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芝加哥公牛队出战底特律，和活塞展开东大区冠军系列赛的第七场生死决战。因为西大区冠军早已在四天前产生，是实力并不惊人的波特兰拓荒者，所以，人们扬言：公牛和活塞此战谁胜谁便是该年总冠军，后来事实的确如此。

比赛正要开场，球员在场边接受教练布置。公牛主将皮彭突然觉得头疼难耐，又觉天昏地暗，连忙抓住身边的格兰特。

格兰特看到皮影不停地眨眼，大吃一惊，连忙扶住他。

公牛队随队医生拿了两片阿斯匹林让皮彭服下，本来已经无法集中精力、两眼直发花的他又顿时觉得头像要炸开一样。

这时，场上已在开始介绍两队选手，观众的呐喊、场中的音乐更使皮彭无比烦躁，公牛教练杰克逊见状让皮彭稍稍休息，派其他主力选手上阵。

但很快杰克逊改变了主意，让皮彭上场，心想也许打球时他就会忘了头疼。

于是，在全美所有电视机前，人们见识到了皮彭的偏头疼。

场上的皮彭除了两眼一直在眨、神情痛苦、传球时也根本分不清红色的公牛队衣和白色的对方战袍。尤其是他投篮更是离谱，十次出手，九次弹回。

杰克逊一方面无人可调遣，另一方面希望皮彭的偏头疼快点消退。皮彭每次暂停也马上用冰块捂住头，但始终没有见效。皮彭上场40分钟，只取2分，电视观众为皮彭心疼了40分钟，全场活塞球迷则开心了40分钟。

活塞队以93比74大胜。

皮彭一下场，马上钻进更衣室，抱着毛巾放声大哭。他知道由于自己莫名其妙的偏头疼，失去了极好的夺冠机会，而且成了NBA历史上一大笑话。刻骨铭心的痛楚更令他恐惧：自己是不是患了绝症，会不会暴死。

当年24岁的皮彭虽然在NBA圈中以防守凶狠进攻硬朗而被人称之为高来高去的“蝙蝠侠”，但实际上，他是公牛队诸将中感情最脆弱的人。

好友格兰特走到他身边劝解他，但哪里能抵消这失败之辱和心头之惧。

他不知道命运为何这样捉弄他，在如此关键时刻，身体会这样背叛自己。皮彭事后回忆，比赛前一天他去看了场电影，比赛当天早饭也正常，自己也算老将，打这第七战也不会紧张到什么地步。况且这次和活塞交锋，公牛队是在先输两场后追至三平的，该紧张的应该是活塞，怎么弄到后来自己大出了洋相？但头疼总归是个病，虽然当天夜里皮彭已恢复正常，但想起来始终忐忑不安。皮彭去看了脑神经专科，大夫又将他转到食物学专家，看看是否吃的东西导致头疼，结果都没有个所以然。

说来也奇了，皮彭从此之后再也没有被偏头疼烦扰过。有时候他真恨自己，早不疼，晚不疼，偏偏当着亿万电视观众，他疼得如孤魂野鬼。NBA的一些冤家如太阳队巴克利（Barkley）更不会放弃嘲笑皮彭的机会，说他大战当头精神失常。

皮彭有口难言，百舌莫辩，任这“偏头疼”的笑话满天飞扬。堂堂“蝙蝠侠”夜半梦回时也禁不住黯然伤心。

皮彭一直担心自己会不明不白地忽然死去，对自己的运动生涯也担足心事，不管背部、腿部有什么不舒服，他都要让医生查个明白。公牛队上下都知道皮彭是队中最缺乏安全感的人。

也正由于害怕将来出什么事，皮彭希望在尽可能短的时间搞好自己的经济，因为他来自一个非常贫穷的家庭。

皮彭能打进NBA的明星堂，大概算得上很典型的美国梦。

忧患蝙幅侠　脱贫

阿肯色州是一个美国南方的小州，而皮彭家乡汉堡（Hamburg）更是僻壤穷乡，他父亲普瑞斯通（Preston）在家乡纸厂里干了一辈子，临了中风，在皮彭“偏头疼”前一年去世了。

皮彭的父母共有12个孩子，皮彭最小，这一窝孩子在父母精心照顾下衣食无缺，但想个个上学深造却也谈何容易。于是，父母及兄姐决定将希望寄托在他身上。

小时候的蝙蝠侠就一门心思在体育上出头，不过对职业篮球根本没有兴趣，只希望有朝一日能成为美式足球明星，然后再当大学美式足球队的教练。

虽然他后来觉得自己的身体条件难以在美式足球场上扬威，不得不选择在当地并不吃香的篮球，但皮彭始终是美式足球的热心球迷，做大学足球队教练的痴心不改。

也是无心插柳柳成荫，小