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大冬天的，看门的小厮都躲在门房里，听到外头的声响，就出来看看，穆思齐道明了身份，那小厮那里知道有个什么穆家亲戚！见范氏三人虽衣着寒酸老土，但气质尚可，尤其是穆思齐相貌清秀，口齿清楚，心下不敢大意，请几位去门房先坐着，小厮去寻了积年的老仆询问穆家来由。

那老仆三代都是家生子，自然知道这其中的过往，小厮就忙将这个消息报给了外院管事的，看如何安置这上门打秋风的穷亲戚。

范氏一行等了良久，才有两个管事妈妈模样的人来请，说是请表少爷穆思齐去外院客厅奉茶，请范氏母女去内院奉茶。

听涛阁里，睡莲听孙妈妈说要请她见客，并没有立刻跟着去，而是稳稳的坐在临床大炕上，捧起已经快要凉下来的茶盅，问道：“姨表穆家来人，这事大伯娘可知晓？”

孙妈妈道：“已经回禀过大夫人了。”

今年九夫人和五夫人先后小产一直未能彻底康复，管家的事就暂时交由七夫人柳氏主理，睡莲和怡莲在一旁边学边帮忙。

大夫人跟着丈夫回京述职后，便是大夫人与柳氏一起理事，如今柳氏要忙着准备宁佑婚礼，所以家事基本都是大夫人打理。

颜府适龄的小姐中，玫儿因是定了亲事，就在闺房绣嫁妆，不参与理家，素儿是外姓寄居颜府的，不方便出面，慧莲和琪莲年纪小，还在学堂上学。

睡莲和怡莲帮着大夫人打理家事，因怡莲是庶出，所以招待比较重要的女客这种事情基本是睡莲出面。

睡莲继续问道：“大伯娘是吩咐的？此事祖母和我母亲都知道么？”

孙妈妈道：“大夫人派了两拨人去松鹤堂和泰正院，五夫人还在午休，老太太说就让九小姐见客。”

原来这是祖母的意思！也难怪，穆家这一来，无不在提醒祖母小吴氏填房继室的地位，眼不见不心烦，何况这个穆家是表了一表的姨家，范氏又是晚辈，老太太可以不见的。

睡莲继续问道：“穆家来了几个人？怎么在快要过年的时候来？”

孙妈妈道：“后院是范氏带着小女儿在议事厅的偏厅奉茶，他们来做什么，奴婢也不晓得。”

“那前院呢？姨妈她们是单独前来？”睡莲很有耐心的慢慢磨，这孙妈妈欺她年幼，以为胡乱通报一声就完事，哪有那么简单！若不打听清楚，到时候说错话出丑怎么办？

孙妈妈这才意识到管事妈妈们都说九小姐万万糊弄不得是什么意思，真真的小心谨慎、滴水不漏，也不见她发脾气，就能逼的你不得不认真对待起来。

孙妈妈忙道：“从外院通报的管事没有和奴婢提到这些，因此奴婢也不知道。”

“哦？”睡莲把玩着炕几上象牙雕水仙盆景，眼里满是寒光——换成大夫人，你也敢这么一问三不知的传话？

孙妈妈被刺的低下头，说道：“奴婢这就去问外院管事。”

睡莲淡淡道：“外头雪大路滑，孙妈妈还是先回了大夫人，我另派人去外院问清楚。”

孙妈妈退下。

石绿是个爆炭性子，见孙妈妈如此敷衍了事，不禁跺脚道：“这个老货，非要小姐问一句，她才答一句，其他一概闭口不说，换成是大夫人，她也敢这样传话不成？！”

朱砂是个好脾气的老实人，这时也有些忿忿道：“这也太看菜下碟了，小姐若疏漏一项，便会有许多麻烦在前面等着。”

孙妈妈是大夫人身边的得力的管事妈妈，大房只是回来暂住，即使现在帮大夫人管着家，也拿不到什么好处，当差自是懒惰了些。

纠缠这些无益，睡莲吩咐道：“朱砂你拿着几个精致的点心端过去，替我先应付着，等添炭回来打听清楚了，我就马上过去。”

朱砂领命而去，过了两盏茶的功夫，添炭头上冒着热气回来了，睡莲一边穿出门的大毛衣服，一边听添炭汇报情况。

“……魏家一家五口人是末正（下午三点）来的，姨太太带着约十来岁的姐儿和十六七岁的哥儿，还有一个丫鬟，一个婆子坐着驴车来的。这会子丫鬟和婆子还在门房候着，看门的小厮说，大包小包的一堆行李，估摸是来投亲的。”

睡莲暗想：投亲？这个打秋风完全不同，打秋风的亲戚给点银子打发即可，这投亲的恐怕要住在府里了。

添炭继续说道：“表少爷被迎到外院偏厅看茶，这会子是孙管家亲自作陪；姨太太和表小姐迎到内院议事厅的偏厅里，偏厅伺候的丫鬟上了茶和点心果子。”

睡