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岁，亦从不自怨自艾，无怒无喜，待人谦和疏远，却偏偏投了皇帝陈远含的喜好，宠爱有加。

那时陈芍烈跑去找他晦气，趾高气扬地开头便一通臭骂：“你瞧瞧你这半死不活的样子！你说，父皇究竟看上你哪点？”

单凛自顾自沏了一壶竹叶粗茶，又苦又涩的：“公主问我，我亦想知道。”

“你可想出宫？你若甘愿，我保你今后衣食无忧，如何？”陈芍烈有那么一会儿竟被他那抹似有似无的笑镇住了，定了定心神才开出条件。

“不想。”单凛答得干脆。陈芍烈再看，他面若死灰的，何时笑过？这便愈发毛骨悚然，跺了跺脚再骂道：“你在我面前是个活死人，保不准在父皇面前又是副甚么嘴脸！你这脾气，父皇怎可能忍得了？”

单凛没理她，却看着她面前的水杯：“茶凉了你却一口未沾，我这儿也就这些茶了，你若不喝便快些走罢。”

单老爷打的如意算盘是，叫单凛在皇上跟前猛吹枕边风，叫他出兵东郅，好杀了李言瑾他爹。谁料这举兵一节八字还没一撇时，单凛便被牵扯到小皇子失踪一案入了狱。好在陈远含根本舍不得杀他，更是对他一百二十个放心，叫他在外头替他寻子，其他的，他一概无须费心。由皇帝打点好一切，单凛改了名姓，举家逃到东郅，顶替了一户木材商人的身份。

一晃又是数年，元老爷又逼着儿子去考功名，借机接近东郅皇帝。

直到元翊见着李言瑾第一面时，他才真的，变成了元翊、元落之。

元翊早前就听过他的，只是见到时不知这个王八爷就是他，但觉那人眼中一片清明，肚里满是坏水，却叫人越看越喜欢，越看越相见恨晚。八皇子李言瑾，从天上到地下，摔得惨不忍睹。元翊从没想过这样一个人，竟能闹出个那般没谱的个性，更没想过自己这辈子注定要和他纠缠不清。

那日，元翊见李言瑾和他六哥——扳倒了魏家的李言秉在一起，便知此人是指望活一日算一日，李言秉何时要杀他，他便何时去死。像极了元翊自己。从此，元翊对李言瑾处处留心，一颗心不知不觉留在了李言瑾身上。

他记得李言瑾带了只猪来寻自己，记得李言瑾怕自己误会他强抢民宅费尽心思地辩解，记得他耍小聪明放了皇上的麻雀却割到手腕血流不止……记得多了，就又老记挂着，记挂着他明日又要做什么，记挂着他绝不能死。

李言亭问过元翊：“纸包不住火，早晚八弟是要知道的，届时他定不会如我这般，还向着你。你预备如何？”

预备如何？元翊心中当真没谱。

“我不拦着你，也不会告诉八弟，该怎么着你看好了。”李言亭又说。

李言亭不说，陈芍烈未见得会不说，李言瑾周遭的人也未见得会不查，知道的人越来越多，元翊进退两难却也不想退，还害得李言瑾老抱怨说摸不清他心思，连一块儿下棋的皇上都这么说。做爹的总比儿子明白，元翊一盘盘措手不及后好歹摸清了这么个道理。

最后的最后，元翊保住了李言瑾，而李言瑾留不住元翊。

虽说不曾告诉过对方，但他们都想过，今生今世绝不独活。既然你我都在这天地间，那也算是个皆大欢喜的结局。不多求，不能再多求。独独留下个过客在岸边，凝望前年的香桥。

往后。

“还是照常的热闹，五哥就不想下去瞧瞧？”李言瑾从河对岸的彩楼上往下看，连衽成帷，人声鼎沸，又是七月七，鹊桥乞巧的日子。

“尽是人。”李言亭喝了口茶，淡淡地道。“听说前些年有人花钱扎了个香桥，真在河面上烧了起来，那光景还值得一看。只是也就那么一回，昙花一现的，如今赶不上的人想看也看不到了。”

李言瑾摇头笑：“赶上了又如何？说不定还想忘个干净呢。”

两人沉默下来。不知哪个没眼头见识的，在楼背后连放了十来发烟火，震耳欲聋又恰恰看不见东西，扫兴得很。

等烟火停了，李言亭方又开口：“单凛幼时，就是个活死人都敌不过他。”

李言瑾想了半响仍体察不出其中含义：“他那身世，你指望他如何活泼？”

“但他少年时却有一缟纻之交。”

“东郅五皇子李言亭。五哥，咱们兄弟几个里头最胆大的恐怕就属你了。居然装病闭门不出，偷跑出国去。”

“不是装病，是带病上阵。”李言亭笑着调侃道。他这些年是极少笑的，比元翊还少。“可惜，他结交错人了。”李言亭又说，眼里暗了暗。