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多隆阿不要援兵，自有他的道理。周至是一座小城，守城的起义军兵力不多，但是工事非常坚固。用大部队去攻打，完全没有必要。他的谋士们说，攻克这座城市不用烦劳大将出动，只要围个水泄不通，等到起义军粮食断绝，自然会突围而出，到那时将他们歼灭，可谓易如反掌。txt电子书分享平台

1864年，同治三年（5）

多隆阿已经派出部队前往甘肃攻击回民起义军，但他担心顺天军从后面攻击，所以围住周至，以保援军的安全。这是多隆阿一贯坚持的谨慎布局的谋略。但是清廷的大臣们并不明白前线的情况，也不尊重多隆阿的用兵风格，一味地催促他早日攻克周至。多隆阿为此十分郁闷。

多隆阿虽有内秀，却不喜欢文官的作派。也许这正是他的致命弱点。如果他能像胡林翼、曾国藩和左宗棠一样，把自己的用兵谋略向清廷条分缕析，理直气壮地坚持自己的主张，很可能就会得到清廷的嘉许，而不至于被西太后与那帮大臣们催促得喘不过气来了。

在新年到来后，清廷把李世忠的命运交给曾国藩决定。僧格林沁奏请清廷派李世忠所部到江南攻击太平军，清廷批给曾国藩决断。

李世忠自己也表现得非常顺从，于2月8日向两江总督递交公文，请总督派兵接收他的部队防守的六座城池，即滁州、五河、来安、全椒、天长与六合。他的部队，包括他亲信的豫胜营，可以撤消，也可以调防长江以南，惟总督之命是从。他还要求遣散水师，将船和炮都交给官府。

曾国藩的回答是：部众全部解散，是最好的办法。即便留用，军官不得超过一百名，勇丁不得超过两千人。

苗沛霖和李世忠这两个称霸淮上的军阀退出了舞台，唐训方开始有所作为。他一一安抚各个圩寨，收缴民间的武器，上奏请求转移巡抚衙门，坐镇下蔡，在雉河集增修涡阳县城，想要大干一番，治理好安徽。

但是，这个湖南常宁人并没有更多展示才华的机会。不久，他就因富明阿上次的弹劾而被降了官职，调到别的地方，乔松年代为巡抚。淮甸无事，不用湘军作战了，很有些鸟尽弓藏的意味。

不过，他在1854年还是一个八品教谕，从军八年，就当上了巡抚，虽然从此一蹶不振，毕竟也风光了一回。

李世贤的部队从安徽、福建和浙江进入江西，遭到席宝田等部的阻击。2月16日，席宝田率部猛攻江西东部的金溪，边晓棠担任中路攻击，于2月19日攻克金溪城。李世贤率部从泸溪奔向建昌，江西的驻防军在万年桥将太平军击败。

席宝田和边晓棠率领精毅营北上，于2月27日在婺源的枧桥再次击败太平军。

韩进春的部队在婺源以南作战，在玉山的洋口击败太平军。

河南的捻军在上年底长驱南下，进入新年后攻击湖北的随州和应山。僧格林沁率部从归德以西跟踪而来。官文出城指挥军事，在京山与僧格林沁的部队会师。官文派护军统领舒保率部打前锋，在德安以西遭遇捻军，两军交战，舒保所部大获全胜。然后，舒保的部队对捻军穷追不舍，进入山谷，捻军设伏，发起反攻，将舒保斩杀在战场上。

舒保与多隆阿都是湖北名将，多隆阿坚定沉毅，舒保纯朴实在。湖北一有战事，就把舒保叫出来打仗，湖北没战事了，就把他的部队解散。舒保从来没有摆过自己的战功。舒保的名气仅在多隆阿之下，而他的气数，比起多隆阿来，也是相差无几。

舒保死后，湖北的各路军队士气低落，战事全部依靠僧格林沁的部队。

僧格林沁王爷派头十足，横行霸道，将领们求见，都要先交一百到四百两银子，交银的多少，根据将领们率领的部队多少而定。百姓控诉他的部队奸淫掳掠，他皱着眉头说：“他们离家已久，也难怪他们，你们应该迁移到别处，躲避他们才是。”湖北的百姓大为失望。

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郭松林的湘淮军和戈登的常胜军在3月2日取得重大突破，攻克了太湖西岸的宜兴。湘淮军在江苏、浙江和安徽三省的交界处占据了一个立足之地，并开始攻击宜兴以西的溧阳，在张渚击破李世贤的部队。李世贤撤到溧阳。这里的太平军守将吴人杰不肯接纳，李世贤只得奔向浙江的湖州。

在太湖的西南方，程学启所部仍在加紧围攻嘉兴。太平军则在嘉兴以西的乌镇加紧攻击投降清廷的刘元吉所部。蒋益澧的部将刘树元见乌镇吃紧，于3月4日率部返回乌镇，寻找有利地形渡水，增修两座壁垒。

3月6日，太平军集中