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朱祁镇看到罗亨信的表情，自然明白他在想什么，呵呵一笑，朝着罗亨信道：“罗老爱卿，你且宽坐，有些事情，朕今日便把话给你挑明了，朕知罗老爱卿与吏部老尚书王直乃是至交，正有事相托于汝。”

“还请上皇明示。”罗亨信只得顿住身形恭敬地答道。

“朕知道，当今天子如此做，分明就是表白了他的态度，不希望看到朕回京师。”朱祁镇深深地吸了一口气。“他心中有担忧，这朕很清楚，也明白得很，既然他不希望朕回去，那朕不回京师，也未尝不可。”

听得此言，四人不由得齐齐色变，罗亨信更是老脸发白：“上皇使不得，您乃堂堂上皇之尊，焉能久居于边镇这等兵荒马乱之地，若是您有个万一，臣等百死难恕其罪啊。”

“老爱卿莫急，你且听朕一言。”朱祁镇不由得温言劝道，看到罗亨信稍稍平静之后，清了清嗓子道：“朕自土木堡受掳以来，痛定思痛，方知朕过去，不过是一只井底之蛙，不知民间疾苦，不明天下大势。

成日只知道听信宦官蛊惑，自以为大明天下歌舞升平，万邦来朝，仍旧活在太祖，世祖的荣光里，不知世事变迁，大明已然危机重重……“

朱祁镇深吸了一口气，看到四人皆尽凝神倾听，又续道：“数十载之安定，已使我大明的百姓和文武，都快忘记世祖他老人家在位之时逐之于漠北之戎狄已然南侵，今瓦剌已定草原之大势，纠合统属草原诸部，势头之强悍不亚于昔日之元蒙。常常有虎视南方饮马中原之野心。”

“昔日，有杨洪杨老爱卿这位大明宿将据守宣府，练精兵，筑坚堡，有罗老爱卿治民生，抚民心，总算是堵住了瓦剌南进之野心，使方可使我大明边镇得安……卿与杨洪，使得大明疆土，多得十数年之安泰，当居首功。”朱祁镇目光落在了已然动容不已的罗亨信身上，恳切地道。

听闻此言，不论是杨氏兄弟，还是罗亨信，皆不由得感动得难已自己。朝中诸位大臣，虽知边镇乃大明之要害，地处边陲，需时时警惕大明的宿敌，又还要内治民生，外修甲兵，十数年来，保得一方安宁，更迫得瓦剌不敢大举南侵。保得大明内域安泰。

可是这样的滔天之功，在朝中诸臣的眼中，却似乎很正常，很寻常，不历边镇，不知边镇之厉害，不历边镇，安知边镇牵一发而动全身的艰苦。耐何朝中经历边事的大臣早已老去，致仕的致仕，养老的养老，军中勋贵，也早褪去了早年的精悍与勇气，剩下的就是靠着祖、父辈的恩泽吃老本。

只有他们这些身处边镇，知知其中厉害的老家伙在苦苦支撑罢了。可即使这样，却常让朝中诸位大臣攻讦不已，常拿世祖之时的老黄历来说事。

不提还好，朱祁镇这么一提，罗亨信顿时两眼发红，拜伏于地。“上皇陛下，边镇……苦啊。”杨氏兄弟与那王进昌也皆尽眼眶发热，随其拜倒于地。

朱祁镇本欲起身相扶，奈何那罗亨信却不愿意起来。“老臣如今也已年过花甲，早已身衰力竭，若非是为了我大明边镇之安，又何苦让那些御史抨击老臣尸位素餐，恋权位而不去？今日，老臣心里边有许多话，不吐不快，若是再不明言，怕是日后，就再没机会了……”

“老爱卿只管讲来，朕就在这儿听着，袁彬，速速去取纸笔来，将老大人的真知灼见记下来，以备日后查询之用。”朱祁镇这般谨慎的态度，让罗亨信老怀大慰，当下振奋精神，细细地将这些年来，他在边镇的所闻所见一一道来。

大明的边镇历史由来已久，从明朝建立，逐元蒙于草原开始。逃亡北方边塞以外的北元仍不时骚扰﹐严重威胁着明朝的统治。明太祖朱元璋为巩固北部边防﹐屡次派将北征﹐同时﹐还分封子朱棣、朱权等将重兵驻守北部边塞。洪武时，平时只让出生于本地的士卒和有罪谪戍者守边，边境有事才调动内地的军队，称为客军。

而到了成祖之时，常常北征草原的成祖认为，单凭边塞之力，实难以给予元蒙以毁灭性的打击，便命内地的军队都要轮流戍边，称为边班，一，可以增加边镇的兵力，保障后方的安全，使其可以从容地对草原用兵。

其二，轮流戍边，不仅仅可以使边镇的兵力维持一个足以保障后方，而且还能使得国中无战事的时候，保持大明各地军队的战斗力。

不过，成祖没有想到的是，边班虽然带来了好处，但是这些轮流戍边的兵卒，却常常思归，不愿受那边寒苦寒，渐渐地边兵逃亡的人数逐渐多起来。

而大明边军的屯田制度，从宣德、正统时起也开始遭到破坏，