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天兵处处胜守（5），疆场日蹙，国势日衰，何哉？只缘众兄弟心口不一，不真草（6）对实上帝，便是适才礼拜赞颂，亦是有口无草，口是草非，须知诸凡惑心乱耳之谈，摈于九霄之外；一切炫目**之弊，绝于方寸之中，则胜邪之方由此而得，即胜敌之策由此而成，以此克邪，何邪不克？以此歼敌，何敌不歼耶！夫惟……‘

‘轰轰～～～‘

干王话音未落，几颗开花弹忽地从江面上飞来，掠过众人头顶，落在旷地尽头不远处的苇塘里炸开，挨得近的几百兵将躲避不及，被溅起的污泥浊水，和星零四散的草屑苇梗，弄了个一身一脸。

众兵将久经战阵，并不惊惶，略一慌乱，便纷纷向江面望去，只见一艘拖罟扯着满帆，趾高气扬地驶过洲岸，直向下游开去，只甩下船上湘军兵勇们一串声的讥诮笑谑之声。

‘何敌不歼，X个龟孙，若有手段，便把这满江的妖兵红单、拖罟歼上一歼把老子看一下……‘人丛里，不知什么人恨恨道。

‘放肆！何人胡言乱语，站出来！‘

干殿兵部尚书甩下手里小号，冲到台前厉声喝道，台下登时一片寂静，随即却更骚动得厉害起来。

干王微笑着走过去，拍了拍兵部尚书的肩头，示意他后站：

‘适才那兄弟道得不错，天道弥，人道近，惟先诛目前之妖，方可望无穷之福，诸位兄弟，尔等可知，当如何诛此目前红单、拖罟之妖么？‘

‘禀福千岁，小卑职等以为当广募巧匠坚材，多造些大红单、大拖罟，打他清妖龟孙下江喂王八。‘

一个粗豪的声音从人丛里传出，话音甫毕，便是一片哄笑叫好之声。

干王也笑了：‘贡王弟，此兄弟是何人？‘

‘禀王兄，此兄弟叫泥鳅，平素打仗奋勇，前日蒙天王大开天恩，方赐了、赐了不知什么天豫之爵，他叔父便是……‘

干王摆摆手，转身对着台下大声笑道：

‘泥鳅兄弟，尔如此想，足见尔真忠报国，惟尔知其一，未知其二，何哉？阵战之胜，胜之小也，谋略之胜，方是大胜。彼清妖炮船既多，气焰复盛，我天国便如样造得，一般教练，天父看顾，将兵用命，不过一胜一负之局，江上妖氛甚炽，一统太平，须待何时？‘

这番话却是入情入理，台下兵将纷纷点头，不觉一下子都安静了下来。

‘本藩便讲个外邦掌故与诸兄弟听，‘干王缓缓坐下，继续说道：‘昔岁法兰西侯拿破仑氏与英吉利邦（7）交战，那英吉利邦素善水战，法邦累战不利，拿破仑愤懑，日夜督造战舟不辍，有英吉利叛将自本邦来降，谏道：‘侯何不尽废旧战舟，萃举邦之智力，造炎轮战船（8）千百，我有彼无，必能大胜耳‘，拿破仑氏以为故事所无，叱而不听，卒无成功。诸位兄弟，本藩已奏上我主天王陛下，请以国库资购洋轮战船五十艘，溯江上剿，荡灭妖舟，指日可待！‘

‘诛妖！‘

台下爆发出一阵热烈的呼喊，虽然久饥无力，旷野之上，万众之中，却也显得颇有些慷慨激昂。

干王也激动得站了起来：

‘诸位兄弟速去食饭，少顷本藩尚有礼物相送，人人皆有。‘

狼吞虎咽地吞下久违的面饼之后，两万多兵将，每人都领到一本《军次实录》（9），黄纸精刻，崭新整齐的书口兀自散着墨香。

‘真管，‘熊小麻闭着眼睛，轻轻嗅着书皮儿：‘这香的，都快赶上面饼子了。‘

‘哎，我说泥鳅，这官服无着落，黄风帽却是发与尔一顶的，如何不遵制穿着？‘

江畔，贡王和泥鳅、何得金几个静静地坐着。

泥鳅低头不答，只顾闷闷地望着江面。何得金叹了口气：

‘唉，千岁，您还不知么？他许叔偌大功劳，于今尚著得红风帽，叫他如何戴得黄风帽？‘

贡王也叹口气：

‘也罢，爱戴不戴，横竖六爵眼见多过圣兵了。‘

‘洋兄弟，洋兄弟！‘

泥鳅忽地看见一个洋人从江滩上走过，急忙大声招呼着。那洋人是英国人呤唎，本是忠王麾下洋将，前些日子，和泥鳅同搭一条洋船上洲踏看炮台的。

‘洋兄弟，我且问你，‘没等呤唎在他们身边坐定，泥鳅便一把拉住他，急切地问道：‘你不是干过英吉利水师么？适才干王千岁所讲，是也不是？‘

呤唎侧着头，若有所思：

‘其实这个故事是干王殿下的西洋朋友在香港时讲给他