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尼古丁女郎　作者：伊恩　盖特莱

尼古丁女郎（1）

活着就要吸烟（1）

为什么要吸烟？我不知不觉想起了我十###岁时的习惯。当时我住在香港，在那里吸烟是很平常的事，就像人的本能一样，而不是一种习惯。我是和一位不吸烟的朋友在中国东南部旅行时第一次开始考虑这个问题的。当时我们正坐在一列火车的三等车厢里，一位中等年纪的中国人给我们俩递了两支烟——希望能够找个话题来打破沉默，也好顺便练练英语。我的旅伴菲利普却拒绝了，这让那个人觉得很不可思议。

“现在不想吸？”他问到，有点儿怀疑菲利普是不是正常。

“不，谢谢。我不吸烟。”

“你朋友不想吸烟？”

“他从来不吸。”

“你的意思是：他现在不想吸？”这个中国人开始为自己打圆场了。看来和西方人沟通起来比他想像的要复杂。

“从来都不吸。”

“在火车上不吸？”

“不吸。”

“一直没吸过？嘿，那开始第一支吧！”

有人根本想不通竟然会有人不吸烟。遇到这种人，我倒很好奇：为什么烟草对人类有这么大的影响？为什么那些从没见到过香烟广告或者观看过汽车大赛的人，那些仅仅能够维持生存的人，喜欢烟草却胜过了喜欢食品——追求刺激胜过了追求营养？

为什么吸烟如此轻易地就为这么多不同的文化所接受，并且成了神话和鬼故事的创作主题？这种神奇的力量导致了最终发展为奴隶制度的尝试，这背后的秘密又是什么？最后，在吸烟已经被证实了可以致命以后，人们为什么还要一如既往，甚至变本加厉呢？

自史前时期起，烟草就和人类结下了不解之缘。这种关系在某种程度上讲虽然不是惟一的，但与人类和其他大多数植物的关系比起来是不一样的。种植烟草是用来燃烧的。用它来刺激我们的肺，而不是填饱我们的肚子。要寻找“为什么吸烟”这个问题的答案，必须要先考虑“为什么要种植烟草？”为什么人类和烟草如此地相配呢？为什么我们通常用吸烟来表示友好？人类也吸食其他的植物，像大麻和鸦片，但都没有像吸烟这样频繁和普遍。再比如茶叶，虽然它和烟草一样都是用来刺激而不是提供营养的，但却很少拿来吸食。

活着就要吸烟（2）

尽管烟草林比茶树林要好看一些，但也不足以仅仅因为外观就被人们挑选出来吸。烟草属于烟草属（Nicotiana），这一类植物有64个种类，其中的两种和人类有关，一种是黄花烟（Nicotiana　rustica），另一种是普通烟（Nicotiana　tabacum）。现在人们吸的大都是后一种——普通烟。它是一种高大的，一年生的阔叶植物。黄花烟在外观上和它很相似，但叶子短小、新鲜一些。它们看上去很诱人——面对一株烟草，即使是植物学家的文章也变得赏心悦目。比如，1636年普通烟首次出现在杰勒德（Gerard）的一篇文章中，他是这样描述的：

烟草，或者叫秘鲁的天仙子，长着巨大的茎，有孩子胳膊般粗细。它们生长在养料充足的肥沃土壤中，可以长到七八英尺高，分叉长成各式各样的长枝，上面按照合适的顺序生长着美丽而修长的淡绿色叶子，叶面舒展，叶顶尖尖；它们紧紧地围在茎的周围，看上去就像在拥抱着茎一样。花朵长在茎的顶端，形状像吊钟花，长长的，有棱角，中间是空心的，颜色像淡康乃馨，边缘处接近白色……它的根是巨大的、厚实的木本根，上面长着一些线状的根须。

黄花烟和普通烟都只原产于美洲，一万八千年前人们在那儿偶然发现了它们。第一批生活在美洲大陆的人并不知道烟草，他们也不吸烟。他们带着亚洲的血统，跨过白令海峡，向西散居在了这块大陆上。那儿的动物种群和地形地势都和他们曾经居住的地方非常相似，所以他们就继续过着游牧的生活。在南部，他们也种植蔬菜，建造城市，制定法律，并且通过攻占建立起统治。无论是游牧民还是定居者，他们都拥有祖先流传下来的关于草本植物的知识，并且随着新植物的发现不断扩展了这些知识，烟草就是其中之一。烟草的发现本身并不引人注意，当时被发现的还包括一些日常的食物和用品，像马铃薯、西红柿、橡胶、可可和玉米等等。

植物基因学家已经证实，烟草的“起源中心”，也就是一个物种的基因起源和最初种植地的交汇处，是位于秘鲁和厄瓜多尔的安第斯（An