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除不了内心的愧疚。

当睡莲相貌酷似其大姑姑的传言出去后，英国公太夫人夜不能寐，她有意教导孙女张莹与睡莲交好，总想借着机会补偿点什么，幸好张莹和睡莲也对上了脾气，一来二往的做了闺中好友，张莹有时也邀请睡莲、姚知芳等人去英国公府聚会。

英国公夫人睿智的目光在这群少女中寻找着未来的幺儿媳妇：

姚知芳个性憨直，开朗明艳，单是看着她的笑容就觉得很舒服，美中不足的就是有些娇气，这也难怪，她母亲姚二夫人薛氏出身安顺伯府，最是个泼辣爽利人，把姚二爷管的死死的。

可自己幺儿性子打小倔强好强，因知自己将来肯定继承不了爵位，幺儿读书习武两不误，堪称燕京勋贵世家子弟的楷模，发誓要闯出自己一片天地。

这样的性格，肯定是个不服媳妇管的，若娶了姚知芳进门，将来遇事意见不合，三天两头吵架怎么办？

……英国公夫人将这些燕京闺秀们按照个性、门第、品貌等等标准一一筛过，挑了几个中意的人选说给婆婆太夫人听。

太夫人听到睡莲的名字，一下子就中意了，英国公夫人对那段往事心知肚明，那里不知婆婆的心意？恐怕选中睡莲大半是处于补偿心理吧。

婚姻是两个家族的事，接下来就是如何向颜府暗示心意，按照常理而言，首选应该是颜府五夫人杨氏，可是这一位是继母，而且从外头传出的风声来看，应该和睡莲这个继女冲突颇多，再说了，英国公夫人也瞧不上杨氏那副市侩的气度，不屑与之结交太深。

于是，英国公夫人就太夫人的意思透露给了丈夫英国公，英国公也觉得这门亲事不错，颜家在文官家族中是比较有影响力的，子弟在科举中大多都有建树，将来入朝为官，数十年资历熬下来，又是一股不可忽视的力量。

英国公借着一次宴请，和颜五爷说了结亲的意思，嫡长女的婚姻大事非同小可，颜五爷不敢当面应下，托词了几句，回到家后，立刻去松鹤堂和颜老太太说了英国公府的意思——颜五爷根本就没有和杨氏商量的打算。

颜老太太有些犹豫，这毕竟颜家结亲对象首选是和自己差不多的书香门第，借着姻亲在文官集团形成盘根交错之势，比如嫡长女宁壁嫁的是武昌府王家；嫡长子宁瑾娶的是南京国子监祭酒梅家的嫡次女；青莲嫁的燕京张家；宁佑娶的鸿胪寺左少卿宋家嫡女；连兼祧莫氏一房的嫡长子宁祥娶的也是福建书香府邸韦家。

颜家只有两门姻亲是和勋贵世家结亲，第一就是颜五爷的继室杨氏，可事实证明，这门亲事的结果，无论是颜五爷，还是颜老太太，都很不满意。

然后就是被天上掉下来的馅饼砸中的庶出七少爷宁珂，宁珂救了“意外”落水的魏国公府嫡小姐徐汐，成就这门传奇的姻缘。成亲后这小两口三天两头吵架，已经不是什么秘密了。

正因有这两门失败的婚姻在前，令颜五爷和颜老太太对和勋贵结亲之事都有些踌躇，过年走亲访友的时候，泰宁侯太夫人也透露出想为去年认祖归宗的五少爷陈灏结亲的意思。

陈灏曾经是颜氏家族养子，也是颜五爷的得意门生，正儿八经科举考出来的探花郎，而且太夫人的意思，是将来会力保陈灏继承泰宁侯的爵位，睡莲就是泰宁侯夫人了。

可是考虑到泰宁侯府水太深，人家现任泰宁侯那里肯乖乖把爵位让给侄儿？等到了夺爵之时，鹿死谁手很难说，为此赔进去一个最重要的嫡女，好像有些不值得，如果是庶女倒也可以答应，而泰宁侯太夫人很明显不能接受庶女。

当然，如果泰宁侯府那边局势明朗化一些，颜府也会考虑考虑。

从目前而言，英国公府的优势要比泰宁侯府要明显，不过尽管如此，颜老太太和颜五爷最后还是谨慎的决定先看看，和英国公府那边多走动走动，颜五爷要对张溶的品行、以及将来的前途等等做个全面的评估。

英国公太夫人得到这个含含糊糊的答复，也没觉得意外，儿女亲家本来就是要多相看相看才能定下来，睡莲毕竟还没有及笄呢。

睡莲的婚姻如同一场精准的博弈游戏，颜老太太和颜五爷患得患失，权衡利弊，睡莲的幸福并不在考虑之列，家族的利益才是主项。

这个消息通过彩屏传到睡莲耳朵里，睡莲偷偷和柳氏说了，柳氏有些歉意的看着睡莲，道：“原本你的亲事我也能说上话的，可是自从我忤逆老太太的意思，定下宁佑的亲事之后，老太太对我疏远了许多，很多事情都不再听我意见，我担心弄巧成拙，所以—