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曹颙想着父母年过半百，膝下好不容易添了这点血脉，心里也颇为担忧。

刚进兰院，就听到孩子“哇哇”的哭声，分外凄厉。

曹寅皱着眉毛，在地上踱步，神情稍显沉重。李氏站在炕边，看着摇车里的长生。一边拿着帕子垂泪，一边柔声哄长生。

见曹颙进来，曹寅止了脚步，点了点头。

曹颙往长生身边近前两步，却是被曹寅伸胳膊拦住：“有些不对，别往前去。”

曹颙心下一禀，往摇车里望去，长生满脸通红，正哭得撕心裂肺。

这个季节，又使得曹寅如此紧张的。还能有什么？

“是痘疫？”曹颙转身问道。

曹寅皱眉，回道：“等太医看下，若是花……”

李氏在旁闻言。眼泪已经是簌簌落下，却又怕惊到长生，用帕子使劲的捂着嘴巴。

“孩儿已经出过花儿，不碍事。”曹颙跟曹寅说着，上前扶着母亲，劝慰着：“母亲别自己吓唬自己个儿，太医还没瞧，先看了再说。”

李氏眼泪难止，但是不愿儿子担心，强打了精神，道：“若是花儿，这院子就要封了。府里孩子多，即便颙儿出过花儿，还有媳妇与初瑜她们，也当仔细。”

曹颙扶了母亲的胳膊，道：“母亲放心，初瑜她们娘几个都栽了花儿。弟弟这边还不满周岁，所以没有想着栽，等转了年，请人给弟弟栽上。”

少一时，太医请到。

长生下身的大腿窝处，已经满是疹子，太医仔细看了一遍，沉吟着，神情甚是凝重。

长生，确实是出花了。

早在康熙五十年京城时疫时，顺天府就有政令，发现家里有疫症病人，要往衙门报。

内城的步军都统衙门也要报禀，曹寅打发人去报不提。

李氏这边，得了准信，却也没功夫悲戚。

她打发人收拾屋子，供“痘疹娘娘”，又叫人传令下去，从今日起府里忌煎炒。另外，还要将曹寅的行李收拾出来，送到前院书房去。

曹颙心里，越发沉重。

这天花是传染病，总不会莫名其妙的，襁褓中的婴儿就染了花，指定是外头染上的。或许是来自丫鬟婆子，或是过年来走礼的这些女眷。

这个病，为何人人谈之色变，是因为十个里，要死上三、四个，剩下的即便侥幸挺过来，也要剩下一脸的麻子。

康熙脸上细细小小的白麻子，李卫脸上铜钱大的大麻子，都是幼年得天花所致。

总的来说，这出麻子还是小事，不晓得有多少人家，就是经历失子丧女之痛。

“牛痘”是康熙五十一年，曹颙、曹寅父子确认过的，至今已是过了三年，仍不见康熙有推行于世的意思。

要知道，早年康熙二十一年，康熙曾下令让各地种痘。

不过，因人痘有一定的危险性，不少老人不愿种痘。蒙古那边更是，蒙古人对天花没有免疫力，对于人痘，栽种者，死亡的人口比汉人要多的多。

这使得蒙古人畏痘如虎不说，对于种痘，也是避而远之的。

这倒是使得蒙古人同朝廷形成微妙的平衡，蒙古人甘为藩属，却是不入关。

他们每年热河觐见康熙，以表忠心。

时过三十年，“牛痘”方子出来，比“人痘”方子好上百倍，康熙却没有将其公布于世的意思。

曹颙这边，早就在上次痘疫后，就将府里各人都悄悄上了牛痘。

因怕外传获罪，这个活计还是庄先生挑了稳当的人操手，对外只说是“人痘”。

虽说没有怜悯世人的心思，但是曹颙想起天花来，还是觉得抑郁难挡。

“父亲，皇上那边，这牛痘方子，可有转机？”曹颙思量了一下，问曹寅道。

曹寅摇了摇头，道：“我也想明白了，皇上的用意何为。早年国朝初定，又经过三番之乱，人口锐减，百姓难安。皇上仁慈，施恩天下，也愿人口生息，天下太平。如今却是不同，天下承平许久，人口万万计。这朝廷又是南下入主中原……”

后边的话，曹寅没有明说，但是曹颙也听出他话中所指。

天下人口孳生，对朝廷来说，是好事儿，也是坏事儿。

好事儿是丁口多了，赋税增加；坏处是汉人原本就多，孳生的更多，使得朝廷这边委实难放下心来。

这些年来，对于沾了“反清复明”口号的各种事件，朝廷都是严惩之，甚至不惜大开文字狱，