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切小心为上。”

明崇俨再一次点点头，“你也是。皇后娘娘那边的情况也挺严峻的，保重。”武皇后中毒之事裴少卿并未隐瞒他。

因为玉麒麟，还有贺兰心儿，两个原本陌生的人很快熟悉起来，并肩合作毫无隔阂。

想到心儿，裴少卿又叹了一口气。

明白他在担心什么，明崇俨拍了拍他的肩膀，“别担心，我相信，以她的机智足以应付任何变故，完成皇后娘娘交付给她的任务。”

话未说完，明崇俨心中忽然浮起一个念头，心儿这次的目标是并州鸣翠坊，也是武皇后怀疑的幕后势力的线索，而玉麒麟失踪一事说不定也与此事有关。倘若京城找不到人，是否他也应该去一趟并州呢？

听了明崇俨的安慰，裴少卿点点头，“我明白，只是这一次我们的对手太隐秘，到现在都难以捉摸他们的动向。只希望她能够平安回来，找到线索。”

明崇俨回过神来，笑道：“放心吧，哪怕是为了亲耳听你这句话，她也一定会平安回来的。”

远在并州的心儿“阿嚏”一声，打了个大大的喷嚏。

旁边顾妈提醒道：“心儿，不是着凉了吧？”

“没有，也许是谁在背后念叨我吧。”心儿俏皮地笑道，手上却毫不含糊。她飞快地将桌上的青菜切整齐，扔进炒锅，翻炒起来。

顾妈看得眼花缭乱，“哇，看不出啊，你做菜真有一手。”

心儿笑道：“本行嘛，我就靠这个吃饭的。怎么样？香不香？”

顾妈笑道：“当然香了，我本来都不想吃了，一看到你炒的菜，我胃口又来了。”待心儿将青菜炒好，给她盛了一碗，顾妈又问道：“说起来，你这么漂亮，年纪又轻，应该去前院做舞姬才对，怎么来我们这里做了厨娘。”

心儿笑了笑，没有说话。她要是能混进舞姬队伍，当然不会迂回曲折地来当厨娘了。实际上，来到并州的第二天，就听说鸣翠坊招揽舞姬的消息。她兴冲冲报了名，想要混进来，奈何招募的管事问过她几个问题之后，毫不客气地拒绝了她这个既无经验，又无舞技的新人。

被关在大门之外，心儿绞尽脑汁才想起自己还有一桩拿手的本事。这些日子在司膳房练就的厨艺总算没有白费，这才让她顺利地混进了鸣翠坊的厨房。

将做好的青菜和饭汤放进食盒，顾妈带着心儿往后院走去。

一路上心儿左顾右盼，混进鸣翠坊已经七天了，这还是她第一次进后院呢。

一边走着，顾妈一边提醒道：“别怪我没提醒你，咱们鸣翠坊规矩很大的，姑娘习舞的时候不许打扰，不许乱闯姑娘们的房间，更不许偷偷学舞，要是犯了其中一样，别说我了，就连香师傅也救不了你，明白吗？”

心儿乖乖地点头道：“放心好了，我不会犯错的。”一边暗暗腹诽，一个鸣翠坊，规矩简直比皇宫还要森严。

进了后院，穿过一道垂花门，拐过回廊，眼前是一处极宽阔的场地。几十个女孩子正站在场地中央，或旋转飞袖，或折腰踢腿，做出各种曼妙动人的姿态。满目尽是长袖蹁跹，水光漾漾，看得人眼花缭乱。

秋风瑟瑟，胭脂飘香，心儿注意到几个穿着单薄的女子正隐隐打着哆嗦，却无人敢懈怠分毫。

一个眉眼秀丽的中年女子正手持教鞭，走在众人中间，不时戳戳这个，指点那个，纠正不到位的姿势。

顾妈连忙上前行了个礼，“香师傅，晚餐备好了，不知姑娘们何时用餐？”

这中年女子就是鸣翠坊的管事兼教习师傅香意如，在坊里是仅次于坊主的实权人物，她性情严谨，一丝不苟。混进鸣翠坊这么久，心儿也只见到她三两次，而传说中的坊主，更是一次都没有见过。

扫了一眼心儿手中的食盒，香意如点点头，“送去我房里吧。至于她们，等将这几个姿势练好了再说，练不好今晚别想吃饭了。”

顾妈立刻带着心儿将食盒送进后院香意如的房间，交给侍女，两人原路返回。

夕阳渐沉，舞姬们绮丽的风姿渐渐蒙上暮色的黯淡，晚风萧瑟，窈窕的身姿仿佛颤抖的花枝。香意如严厉的声音不时传来，“腰再往下压，你这样的姿势还像是折花态吗？简直像是伸懒腰！”

当舞姬也不容易啊！这么晚了还要饿着肚子练习，心儿暗暗感慨着，旁边顾妈拉了她一下，两人很快离开了后院。

半个多时辰后，舞姬才三三两两来到饭堂。

伺候她们用完饭食，心儿她们收拾整齐碗碟。