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曹颙见了，哭笑不得，使劲擂了他一拳道：“说什么不着调的屁话？就是这个意思，你晓得就成了，胡寻思什么？二太太的脾气你是晓得的，你嫂子又是个没脾气的，与其这样磕磕绊绊的，还不若两下清楚些，也如了二太太的愿。与你们不相干，你们只管好好孝顺母亲，好生用功备考就成！”

虽说曹颙心中对兆佳氏已经腻歪透了，但是他却不愿意曹颂同兆佳氏有嫌隙。

这个年代，讲究愚孝，若是引得曹颂同兆佳氏起了争执，最后难处的仍是曹颂自己个儿。因此，同兆佳氏之间的纠葛，他便这样一笔带过。

他倒是不怕兆佳氏在曹颂面前信口雌黄，毕竟他同初瑜两个实让人挑不出什么错处来，心下也坦然。若是曹颂真要那样不分青红皂白的，他倒是省了心，不用再为这弟弟操心。

少一时，太医已请到，到槐院给曹颂诊脉。初瑜也得了消息，亲自过来探望。

幸好曹颂素日习武，身强体壮的，虽然有些寒气入体，却也不是大碍。太医给开了两个去寒的方子，嘱咐了几句饮食便妥当了。

曹颙与初瑜皆松了口气，这已经是腊月二十五，马上就要过年，这个时候生病怪遭罪的。

兆佳氏打梧桐苑回去后，满心盘算着二房这些下人的月钱供给，还有曹颂他们兄弟三个读书的费用，越算越是头疼，反而将祠堂里的曹颂给忘到脑后。

这二房在京里三位少爷、两位姑娘，还有两个姨娘，这七个加起来，月例就是十四两银子。还有几位少爷身边的小厮、长随，院子里的丫鬟、婆子，姑娘身边的奶子与小丫头子，姨娘身边的丫鬟，加上兆佳氏陪房与常用的几房老人。

这上上下下算起来，拢共也有五、六十口人。兆佳氏想着曹颂他们兄弟院子里的丫鬟婆子，一半是进京后选的，这个应不算二房吧？又想起五儿身边的几个，都是初瑜安排的，却不晓得该如何算？

随即一想，自己也是糊涂了，如今没分家，京里的家生子自是分到哪房算哪房的，自己何必因这个计较，倒是让梧桐苑那边笑话自己小气。

庄子是二十顷的，论说也不小了。只是京畿这边，田租不比江南，要低得多。江南田租多是三成半到四成半，京畿这边却只有二成到三成半。

庄子那边的出息，一年下来，不过六、七百两，加上曹颂的俸禄，也不够众人的开支，看来要精简人口，月钱也要省一省。庄子那头待佃户们太宽了些，看明年是不是租子能提五分到一成，这样收入也能增加些。

兆佳氏原还头疼，这样想着，倒是精神许多。

她不识字，绿菊却是学过《百家姓》、《千字文》的，因此便唤绿菊拿了纸笔，挨项算着，看看哪里能节俭的，哪里能多收的。

兆佳氏平素虽鲜少掏腰包，但是家私却丰厚得紧。林林总总的，除了那些首饰、古董、字画不算，就是银钱，也有个四、五万两，其中有两万两老太君留下的嫁娶银子。剩下的就是曹荃这几十年的俸禄与属下的年节孝敬。

儿子们明年出孝，两个大的就要议亲迎娶，两个小的却要还等几年，银子只需留出万把千两的就够使，剩下的开春寻个妥当人去寻庄子，再添两个小庄。

兆佳氏进京前，便听张嬷嬷念叨过多次，道是初瑜嫁过来时几百抬的嫁妆如何气派，庄子、铺子的都有，多么殷实。因此，她便也盼着媳妇们进门也多带家私。要是曹颂真说得了她的娘家侄女，那指定是错不了的。

虽说早年曹荃在世时，她还跟曹荃抱怨过，只道是最小的没有老太君留下的婚嫁银子，需要她给赞着，进京这半年。她却是变了想法。

她不愿意同孟姑姑与常姑姑撕破脸，除了顾忌两人是王府来人的身份，还另外存了私心。那就是四姐儿与五儿他们小姐妹将来的大事。

如今可不比过去，曹家已经抬了旗上，不在是内务府包衣，曹家女儿不用参加内务府“小选”，而是直接参加三年一次的“选秀”。

长房说到底，最初还是靠的平王府那边，才得了其他的体面。如今，曹家是伯爵府邸，庶出的五儿不论，嫡出的四姐儿指给宗室只是寻常之事，若是干得好了，指个郡王贝勒也是有的。

兆佳氏想到这些，心里开始有些后悔，思量着是不是自己闹得过了。自己到底不是正经婆婆，初瑜又是王府出身的贵女，怎么是好任意捏拿的？

槐院，上房，看着曹颂喝了药躺下，曹颙与初瑜出得房来。这边本有玉蜻、玉蛛、玉蝉、玉萤四个，如今玉蛛死、玉蜻伤，剩下的玉