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碗镖行饭，便无法过份得罪，所以不便十分出面，只可暗中助力，还望见谅才好。”

天雄不由大笑道：“如论单兄这镖行生意，本来是三分武艺，七分交情，小弟岂有不知之理，您但请放心，不但小弟不敢相强，便年双峰自己来也决无不情之请，彼此全忝在复明堂上过香，却无须客套咧。”

单辰又低声道：“马兄说话还请仔细，这店中人杂，有些话却不便多说咧。”

天雄越发厌恶，暗想以了因大师门下弟子，怎这等胆小怕事，早知你这等脓包，真连动问也不必了。忙又一笑道：“小弟因为适值这上房无人，才敢这等说法，既如此说以后遵示便了。”

单辰又低声道：“但能如此方好，否则一旦泄露，这却非同小可咧。”

说着，把手一拱道：“马兄初到必须稍为歇一会，小弟先行别过，少时等年师弟来再见。”

便自出屋而去，天雄心下愈加不快，忙将那店房详细看了一下，只见正房一连五进，东西跨院之外，西边还有一个极大院落，四面房屋，中间歇着车马驮子，等从那院落回到上房，经过西边跨院。再看单辰所居，却是一间东边紧靠上房的耳房，人已出去，心下不由更加狐疑，又匆匆赶到店外正在向街上眺望着已是万家灯火，来往旅客也纷纷落店，车马人声，只喧嚷成一片，一会儿，费虎引着羹尧等人也到，一同到上房落座之后，天雄便将单辰的态度和所言说了，羹尧略一沉吟道：“这也难怪，他们吃这碗镖行饭的，不是万不得已，焉有轻易得罪附近绿林朋友，多树强敌之理，不过那钱令既是允祀门下，自与秦岭群贼沆瀣一气，这洪五和余媚珠男女二贼却做如何处置咧。”

这时除内眷已经入室更衣净面而外，其余各人均在明间，那几位幕客忙道：“这是拦路行刺的事，还宜送交该管衙门为是，至于怕他庇纵，那我们不妨在文书上说明，已经另文咨行陕省大吏，如有越狱逃亡情事，惟该令是问，谅他便不敢故纵咧。”

羹尧点头，一面命天雄和胡期恒二人详细讯明，另录情供，备好文书，着魏景耀和周再兴将二人押往县衙，洪余两人此时倒不十分倔强，等录好供二人去讫，又命各人分向宿所稍歇，方命人去请单辰，谁知仍未回来，羹尧不由微讶，众人因一路劳顿，均各稍事休息不提。

那魏景耀原系年宅世仆，人本干练，对官场情形过节，仪注均极熟悉，领命之后，一下来便向周再兴悄悄的道：“周老弟，今天这差事可不好办，那位钱知县既是六王爷的人，又和秦岭群贼有往来，咱们非先给他一个下马威不可，论武艺我是一窍不通，这官场诀窍，您得瞧我的，可不能过份老实。”

周再兴笑道：“魏二爷，这次您是正办，我不过帮您解人而已，这一双狗男女，如果不到县衙门跑了，那是我的事，一到县衙门，那便全是您的事，我是一切听命好吗？”

魏景耀忙也笑道：“好兄弟，我说的是实话，您可别见怪，委实这些州县官儿，平日作福作威惯了，您要不给他一个下马威，他便反要对您来上一套官腔。咱们二爷又是一个初任官，哪里知道这一套，我并不是小看兄弟您，这叫作在一行谙一行，少时您便知道了。”

说着挑了一辆大车，将洪五余媚珠二人搭了上去，拿了报告文书，一同向宝鸡县衙门而来，到了衙前，那魏景耀命再兴看着二人，先寻门稿二爷，笑道：“敝上是湖广巡抚的少爷，现任四川学政年大人，此次奉旨赴任，沿途本一概不惊动地方官，只因在贵县治下出了点事，却不得不来打扰，还望禀明贵上，容我一见当面呈明才好。”

那门稿二爷姓高名升，原也是一个老于跟官的长随，这知县钱星仲未到任之前，又曾借过他五六百银子，算是一个拿钱的二爷，所以一到任，便派了门稿，一见魏景耀虽然一身长随打扮，却神色傲然，近日对六八两王，派人下来的事，也颇有所闻，请教姓名之后连忙笑道：“年大人关防真太严密了，敝县虽然不属四川，既系奉旨出京，敝上也应办差迎接才是，这一来不太失仪吗？”

魏景耀道：“这倒没有什么，敝上虽然是八旗世家，最近又和雍王爷攀了亲戚，他倒没有官场习气，便这次在贵省境内，除甘陕总督和陕西巡抚，因为一位是世交，一位是座师，不得不拜而外，其余全未惊动，却不独对贵上为然。”

接着又悄声道：“他所以一路微服过境，不事招摇，除开这是书生的本色而外，其他还有机密之处，却恕我未便奉告，此次如非因为在贵县近城迭遇刺客，还未见得便让贵上知道咧。”

高升不