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奥拉博士站在女儿的尸体旁，双眼失神地看着远方。前面是德克萨斯州广阔的荒原，零星地生长着一些仙人掌，地平线处立着几座大石柱一样的孤峰，风滚草在德克萨斯特有的让人烦躁的干燥热风中滚动着。奥拉的身边站着几名警察，他们身后是一条高速公路，公路的另一边是一座人口不到五千的小镇。

警长打量着眼前的这个黑人，他五十岁左右，长得很瘦，穿着随便。警长很难把他同一名获诺贝尔奖提名的科学家联系起来。

〃奥拉博士，据黛丽丝的同事说，她接到了一个电话，放下电话后她告诉同事，说有一个陌生人要向她提供一条重要的新线索，然后就离开办公室开车急匆匆地朝这里赶。博士，您的女儿作为一个大通讯社的记者，一定常常接到类似的电话，她不会轻易地答应一个陌生人的约见，除非有真正让她感兴趣的东西。她的死因也让人难以想象，我从警三十多年了，第一次遇到这种情况？〃是被吓死的。〃奥拉打断他的话说。

警长吃惊地盯着奥拉，好一阵才恢复常态，〃是的博士，用法医的话来说，是由于过度的惊惧而导致的过激神经反应所引起的心室震颤而死。这么说，您能告诉我们一些东西了？〃〃不，我没什么可说的。〃奥拉冷冷地说。

奥拉的女儿仰躺在沙地上，她是一名混姑娘，皮肤呈浅褐色，很有些东方风韵。这时她那大睁的双眼的眼睑上已蒙上了一层薄薄的灰尘，但那惊惧的目光仍然从这灰霭后面透射出来，仿佛整个天空在她的眼中就是一个魔鬼狰狞的面容。

〃这也没关系，博士，我们知道的比您想象的要多，事实上，罪犯现在已经在我们的包围之中了。〃奥拉仍然木然地站在那儿，无神的双眼仍像刚才一样茫然地直视前方。

〃怎么，您不感兴趣？这倒使我们对您感兴趣了。我承认，有些事情确实让人搞不明白，您看看这些痕迹。〃那些隐隐约约的痕迹从远方的荒原上延伸过来，绕着黛丽丝的尸体转了一圈，又伸向高速公路，并在路基上消失了。这些痕迹在形状上十分奇特，看上去像一个个首尾相连的S，每一个S有1米多长。

〃博士，我们并不是仅凭这种让人难以理解的痕迹找到罪犯的，因为它只在沙地上才能留下，但在痕迹中我们找到了微量的同位素示踪剂，同我们常用于跟踪的那种一样，凭着这种示踪剂的指示我们找到了那家伙的位置，现在他还在那儿。怎么，您仍然不感兴趣？我可不可以把您这种态度理解为默认了同这件事有关系，或至少知道些什么？好了，还是让我们亲自去那里看看吧。〃10分钟后，警长和奥拉博士坐的警车驶进了小镇。到达目的地后，奥拉看到了更多的警车停在那里，十几名全副武装的警察躲在警车后面，紧张地盯着一个用黄布带围起来的圆形区域。在那个区域正中，是一个已揭开盖板的下水道的圆形井口。

〃难以相信，他就在那下面。〃警长指着那个小小的井口对奥拉说。

〃这么说你们还没有见到过它？〃奥拉问。

警长注意到博士说的是〃它〃而不是〃他〃或〃她〃。

〃我们很快会把他弄出来的！〃警长朝旁边甩了一下头，那个方向有3名警察正在穿防弹衣。

〃别派人下去！〃奥拉严肃地对警长说，〃等一会儿会有人来处理这事的。〃〃谁，慈善机构？〃警长对奥拉博士付之一笑。

〃我知道阻止不了你们，但我能不能见见将下去执行任务的人？〃警长挥手把那3名已穿好防弹衣的警察叫过来，〃介绍一下，这位是格兰特警官。〃〃见过我女儿的样子吗？〃奥拉问格兰特。

〃当然，我是第一个到达现场的，我理解您的感受，博士。〃〃我只是想提醒你，年轻人，对你将要看到的要有思想准备。〃身材彪悍高大的警官笑了笑：〃博士，您过虑了，我见过的东西不少了。就在前天，我们逮捕了一名变态杀人狂。他的房间里到处挂着一串串的装饰品，那些东西是他用自己杀的6个女人的肉块风干后做成的，每一块像一个棒球那么大，一串串的，像东方的大捻珠一样．．．．．．博士，我在重案组干了十年，对这类事司空见惯了。〃不等奥拉回答，他就同另外三个警察大步朝下水道井口走去。

〃在这个时代，事情正变得越来越奇怪，每天早上起床时你真不知道这一天会遇到什么。〃在等待的时候，警长对奥拉说，〃在我年轻的时候，我们同犯罪世界的关系是一对敌手的关系，他们虽然残忍贪婪，但是从精神和人的本性方面还可以理解；现在呢，我们同犯罪世界的关系是心理分析者同