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同考生们的平静不同，院试从第二日开始，考官和书办们都开始忙碌起来。誊录的、弥封的、阅卷的，忙得昏天黑地。

包应霞和府学教授一大早起就坐在案前，不歇气地批阅卷子，直看得头昏眼花不说，连脖子都甩得酸麻了－－－－－古人作文都是从上到下，从左到右。读起来，脖子的动作幅度极大，一整天下来，就有些坚持不住。

包应霞放下手中的卷子，伸手揉了揉玉枕穴：“这是本官第一次做主考，平日间只见到翰林院的同仁做主考时的风光，心中羡慕。真轮到自己时，这才知道其中的辛苦。”

教授也叹息道：“谁说不是呢？！”

包应霞突然问坐在一旁的审教授：“审大人，吴节怎么样了，以他的速度，应该早已答完卷子了吧？”

吴节昨天的双管齐下和风一般的答题速度实在惊人，今天应该也会早早地写完了吧。

他是本科院试最出色的一个考生，这科别人中不中无所谓，只要吴节能够拿到秀才功名，也不枉我包应霞来此一遭。

审学政昨天不小心看到了吴节的卷子，被剥夺了审卷资格，今日倒也清闲，主动担负起维持考场秩序的责任。听到包应霞问，回答说：“好象有些不对劲，按说，以吴士贞的才华，今天这道题目也不难，早就该写完了。不过，以本官看来，那吴节好象提笔艰难，半天才写一个字的模样。”

“下笔艰难，这么简单的题目？”包应霞心中一个咯噔：“怎么可能？”

“谁知道，等下我再去看看。”

“也好。”

吃过午饭，包应霞坐在桌前假寐片刻，又看了几十张卷子，抬头一看，日头开始渐渐偏西。

这个时候，审学政匆匆走进来：“包大人，只怕有些不好。”

“怎么了？”

“吴节还是写得极慢，没写一个字都要左右看上半天……好象，好象是……”

“什么好象是，究竟怎么了？”包应霞心中有些急噪。

审学政：“我总算知道吴节怎么写那么慢了，他应该是得了热病。”

“热病？”屋中所有人都吃了一惊，齐声问。

审学政：“是病了，好象还不轻，一张脸都肿了。”

“啊！”包应霞一呆，手中的卷子落到地上。

第八十七章头名案首已经确定

考场之中考生生病的事情在以前也常有发生，特别是院试。院试每年一次，一般都在当年五月初举行。

五月份已经入夏，这么多考生集中在一起考上三天，又是屎又是尿，难免会有人热出毛病来。

今年的五月，天气热得厉害，这也给疾患爆发创造了条件。

“吴节现在如何了，发烧没有？”听到这个消息，包应霞心中一紧。这个吴节将来可是要做自己得意门生的，若是病倒在这里，无法完成考试，岂不是莫大遗憾。

况且，包大人也不知道吴节得的究竟是不是传染病，若是，这几百考生若被传染，事情就大了。

“好象没发烧。”审学政回答说：“看他样子，也就下颌处有些肿胀，脸色倒也正常。人看起来很精神。”

“这就怪了。”包应霞心中疑惑，又问府学教授院试之前找人来打扫过考场没有。

府学教授回答说怎么没打扫过，就连排水沟都事先疏浚过，还撒了石灰消毒。又小心地对包应霞说：“包大人，天气实在太热，要不，着人到外面买些绿豆汤，熬些草药进来。”

“荒唐，科场大门一关，不到开闸，任何人不得进出。”

“是，是，是，是下官糊涂了。”府学教授叹了一口气，再不说话。

审学政：“等下我在去看看吴节，若他真的病得厉害……”实际上，审学政知道，就算吴节病倒在考场里，也是无法可想。

科场之上自有制度，大门一关，不到日子，就不能随便出入，死也要死在里面。

前几年，福建乡试的时候，考场失火，就因为这个不近人情的制度，没人敢去救火。就那么眼睁睁看着十几个考生烧死在那里。等到考试结束，才通知家人前来收尸。

“也好，等下你再去看看。”包应霞微微颔首。

于是，吃过午饭，审学政就背着手在考场里走来走去。

不断有消息传过来。

“吴节的脸好象还肿着，浑身都是汗水，看起来不太妙。”

“这么热的天，别说是他，本官也是汗流浃背。对了