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反正乘船入川，要经过城陵矶，何不先返岳州，找机会与快活刀谈谈？

打定了主意，他安心进食。

而在近窗的一桌，一个脸色姜黄的小流浪汉，向同桌的两个大汉低声说：“两位，看到蓝巡捕捞外快的情形了吧？”

“看到了，油水不少。”一个大汉点头。

“这种事平常得很，小兄弟，你大惊小怪。”第二名大汉用平淡的口吻说：“一个巡捕，一个月连粮带响没超过二十两银子，吃的是刀口饭，没有外快，鬼才干。”

“你们不去问问？”小流浪汉阴笑着问。

“问什么？”第一名大汉撇撤嘴。

“如果事关你们盐运司武昌分司的事，那又如何？”

“唔！你小子说得对。”第二名大汉色动。

“赶。快去追蓝巡捕，还来得及。”小流浪汉继续扇风拨火。

“对，咱们这就走。小子，酒钱你付。”

“那是当然。喂！有好处别忘了我小天罡。”小流浪汉挤眉弄眼做怪相。

两大汉匆匆走了，去追蓝巡捕。

盐运司在武昌设有分司，管制盐运，当然也负责缉私。

鄢狗官在这里逗留月余，着着实实搜刮了数万两银子和大批礼物，上起布政使大人，下迄各县的县丞主簿，大小通吃，谁敢不孝敬这位左副都御史，兼天下四大盐运司的总理大人？管盐运本来就是肥缺，都御史更负责专纠劾百官，辨明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司。

总之，上起各地藩王多养一个兵，下迄老百姓多吃一碗饭，都得管，不但管，而且要办就办。因此，鄢狗官为何吃尽天下大小官吏，日进斗金，其原因再明白不过了。

御史出京巡视天下，是严禁携带家眷同行的。

但鄢狗官不但带了大老婆小老婆妾侍歌伎，连丫环使女奴婢也带了一大堆，所经的各州县大小官吏们，花在送这些女人名贵珍玩的钱，委实令人不胜负荷，仅靠他们的俸给张罗，不把老婆孩子饿死才是怪事，试问钱从何处来？因此，朝廷有了四大奸恶，天下各地的大小官吏，也就成了无官不贪的民穷财尽境界。

第一大奸严嵩，在故乡袁州，把整座城作为家宅，宫殿祟楼占了大半个袁州城。

宅院里，养了二千名亲兵勇士，千余名打手保镖，光吃米，一天也要一两万斤，钱从哪里来？

这位四盐司总理鄢大人，就是替严奸敛财的人中，最能干的一个。

武昌的盐运分司，有一批鄢狗官的忠实爪牙，直接由大总管拔山举鼎掌握，巡江快艇传递消息十分快捷。

武昌是大埠，湖广的行政中心，在这里负责的人，当然是高手中的高手。

小流浪汉小天罡的食桌，与怡平的食桌相隔两排座位。

怡平怎料想到有人弄鬼？他找线索的行动迅速秘密，按理不可能被人跟踪监视的。

小天罡脸有病容，但眉清目秀，一双眸子晶莹明亮；少年人的眼睛本来就应该是如此明亮的。看年纪，约在十二三岁之间。穿得褴褛，脸有病容，大概日子不太好过，只好在外流浪为非作歹混饭糊口。

太过自信的人，早晚会倒楣的。

怡平太过自信，以为自己在城门关闭的前片刻出城，绝对不会有人看出他的身份，自然不会有人知道他的活动底细。

按理，他应该在得到消息之后，立即离开现场，以免留下让人追查的线索。

他走慢了些，刚喝干最后一壶酒，刚打算离座会账，甚至刚放杯站起，身边已来了四个人，其中两人就是与小天罡在一起嘀嘀咕咕的大汉。

小天罡已经失了踪，反正不知躲在何处看热闹了。

食客甚多，川流不息来来往往，人声嘈杂，地方窄小，谁会注意计算自己的陌生人？

怡平刚站起，便心生警兆，终于发现从后面拥来的四个人来意不善，沉着地扭头察看。

四个人两个左右欺近，几乎贴身而立，完成了左右挟持的局面，控制了情势。另两人左右绕过，把住了食桌的左右两侧。

四个大汉衣下皆鼓鼓地，有匕首或牛耳尖刀一类短家伙。

“阁下。”把住食桌右首的大汉狞笑着打招呼：“蓝巡捕告诉你什么了？”

他还不知道另外有人捣鬼，对方的快速行动也令他心中暗惊。

“哦！蓝头怎么干起两面拿钱的混帐事，砸自己的招牌了？”他不胜懊恼地说：“老兄，既然你们已找过蓝头，还