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“前年使人送来的东西还有不少呢，也不是外人，不用讲那些个虚礼。”曹颙说道：“马车也不用寻了，刚才我们送外祖母过来，用的是家母的车，回去也空着，五嫂用正便宜。”

初瑜在旁听了，笑着说道：“不用费事，就同我一辆车吧，刚好路上说话有个伴。”

艾达坐在魏信旁边，见初瑜和蔼，也露出笑容，瞅着初瑜，道：“你长得真好看，比广州那边的女人都长得好看。”

魏信见她说话失礼，忙低声道：“不得无礼，大奶奶身份尊贵，是皇帝陛下的孙女，真正的贵族，不得失礼。”

“真正的贵族？”艾达闻言，不由肃然起敬，站起身来，重新给初瑜见过礼。

原来，外国人就爱讲究个身份。艾达虽出身商贾，但是祖上也花了大钱，从葡萄牙国王手中买过爵位。

她祖父早年做了海盗，积攒了些银钱后，定居在澳门做生意。

到她父亲这一代，因不善经营，生意越来越萧条。因经常到广州那边，所以同魏信也有些生意往来。

去年去吕宋做生意，赶上海风，沉了两条货船。艾达的父亲差点破产，刚好魏信带着两个朋友去澳门，也光顾了一下故交家，邂逅了艾达。

魏信在广州十来年，最不缺的就是银子。

结果，他出手帮艾达家偿还了债务，也将艾达娶到手中。

艾达已经上了初瑜的马车，曹颙与魏信两个骑马并行。

听了艾达的来历，曹颙不由失笑，道：“好一个魏五郎，趁火打劫这手，玩得漂亮。不是说弗朗机人都信奉天主教么？这洋老丈人没要求你这个姑爷受洗？”

魏信“哈哈”两声，道：“当初说来着。让我信奉他们那个上帝。玉皇大帝我都不信，还信那个洋玩意儿。听说信奉天主教，还有一条，只能娶一个老婆，那样的话，我广州那七位妾侍怎么办？我才没惯着他们那个脾气。爱嫁不嫁，要是嫁了，那七万两银子，就是我的聘礼；要是不嫁，就将他们家剩下的那几艘大船都抵给我充账。结果，不还是乖乖的安排姑娘嫁过来了。”

说到最后，带着几分得意，回头瞅了瞅后头的马车，对曹颙道：“说句实在话，在广州这些年。西洋的婆娘，小的不是没沾过。有些商人带着洋婆子也不少，也有主动想给我做情人的。身子那股味儿，熏人。我稀罕艾达，就是因为她身上没那股洋人的臊味，要不然也不会舍得七万两娶媳妇。这些银子，就是捏个金人也出来了。”

曹颙听了点头，道：“是个美人胎子，跟画上的似的，你也到了娶媳妇的岁数。你大哥上次来信，还叫我好好劝你早日成亲。”

魏信犹豫了一下，问道：“大公子，你不觉得艾达丑？我原是想带她回去给爹娘一个惊喜，却是有‘惊’无喜，将我娘吓病了不说，老爹也拿着扫把，将我赶出来，说不休了这个鬼媳妇，就不让进家门。”

家家有本难念的经，曹颙听他语调中露出失落之色，劝道：“总要给二老一段时日适应。你要是寻个东洋人、南洋人还好，起码还是黑头发、黑眼睛的。这西洋人同咱们相貌有异，来内地的又少，大家看了，不习惯也不算稀奇。”

魏信本是豁达之人，说完自己也觉得有些不好意思，转了话道：“公子瞧着艾达如何，像不像鼻烟壶上的西洋仕女。当初我就是瞧着她像，才一眼就迷住的？”

“嗯，有点那个意思。要是换上西洋裙子，就更像了。”曹颙点点头，道：“你这辈子倒是值了，东洋、南洋、西洋女人都让你收集花瓶似的，都摆家里了。”

魏信挑了挑眉，道：“艾达还有个妹子，今年才十四，还没有说人家，要不然我给公子保个媒？”

曹颙听了，忙摆手，道：“算了，可不敢劳五郎大驾。这艳福还是留给别人吧……”

“没看出来，公子还是个专情的，早年谁十来岁就惦记着到秦淮河上见世面来着……”魏信压低了音量，笑着打趣道……

曹府，兰院，上房。

曹颐坐在炕边，一边摇着摇车，一边跟李氏说话：“听说外祖母要回南边去，还以为得几日功夫，没想到今儿就动身了。”

“惦记着大老太太，火急火燎的。前儿就想动身，我好说歹说才多留了两日。”李氏说着，脸上露出怅然之色。

曹颐放下摇车，拉了李氏的手，道：“母亲不必太伤怀，等什么时候大老太太那边身子好些，再接外祖母来京就是。”

李氏笑着点点头，摸了摸她的鬓角，道：“听说亲家