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顾剑成却未理会冷孤月所言，而是向空鸣抱拳道：“大师，眼下天已黑透，难道此时却要赶一位少女出寺下山不成？若是出了甚么意外，恐怕大师多年修行便如竹篮打水一般，还望大师三思。”

空鸣道：“顾施主，并非老衲有意刁难，只是少林寺数百年规矩怎可破得？”顾剑成道：“佛门眼中众生平等，如此妄分男女已是不妥，且规矩皆为人定，此一时彼一时，总要考虑实情才是，若是寂苦方丈在此，想必也不会强赶冷姑娘下山。”

空鸣一听，心中颇为气愤，顾剑成一番话，不但说了自己的处事欠妥，竟连少林寺也论讲一番，遂正色道：“少林寺的规矩，便是方丈也须严格遵守，顾施主所言恕老衲难从其愿，顾施主若无他事，也请早早回房歇息，以免影响明日之约。”

顾剑成见空鸣语气强硬，态度坚决，便是再说也是无益，遂忿忿道：“顾某先行告辞。”说罢，头也未回，径直回房歇息去了。

冷孤月却没想到顾剑成会为自己说情，虽未奏效，却也将空鸣并少林寺数落了一番，心中竟暗暗窃喜，开开心心出了少林寺，寻找休息之处去了。

空鸣转回身来，正色道：“慧远，你与那位冷施主颇为熟悉么？”慧远忙回道：“弟子与冷施主确是相熟。”遂将二人偶遇，又在断尘谷底共度数日简单说了一遍。

空鸣在戒律院数年，对众弟子遵守寺中清规戒律甚为敏感，此时听慧远与冷孤月竟在断尘谷底共度十余日，早已恼怒之至，加之刚刚受了顾剑成的数落，便一同将火气发在了慧远身上，怒道：“慧远，平时见你忠厚老实，严守清规戒律，万没想到一出寺去，便将师尊教诲和诸般戒律忘得一干二净，现依照寺规，罚你面壁七日，多加反省，你好自为之罢。慧能，带慧远去禅思岩。”

寺中弟子凡是被罚面壁思过的，均要等至第二日由专职弟子引至禅思岩，而空鸣竟吩咐慧能此刻便将慧远带至禅思岩，可见心中火气确是不小。

慧远本就对长辈言听计从，此时见空鸣怒气正盛，哪敢辩解半句，忙双手合什道：“弟子谨遵太师伯教诲，定当潜心思过。”说罢，便跟着慧能朝禅思岩而去。

禅思岩位于少林寺后山，是在一块巨大的岩壁之下凿出七间狭小的石室，寺中弟子凡是犯了清规戒律，被罚面壁思过的都是来此处，短则几日，长则数年。周边群山环绕，绿树成荫，幽静异常，确是一个潜心思过的绝好之地。

慧远入寺十七年来，还是第一次来禅思岩，二人行了半个多时辰方到。

慧能走到一块三尺余高的石碑前站定，转身对慧远道：“师弟，禅思岩已到，你随便选个无人的石室便可，每至饭时自会有人将斋饭送来，师兄先回寺中了。”说罢，便转身去了，慧远忙合什道：“多谢师兄。”

慧能走了大半晌，已隐约望见寺中的灯火，忽地想到甚么，自言自语道：“哎呀，不好！一时着急回寺，竟忘了交代慧远最重要的事项。”忙转身朝禅思岩狂奔而去。

待慧能返回至禅思岩，已距二人分手过了大半个时辰，慧能也不知慧远选了哪个石室，急急忙忙挨个石室寻了一遍，竟不见慧远。正中的石室无论如何也打不开，敲了半天也无人回应，慧能只道是内部坍塌罢了。

慧能又在附近寻了几遍，仍不见慧远半点踪影，早已不知所措，自忖道：“难道慧远竟真的遇到那人，并同他说了话不成？这可如何是好？若是师傅知道因我一时疏忽，而惹了此等大祸，我岂不是要被罚在这禅思岩待上几年，说不定是十几年，几十年，也许老死在这里也说不定。”

慧能在禅思岩左思右想，犹豫不定，想到将来数年都要在这个地方度过，不免恐惧之极，忽地心念道：“与其被罚在这里度过余生，还不如出寺下山，从此隐姓埋名，瞒了身世，岂不更好？”慧能愈想心中愈兴奋，脚下竟已朝少室山下走去，确是愈走愈快，渐至后面，直觉两耳呼呼风起，就此跑下山去了。

第四回（第三节）枯树禅岩当年事

话说慧远谢过慧能师兄，近身向石碑瞧去，想是石碑年代久远，磨损已颇为严重，“禅思岩”三个字刻得甚深，所刻之处已生满青苔。

慧远选了一个最右边的石室，推门入内，从怀中取出火折打着，见石壁之上有一盏颇古的油灯，便即点着。借着灯光，慧远四下一瞧，石室之内除一张木床，一个蒲团之外再无他物。

慧远将石室简单收拾了一下，便即上床歇息，然而众多事情萦绕心头，尤其是明日寂难师伯祖与顾剑成的比试切磋，