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咳嗽几声，催着他夫妻二人快些安歇。

顾三娘和沈拙逛了大半日，眼见时辰差不多，沈拙便带着顾三娘回到清水寺，蒋府的妯娌三人都来了，寺里有专门搭好的帷帐，就是为了方便这些夫人小姐看热闹，除此之外，还有不少其他府的夫人小姐也来观战。

辩论的地方就在大雄宝殿前面，空地上临时搭着一个空台，此时，台上一左一右分成两边，一边安放着十六张圈圈椅，另一边仅安放了一张椅，两方形成对垒之势。

没过多久，蒋中明携着几位同僚来了，他们坐在靠近前面的位置就近观看，只待时辰一到，就有一个穿着袈裟的老和尚走出来，他先对着众人念了一声佛号，就不紧不慢的讲起此次辫论的规则和两方的辩手。

孙氏悄悄对顾三娘说道：“这是清水寺的住持弘海法师，他德高望众，是佛门里的泰斗，皇上指定他做这次辩论的裁判。”

顾三娘朝着弘海法师望了两眼，只见他须发皆白，一副慈眉善目的模样儿，从四面八方赶来的学子书生将寺院挤了个水泄不通，他说话时，底下安安静静的，都在听他说话。

不一时，有两个小沙弥抬着一个香炉上前，里面插着三支点燃的清香，弘海法师敲响锣声，随际，先是十六学士登台，这些人有老有少，都是靖文皇帝精挑细选的有学之识，沈拙落在后面，他上台后，径直就往那只放着一张圈椅的地方走去。

全场悄然无声，所有人都被台上的这十七个人吸引住了，顾三娘的眼睛也一眨不眨的盯着沈拙，今日他头戴儒巾，身穿一袭青色窄袖长袍，腰间束着雪白的玉带，脚踏黑色皂底短靴，端得风采翩翩，气质不俗，想到这人是自己的夫君，顾三娘心底不禁升起几分自豪。

双方见礼，弘海法师宣称辫论正式开始，就见对面有个方脸阔耳的年轻男子站起来，他拱手问道：“敢问蒋公子，你是嫡是庶？”

他的话令台下众人纷纷议论起来，京城里谁都知道，沈拙乃是蒋丞相发妻沈氏所出的嫡长子，这人明知故问，到底是个甚么意思？

坐在帷帐里的顾三娘和沈拙隔得有些远，她看不清他的神情，只能见到沈拙露出的半张侧脸，他立在原地半晌没有作声，顾三娘忍不住用力绞紧手帕，等着沈拙的回答。

“我几年前便已自请出宗，早就改换了沈姓，再不是蒋府的大公子，先生问我是嫡是庶，又是何意？”

围观的人群一片哗然，顾三娘下意识的朝着蒋中明看去，他目光沉着稳重，手里端着一盏茶，好像丝毫没有在意沈拙说的这句话。

问话的那人楞了一下，他追问：“你既是出宗，为何还要住在蒋府，又为何还要蒋中明保举你入仕？”

沈拙一笑，他老老实实回道：“京城开销颇大，蒋丞相邀请在下与妻儿暂居蒋府，在下有心想推辞，奈何囊中羞涩，实在是一文钱逼死英雄好汉呀。”

停顿片刻，他又道：“至于蒋丞相保举我入仕，他本人就在现场，你何不亲口问问他。”

四周又是一片窃窃私语，问话的书生犯了难，他看了蒋中明一眼，只见他正在气定神闲的吃茶，好似真的在等待他询问。

书生咬了咬牙，横竖已经把蒋丞相得罪了，也不怕再多得罪一回，他换了一个问题，问道：“我再问你，京城里都知道蒋丞相有两子，一个是镇言将军，另一个是锦言公子，请问他们是嫡子，还是贤子？”

顾三娘的身边就坐着吉昌公主和孙氏，这书生心肠恶毒，分明就是故意挑拨，在场自是有不少人也看出来了，沈拙轻笑一声，他看着那个书生，说道：“世人都知道，镇言将军和锦言公子的生母是嘉元郡主，请教阁下，你倒是告诉我，他们二人到底是嫡是贤？”

事关皇亲国戚，那人如何敢接话，他挖这个坑就是等着沈拙来跳，谁知却被他看出来了，他慌了一下，嘴硬说道：“这是我的问话，还望沈公子不要顾左右而言他。

沈拙双手负在身后，他淡淡说道：“天皇贵胄，自是嫡中之嫡，镇言将军和锦言公子出身名门，他们若是不贤，谁又敢当得一个贤字呢！”

说罢，沈拙又道：“敢问阁下，当今圣上是不是嫡子？”

那人成竹在胸的说道：“圣上出自先皇元后，是如假包换的嫡子。”

沈拙又道：“那当今圣上贤不贤呢？”

被问话的书话脸色都唬白了，这话要是答不好，轻责就要被治一个妄议君王的罪名，他擦着额头上的汗水，说道：“圣上励精图治，靖文三年修运河，治黄沙，靖文五年