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火，尽有那般闲汉撩拨上手！你自家也是知道的，你当初十五六岁，在村学读书，年长朋友如何勾三搭四诱骗图奸？若不是我替你报知令堂……”

柳生白馥馥的面皮儿紫微微地红，勉强辩道：“学生少不知事，多亏先生搭救。然则学生也不曾走那歪路。”先生道：“眼下是你家兄弟要走歪路！我估算过了，令弟私下藏那些杂碎蹊跷物，林林总总，也得花费个十两头，你家并无这一注财产，顾乡绅家我也问过，并不曾有人失窃。令弟这些钱钞，既然不是偷窃，那便难免是做了些不才之事了！”

柳生惊得浑身冷汗，便要叫兄弟过来当面盘问，却又毕竟不是亲弟，只怕问得差错伤人，忽然转念：“却有一事不曾查验，如何便认定绍先不学好？”赶忙向先生说明：“学生细想，这一注财，家里却是有的，待我查验再说。”说着告辞，匆匆飞奔回去。

他这话何意？原来当日族中给的三十两育孤银，初安顿绍先住下用去一半，又拿出零头做读书本钱，剩下整数的十两，却是怎么都不舍得花费了，于是掘开屋角柱底泥土，深深埋入，指望着将来万一之际，救急救穷。当日埋银之时，绍先也亲眼看见的，此际便疑心他盗窃去了，挖开一看，果然空空如也。可怜兄长心肠，不怒反喜，兀自想道：“情愿绍先偷掘了这救急银也罢！怎生忍心他做了不尴尬的事？”

旋即又去回报先生，话音免不得松脱，先生蹙着眉，也不好说他护短溺爱，只道：“既是拿了家用，不曾做不才之事也好。只是老朽相劝，还是领他回去罢，不必读了。”柳生惊问：“又不曾学坏，先生何出此言？”先生道：“你兄弟着实好资质，少年聪颖，天分超群，自家回去也学得进，何必在此坏钞！实不相瞒，这学塾风气，委的不正，顾东家几个儿子也是轻佻浮滑之辈，绍先那些不尴尬的作为，大作怪的物事，多少都是受他们沾染，时日久了，也难保无事！带回去罢，一年也省你几贯钞！”

柳生恳求不得，心下踌躇：“绍先最要脸面，若说先生逐他回去，不好看相。再说不尴不尬的事也不好说他。”左思右想，想出一条计较来，出去找了兄弟，哄道：“县里出了告示，本月要考童生，先生说你的文字尽可考得，教我带你去考。”绍先只道是真，欢欣鼓舞跟着回去备考。

柳生自己是十八岁上才考取童生，至今蹉跎不得进学，心想绍先比自己当年小三岁，要考取多半无望，只是顾全他脸面哄回家来。既然是哄，也得放手让他试一次去，童生试要买卷去考，柳生手头无钱，将自己不穿的夏衣当了几串钱，凑合着买了卷子送绍先入场。谁知偏是无心插柳柳成荫，考完发出案来，绍先居然取了。

柳生出乎意料之喜，再送复试，已知必中，绍先考出来告诉说：“领卷时县老爷亲自点我叫上去，说道记得先父家事纠纷，还问起哥哥待我如何。”柳生心道：“原来县令记得我们兄弟，特地垂怜拔取。”十分感激，等复试录取，具个手本，领了兄弟去叩头致谢。县官传进宅相见，封了二两银子相赠，说道：“你兄弟也算难得，少年文字清通，作速致力青云为要。明年府考、院考，务必前来，可惜我即将卸任，不得见你们兄弟双双入泮了。”温颜说了许多鼓励的话，柳氏兄弟感念不提。

回到乡间，邻村蒙师顾先生拿了一方肉、十个鸡蛋来贺喜，便留吃晚饭。席上提及县令叫兄弟俩明年都去府考之事，先生道：“老爷如此说，便是有意作成你们，他虽卸任，也必留书照应的。机不可失，务必督促绍先上紧温习，趁热打铁考个方巾回来。”柳生道：“我也如此想，特地在县里书肆买了几部精选时文，让绍先自行揣摩。”先生听了，便讨时文看，绍先出去打酒了，柳生亲自到内屋搬了书箧出来，先生随手抽了几册翻看，忽然掷下，道：“看的什么书！你平日就这么纵容兄弟？”

柳生一吓，慌忙拾起一看，灯下明明白白，封面题签是《大学正义》，翻看却是不堪入目的画册，上栏淫词艳赋，下栏妖精打架。更跷蹊作怪的是，十张里倒有七八张是龙阳断袖之态，剩下才是男女相悦之情。柳生臊得面皮通红，道：“先生叫他回来那日，我将他私藏的不学好物事烧的烧，埋的埋，只道他是不看了的！”先生道：“走邪了的心，一时哪里收得拢！”

柳生听了批点戳心，发狠将书箧翻了个底朝天，果然又翻出几册艳情话本，最可恨不但书词不堪入目，精彩段落还看见双圈密点，书中淫亵词曲还有唱和，一看全是绍先笔迹。柳生气得想要撕书，道：“恁般工夫，不去用心，却做这等不尴尬的勾当！”先生倒劝慰道：“年少心