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荣维善的湘军到来后，翻越山头，先攻董敖，一鼓作气，便破了村寨。然后连续作战，攻克勾鹅。七十八座苗寨，望风俱下。湘军接着攻克清江厅城，进入城内，安抚居民。

湘军迅速地攻克清江的坚寨，影响到西北方一百多里外的施秉。这里的起义军大为震动。

荣维善乘胜进军，袭击施秉周边的村寨，然后攻克施秉，再向西北推进，攻克余庆。

四川的援军已经到达余庆以南的黄平，与荣维善部相距六十里，中间有起义军阻隔。

清廷命令湘军急速扩大战果，疏通驿路。于是黄润昌和邓子垣催促荣维善会师。荣维善返回大营，集合所部六千人，会合李元度旧部二千五百人，与黄润昌、邓子垣所领的一万人，从施秉出兵，联合向东推进。

湘军从施秉前行三十里，攻克白洗。罗萱率部再进三十里，来到瓮谷，遭到起义军伏击，中炮身亡，终年四十三岁。

罗萱死后，湘军后续部队攻克了瓮谷。

白洗和瓮谷是两座大寨，湘军虽已攻克，但部队已经疲惫。

荣维善很清楚自己的部队必须休整，不能再战下去，悄悄对黄润昌说：“我军不立营幕，有利于小部队作战。现在联军大举进攻，我那六千名精兵，久已疲惫，应该停下来休整，搞到军粮，才可继续前进。”

黄润昌对荣提督非常尊重，便下令停止前进，修筑壁垒。他的部属认为胜利在望，成功指日可待，疑心荣维善想贪战功为一人所有，便用言语刺激黄润昌。

黄润昌先前出兵时，记得巡抚刘崐和布政使李榕要他专门主持边界的防守。在路上收到席宝田的信札，对他大加赞扬，鼓励他深入攻击。黄润昌大喜，便进兵作战，而又连连获胜。

这时他又接到席宝田的书信，告诫他不要轻敌，心中便有些不快。他想：我打了胜仗，你却叫我谨慎用兵，这是什么意思？难道你怕我抢了你老乡的功劳？于是听信部属的挑唆，改变主意，下令拔营。

荣维善自然也不高兴，但他还是笑着说：“你以为我就不能进军？”反而率先出发。

黄润昌的小心眼，荣维善的意气用事，导致湘军轻出浪战，结果是黄润昌部覆没，两员大将身亡，荣维善也付出了生命的代价。。　最好的txt下载网

1869年，同治八年（2）

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荣维善跟黄润昌赌气，没有让部队休整，于5月3日领兵出发，翻越黄飘山。

山路狭窄陡峭，军士们攀爬时，后面的人脑袋上就是前面那个人的脚。起义军已经设下伏兵，据守各个山头，扔石块打击湘军。

荣维善快步爬山，催促部队急行军，尽快脱离险境。起义军放过了这支湘军，准备集中力量攻击黄润昌和邓子垣的后续部队。

黄润昌的部队爬上了山路，第一次遭到石块的打击，仰望两旁的山头，全是苗民起义军，知道陷入了埋伏，大为恐慌，纷纷后退，在小路上互相拥挤。起义军趁机攻击，黄润昌部抱头溃逃。

起义军慢慢绕到山下，鼓噪拦截，将湘军分隔包围。湘军急于逃命，后人踩前人，夺路而下。黄润昌两次失马，与邓子垣都死在战场。湘潭人黄润昌终年不详，新宁人邓子垣终年三十八岁。

荣维善不计前嫌，派苏元春率部赶去救援，也被起义军击退。

荣维善听说黄润昌等人已经战死，怒火升腾，脱下上衣，赤膊持刀，率领两百名亲兵，杀入阵内，寻找两人的尸体。他的亲兵遇到溃退的友军，被冲得七零八落。

荣维善身边只剩下少数随从，鏖战良久，起义军越来越多，聚集了几千名，截断前后通道，将他重重围住。荣维善退保一座山头，见起义军久围不散，忽然跃身而起，率领随从突出重围，反攻山间的一座苗寨。

荣维善和随从们占据苗寨以后，得以饮水吃饭，又出寨搏杀，三次突围，三次被堵了回去，最终无法脱身。起义军排列火炬，彻夜守卫，过了三个昼夜。二十六岁的东安人荣维善和他的亲兵全部战死。先前逃脱的部属，得以保全下来。

湘军大败于镇远，湖南官府大为震动。令刘崑感到欣慰的是，起义军需要休整，没有乘胜攻入湖南。

席宝田追究败军之罪，坐在堂上，喝令拿下苏元春，捆绑起来，就要推出斩首。众将领求情，讲述苏元春作战的情况，并无不妥，席宝田便下令将他释放，令他与徐启瑞等人一起跟随作战，将功折罪。

席宝田为了挽回局面，亲自领兵出击，于5月24日