍马，有才干总会有出头之日！譬如小婿我之今日。全靠本事打动了宫中，心中感触良多。

当一个人的本事大到了一定程度后。就会进入新的境界，其他的外道小术就再也形不成障碍了，别人即便不服也不服不行！所以，做人还是要努力，只要肯上进就一定会成功！”

“胡扯！”刘棉花毫不客气的打断了方应物的励志演讲，“你以为这件事有这么简单，只是靠你自己的本事得来的？”

方应物问道：“那要请教老泰山了。”

刘棉花便回答说：“你的老泰山是我刘吉，虽然不值钱但也是个次辅，拉拢到你就相当于绑了老夫。若非如此，你进东宫能如此容易？

你的父亲是打上东宫烙印的方学士，所以你算是根正苗红令别人放心，若非如此，你能如此容易的令别人放心？

还有就是运气的缘故，你的运气一直不错，别人自然也看在眼里，为了讨个吉利，谁不想和运气好的人搭伙？”

方应物苦笑几声，“老泰山说的透彻！不过还是给世人一点希望罢，毕竟我父子都是从田亩之间读书出来的，之前与农夫无异！”

“朝为田舍郎、暮登天子堂么。。。。。。终究是少数啊，吾辈为人处世，哪能参照少数为基准？”刘棉花还是不以为然的说。

不过他话头一转又训斥道：“你不是号称胸怀大志，立誓要当棋手么？老夫看你今天当了次棋子，怎的就沾沾自喜了？难道你忘了初心么？”

方应物如同醍醐灌顶，拜道：“老泰山训诫的是！”

教训完方应物，刘棉花这才郑重其事的说起正事：“从怀恩的态度看出，龙体只怕不大行了，所以死忠于东宫的怀恩才着急布局，今天匆忙推你父子上位。”

方应物吃惊道：“老泰山连这都看出？怀恩是急了些，但怎能看得出龙体如何？虽然怀恩身为司礼监掌印太监，要掌握天子龙体状况并不难，但他今天没有透露半分消息。”

让方应物吃惊的不是天子龙体欠佳，谁能比他更知道历史大势？让他吃惊的是，刘棉花居然能明察秋毫的从别人身上看出来。

刘棉花答道：“当然不仅仅是今天，不然也太武断了。老夫先前虽然看不见宫里状况，但一直还是有蛛丝马迹可寻的。”

想那天子酷爱房中术，前几年接二连三的生出皇子，但这两年宫中却没有新生儿。而天子今年也不过三十**的岁数，正常情况下应该不至于断了生育。

因而老夫早就隐隐有所怀疑了，正好今天又亲眼看到怀恩在东宫之事上的急迫态度，也亲耳听到文华殿后殿发生的事情。互相印证之下，便猜测龙体衰弱，所以围绕东宫才会有乱象出现。

如果君体康健压得住局面，宫里两边都可以从长计议，谁敢乱说乱动？反过来，正因为龙体衰弱，所以才会出现乱象。”

方应物只能心服口服了，这老泰山的眼光实在是毒辣，一下子就把现象后的本质看透了。不由得叹道：“难怪老泰山从一开始便坚决支持小婿进东宫，大概也是为了变天而准备罢。”

刘棉花语重心长的说：“老夫是担心你看不明白，糊里糊涂的失去了机会，到时候后悔终生，故而才不惜脸面的推你一次，这都是为了你的前途。

不过老夫知道你想得远，但想的太远了就虚无缥缈。让你们父子双双上升的好事情可遇不可求