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若是没有五儿，高太君早就回苏州去了，只因不放心这个没娘的孩子，便留在江宁。

高太君正在这里哄五儿，李氏打外头进来。她见老太君神色如常，才放下下来，挥了挥手打发丫鬟奶子们抱着五儿暂退下。

高太君脸上的笑容便淡了下来，也不看李氏，冷然道：“我这边没事，新媳妇头一回来家，你这当婆婆的也要忙，来这边做什么？”

李氏原是过来请母亲过去赴宴的，见母亲这般态度，想起方才初瑜来请安时受到的待遇，很是为难的问道：“母亲可是不喜欢颙儿媳妇？”

高氏没有应声，却是侧过身去，望向观音像，神情越发木然，与平日的慈爱判若两人。

“母亲……”李氏叹了口气，柔声劝道：“事情都过去这么多年了，母亲又何必耿耿于怀？况且这陈年往事，也怨不到颙儿媳妇身上？”

高太君闻言，不由得有几分恼，指了指李氏，埋怨道：“就算不是儿子，你也是当女儿的，怎能如此说？莫不是这皇帝给了你家小恩小惠，就让你将之前的仇怨都忘记了？”

李氏见老太君生气，忙过来帮她拍拍后背，越发陪着小心道：“母亲莫恼，女儿这般说，只是不忍心颙儿在中间为难罢了！女儿就这一个儿子，这次回来，听说最多也不多是在家待个十天半月，就又到北边去当差，再回来还不知是何时！母亲……就当是瞧着女儿、外孙儿面上……”她只这样说着，就红了眼圈。

高太君瞧了她半晌，最终喟叹一声：“我原就说过，落得眼不见心为静，要先回苏州去，偏你与曹女婿都拦着，说是年关，这般回去不好！眼下……，唉，罢了罢了，不叫你这做娘的为难。就说我身子乏，这几日不必叫他们过来请安了！”

“母亲……”李氏还要再劝，被高太君的满目寒霜给冻回去。

高太君也不再看她，注视那观音像，肃然道：“淑卿，你要记住，就算嫁进曹家，你也是李家的女儿！李家给予你的，比你能够想像的还要多。不管何时时候，你都不能忘记这点，否则我这老婆子就算是到了地下，也难瞑目！”

李氏见高太君话说得这般重，心下着急，忙道：“母亲，女儿没别的意思，只妇确是个不错的孩子，想着您若是放下心结。让他们小两口以后好好孝敬您！”

高太君闻言转过头来，盯着李氏的眼睛，沉声道：“淑卿，我还没有老糊涂。这几年你们府与你哥哥那边往来就少了，去年还特意的接我过来，也不像是单单因想念我的缘故吧？”说话间她一改平日温煦慈爱的模样，脸上除了郑重，更是带着一层寒意。

李氏听高太君提到这个，有些心虚，犹豫着想着该找个什么样的说辞。

高太君见了，摇摇头：“傻孩子，自小你说谎何时瞒住过我？！到底你们夫妻两个在算计什么，拦着不让我回去的缘故又是什么？总不会是怕担上干系，接出我老婆子来，省得被李家连累吧？”

其实高太君只是随口猜测，没想到却是点个正着。李氏脸色一僵，呐呐的，再也找不出什么话来辩解。

高太君本是无心，见她这个反应。这方觉得不对，慌忙一把拉着李氏的手，急声道：“看来，这是老婆子说着了？到底你哥哥他们家有什么祸事，害得连你们要这般避开嫌疑？”说到这里，她脸上怒气渐生，又狠狠甩了李氏的手，指着李氏道：“我方才说什么了？你竟都给抛到脑后，李家对你……李家对你……”

高太君气得说不出话来，李氏心中委屈得不行，哽咽着道：“母亲！那您让女儿如何做？大哥那边，我们岂是没帮过，没好生相劝过的？颙儿父亲这些年哪次见到不劝他？劝他收敛收敛，尽快将亏空还上；劝不要落下太多纰漏，以免触怒了皇帝，惹来不测之祸。然大哥的脾气，母亲又不是不知，最是好强的，怎会听劝告？”

高太君听李氏是担心亏空这个，松了口气，道：“我还当是什么？就只得你们夫妻两个如同惊弓之鸟，草木皆兵了！这个先前我同你伯母也听你大哥提过，那亏空还不都是前些年接驾花费的，又并不是咱们自家的开销！你大哥官职不高，俸禄不多，家中人口又多，哪有什么积蓄？就算这几辈子人攒下一些，还要给子孙攒些个家底。拿自家的银子堵了皇家的亏空，难不成让孩子们以后喝西北风去？”

“母亲，那亏空毕竟是以大哥的名义亏欠的！再加上听颙儿父亲说，大哥为了补前面的亏空，在盐政上又挪了银两！这万一哪日皇帝追究下来，想要再补就晚了！况且这亏空也不是小数目，若不尽早着手，到时候