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“禀老大人，”程学启绷着黑脸，匆匆从院外走近，看了看李鸿章周围从人，欲言又止。

李鸿章笑了笑，挥手示意众人回避。程学启待众人走远，这才气哼哼地将一份禀帖递上：

“老大人看看，郜永宽他们八个贼子，也太不成体统了罢。”

李鸿章接过禀帖，打开扫了一眼，噗哧乐出声来：

“郜镇台永宽，伍镇台贵文，汪镇台安钧，周镇台文嘉，协台汪有为、汪怀武、张大洲、范起发，禀上李协台讳鸿章乡老大人台下……这、这算哪儿跟哪儿啊！”

“老大人，就这样的也能做官，咱们朝廷的顶子，也太不值钱了点儿罢？”

李鸿章眉头深锁，脸上却泛出些笑意来：

“学启，你也别笑话他们，你当年投诚时候，那两笔禀帖，怕还不如这个呢。”

程学启一张黑脸涨得紫红：

“老大人如何这样讲？老程当年投诚，四眼狗可还猖獗得很，说句该死的话，这江山姓谁，还两可呢。这八个贼子，长毛得势，做千岁，当大人，得意的了不得，死到临头，贪生怕死，卖主求荣，猪狗不如的东西，咱大清朝，留这样的东西做啥？”

李鸿章凝视着他的眼睛：

“学启，你不是因为他们献城，没捞得抢掠，因此记恨上了罢？”

程学启急忙辨道：“大人哪里话，老程是朝廷命官，哪里会喜欢抢掠呢？以前抢的，那叫贼赃，洋鬼子抢得，咱们堂堂官兵，凭什么抢不得？”

李鸿章又笑了：

“可这次戈镇台约束部属，秋毫无犯，大得江南清流赞许呢！”

程学启一撇嘴：

“熊！他们这次倒真的没抢，也不用抢了，他们进城就占了观前街扎营，横在咱们和郜永宽他们当间儿，那些贼子怕死，想拿洋人当挡箭牌，早送一提金，晚送一秤银，都捞饱了，还抢个鸟！”

李鸿章不笑了：

“嗯，学启啊，禀帖体统，金银钱财，都是小事，可郜永宽等八人拥兵自守，擅称官号，不来禀见，这苏州府可是新克，人心不定，后患么……”

程学启一拍大腿：

“着啊，还是老大人见识高，您瞅瞅，这八个家伙不除行么？这苏州城，到底是姓咱们朝廷，还是姓他们八个贼子？”

李鸿章点点头，又摇摇头：

“不中，不中不中，一来杀降不祥，本抚台好歹也是这一省父母官么，二来洋人戈镇台那里……”

程学启嘿嘿一笑：

“洋人，那贼又不是洋人家的，他们管得着么？至于别的，老大人，不用您脏了手，都包在老程身上好了！”

“老程，怎么，管不管？”

府门外，黄翼升、况文榜一边一个，拉住了程学启的胳膊。

“管！你们看看，你们看看，老大人就是老大人，他叫咱们如此这般……”

听罢程学启眉飞色舞的述说，况文榜喜形于色，黄翼升却一皱眉：

“老程啊，别怪老哥多嘴，你没做过几天官，不知道这做官的学问，抚台大人这口谕，可是有名堂啊！到时候惹出一身骚来，恐怕都得你老程兜着。”

程学启一撇嘴：

“嘿嘿，老程虽是个粗人，也不是草包，现在这长毛毕竟还没灭，就算灭了，曾老九，左老亮（1），哪个是好相与的？咱老程能杀能砍，他抚台老大人就算再翻脸，也不会自己个儿跟自己个儿的那个，那个什么胳膊大腿过不去罢？”

况文榜噗哧乐出声来，捶了程学启一把：

“那叫股肱，你这土匪！”

程学启抓抓头皮：

“反正就这个意思，哎，别扯了，隔墙有耳，咱弟兄还是按计而行，该干什么干什么罢。”

观前街，戈登行营。

雷纳德拿着张谕令，站在戈登案前，他的身后，站着郜永宽、周文嘉等八人，他们仍穿着太平天国的黄袍，只是头上换了圆顶小帽，满头长毛，也不知何时剪成短毛了。

“李抚台刚才给郜将军他们下了命令，让他们即刻去他的行辕，接受朝廷的封赏，长官，您觉得会不会……”

戈登不动声色地听着雷纳德的叙述，双眼扫视着对面的八个人，屋子不算小，屋里的气氛也并不怎么紧张，可他们却一个个神色不宁的样子，坐也不是，站也不是。

“唉，就这样的八个人，几天之前，还是这座城市的主人。”戈登心里这样叹息着，嘴里却说着